И она надела вторую штанину.
Тут Пит на самом деле застонал.
Хлоя не знала, что сказать, чтобы он не воспринял это как приглашение к интиму. Она не собирается это делать ни в гримерной, ни где-либо еще.
Чтобы не нагнетать атмосферу, она предпочла промолчать. Взяла широкий пояс с большой пряжкой, украшенной кристаллами Сваровски, надела его, завершив образ Принцессы Родео. Пояс подарил ей отец на восемнадцатилетие.
Должно быть, Пит шагнул вперед, поскольку теперь возвышался над ней в зеркале, как скала. Она ощущала, как от его дыхания колышутся волосы, и это было чертовски соблазнительно. Ей захотелось откинуться назад, привалиться к его могучей груди, посмотреть, что будет дальше. Может, он уберет волосы с шеи и прильнет губами к ее нежной коже или обхватит ладонями ее грудь, а может, скользнет по ее округлым бедрам?
Хлоя потрясла головой, отгоняя навязчивые мысли. У нее было правило не заводить романов на работе, кроме того, она семь месяцев в году жила на чемоданах, а в таком режиме трудно иметь стабильную личную жизнь.
Почему именно Пит Веллингтон? Да, он заводит ее, и она сводит его с ума, их тянет друг к другу. Но это ничего не меняет. Он появился на родео не случайно. Хлоя подозревала, что соблазн — это часть его хитроумного плана, каким бы тот ни был. Может быть, Пит хочет скомпрометировать ее или шантажировать?
Наклонившись, она достала из сумки корону и аккуратно водрузила ее себе на голову.
Вот теперь она настоящая Принцесса Родео.
Пит обнял ее за талию:
— Хлоя!
Она замерла. Никогда прежде он не прикасался к ней. Десять лет они язвили, ругались, боролись друг с другом за место на верхушке «Родео», но никогда не прикасались друг к другу.
Электрический разряд, пронзивший кожу, когда его пальцы коснулись ее талии, жар, разлившийся по телу от ощущения крепких ладоней, останется с ней надолго.
Интересно, каково это — ощутить грубые мозолистые руки на обнаженной коже?
Она отозвалась, чуть дыша:
— Да.
Их взгляды встретились в отражении зеркала. Хлоя хотела обхватить его руки своими, притянуть ближе к себе. Она сходила с ума от вожделения.
Стоп! Надо выслушать, что он скажет. Пит уже было открыл рот. Как вдруг…
«Бам-бам-бам!»
Раздался оглушительный стук в дверь.
— Хлоя, ты там?! — прокричал Флэш.
Пит тут же убрал руки, попятился, в спешке споткнулся о лежащий на полу чемодан и рухнул на пол.
Хлоя раздраженно зарычала. Нет такой ситуации, которую Флэш не умудрился бы испортить.
— Да, я почти готова, — ответила она брату, а Питу тихо прошипела: — Не знаю, что ты там замышляешь, Веллингтон, но…
— Но, — повторил он невозмутимо, хотя глубоко дышал и выглядел совсем не спокойно.
Глубоко вздохнув, она сделала то, чего сама от себя не ожидала.
— Ты прав, мне нужна помощь с подрядчиками и ковбоями. Значит, ты готов работать в «Родео»?
Пит стал серьезным.
— Это все, о чем я мечтаю.
— Нет, ты всегда мечтал поставить меня на место.
Он хитро улыбнулся.
— Так мы определились, кто ты: миссионер или наездница?
Все вернулось на круги своя. Он провоцирует, она игнорирует. Как всегда, Хлоя оставила его вопрос без внимания.
— Ты можешь работать здесь, пока делаешь то, что я скажу и когда скажу. Вот тебе первое задание. Сможешь убедить работников принять мои нововведения, останешься в «Родео». Но если я почувствую, что ты замышляешь что-то против меня, мигом вылетишь отсюда. Уж я прослежу, чтобы ноги твоей больше в «Олл Стар» не было. Понял?
Флэш снова забарабанил в дверь.
— Хлоя, с тобой все в порядке? Я слышал, Пит Веллингтон здесь. Ты не знаешь, что нужно этому засранцу?
Злиться ли на брата или благодарить? Он помешал им с Питом совершить самую большую ошибку в жизни.
— Одну минуту. Словом, Пит, ты меня понял.
Хлоя явственно уловила, как вожделение на его лице сменилось высокомерием.
— Понял, начальница.
— Сможешь незаметно уйти из гримерной?
Пит укоризненно посмотрел на нее.
— Пока он не выломал дверь?
Хлоя с силой дернула дверь и вышла к Флэшу, решительно направившись к арене. Брат последовал за ней. Он уже был в ковбойских штанах, которые, в отличие от ее штанов, были все в грязи и лошадином помете.
— Что? — раздраженно спросила она.
— Кто выступает завтра?
— Ты помешал мне нормально собраться, только чтобы спросить то, что написано на нашем сайте?
На сегодня это уже слишком. Все, что ей нужно, — крепкий напиток и видеозвонок жене брата Рени Лоренс. Они дружат с тех пор, когда Хлоя еще жила в Нью Йорке до того, как отец выиграл «Родео» в покер и перевез всю семью в Даллас.