Вдруг замОк несколько раз щелкнул, и двинулись, зарычали гнетущие затворы. Еще немного - и тяжелая, железная дверь поддалась.
Я отчаянно сжалась в клубочек, рьяно силясь стать невидимкой. Стать незаметной. Исчезнуть.
Глупо. Тщетно. И не для нашей реальности грезы.
Пожилая женщина с тазиком в руках, и с огромным, махровым полотенцем через плечо, по-хозяйски стала вертеться у комода, готовясь, копошась как несушка, к какому-то важному для нее действу,
... при этом совершенно не обращая внимания на меня.
Долгие, долгие... минуты рассуждений, и наконец-то я решилась на самые главные,... но такие ошибочные слова:
- Помогите, прошу... Помогите...
(вдруг обернулась, застыла, взгляд в глаза - ждала продолжения та)
- ... сбежать, - едва слышно прошептала я слова, что болезненным комом застряли в моем детском сознании, стали в горле как морской еж.
(долгие секунды рассуждений - и вдруг едко хмыкнула)
- Веди себя подобающе, слушайся Хозяина, и всё будет хорошо. Совсем скоро ко всему привыкнешь. И поди, может, понравится...
Резкие шаги... - и вдруг схватила меня за руку, потянула на себя - невольно поддалась, встала я, выпрямилась рядом с ней (всё не могу втолковать, что та хочет).
Ловкие, проворные движения - и стала усердно обтирать мое тело, вытирать пот, смывать грязь с кожи.
- Подойди ближе, - нервно рявкнула та, и дернула меня к тазику.
- Да не нужно меня мыть!
(раздраженно фыркнула я и тут же попыталась вырваться - тщетно; я была готова клясться - ее хватка была сильнее, чем у утопающего в предсмертной агонии)
- Не дергайся! - яростно вскрикнула та, и силой встряхнув мою руку (причиняя нарочно боль), тут же снова принялась за свое дело.
- А разве душ не проще принять?
- Чего? Какой еще душ?
... да, да. Это семейство еще жило теми устоями.
Мой Лорд оказался... невиданным консерватором (хотя признать существование электричества все же пришлось, что невероятно на него было не схоже).
...
- Веди себя с Хозяином, как подобает, и тогда... может, он тебя оставит в живых и сделает любимицей.
Эти слова были последними, что я услышала от нее в тот день. А вернее, за последующие несколько месяцев.
***
... небольшая, глиняная миска картофеля, кусок плохо прожаренной рыбы и ломтик хлеба.
Это всё, чем был богат этот дом. Иногда рыба сменялась на овощи, или кусок вареного мяса.
Знаете, когда я сбегала из дому, - и того не было. Так что... жаловаться Барби не смела...
***
И вот, вымытая, переодетая, накормленная Кукла ждала своего Господина.
Мне было страшно. Безумно страшно. Рассудок постоянно искал варианты, возможный исход такой встречи,... но ничего, ничего конкретного и более-менее приемлемого я не находила.
... попала в ловушку. И кто тому вина? Кто?
В этот миг я даже не знала, кого больше всего ненавижу: Лорда... или Берна.
Глава Девятая
***
Спустя несколько часов Лорд все же меня навестил. Ведя себя, как джентльмен (что было совсем дико, если сравнить с предыдущей нашей «встречей»), проявлял заботу и уважение.
(чушь! черт, еще буквально пару таких «свиданий» - и меня уже тошнило от его манерности...)
Привел к себе в спальню, усадил в дальнее кресло, как раз напротив себя...
... живо кинулся в сторону - подхватил со стойки скрипку.
Резкий шаг в центр комнаты - выпрямился, вытянулся, как истинный музыкант, АРТИСТ (перед зрителем), и было уже, подумала, что сейчас зазвучит музыка, но ошиблась ...
... как-то нездорово, непривычно, изнеженно прижал тот свой инструмент к щеке, и неспешно, ласково провел по тонкой талии корпуса, словно по обнаженному телу любовницы, шаловливо перебирая пальцами, изучая все горбинки...
... в глазах его блестели, плясали черти - безумство, оно, буквально, так и перло из него,... пугая, шокируя меня до дрожи и заледенения конечностей...
- Вот она. Моя драгоценность, моя любовь, моя Богиня.
Понимаешь, Каролина, однажды...
- Оливия. Я - Оливия.
(несмело, едва слышно прошептала я)
- Нет. Теперь тебя будут звать Каролина. И запомни, - (его голос еще был нежен и ласков, в то время как в каждом звуке звучала жестокость и угроза, а глаза блестели от ярости). - Я ненавижу, когда меня перебивают.
(виновато опустила взгляд, а на устах застыло несмелое «простите»)
- Так вот, однажды побывав в самой Мекке скрипачей, в Кремоне, я раз и навсегда влюбился,... стал пленником этой жестокой, холодной Королевны. Я стал ее рабом, а она - она лишь, когда вздумает,... одаривает меня своей добротой.
Послушай, послушай,... как звучит!