— Так вот почему ты в Штатах, — ровным тоном проговаривает Арчи. — Ты в одном из этих мест. — Звучит утвердительно, а не вопросительно.
Молчу, так и не решив, каким будет мой следующий вопрос. Затем думаю: «На хер».
— Тебе о чем-нибудь говорит остров Медлин в Висконсине?
Меня почти разочаровывает его незамедлительный ответ:
— Сомневаюсь. А что?
— Он много значил для отца. Был чем-то вроде убежища. Местом, куда мы должны были отправиться. Под конец они о нем говорили. Конечно же, мы так дотуда и не добрались, но он попал в список ЦРУ, что достал Неро. Захолустный, малонаселенный остров в Великих озерах Северной Америки…
— Они о нем говорили… Лен и Аманда?
— Угу. — Он молчит, и я добавляю: — В списке десятки местоположений Феникса, но это… Я чувствую. Завтра мы туда отправляемся.
— Завтра? — восклицает он. — Господи, Кит, ты был обязан проинформировать меня о своих успехах.
— Я и информирую.
— Только постфактум! — Голос звучит взволнованно, что на него не похоже.
— Не постфактум, — гневно указываю я. — Ну, а даже если и так? Я часто что-то делал и только потом тебе рассказывал. Почему ты так беспокоишься?
— Потому что переживаю за тебя! — Через несколько секунд он протяжно выдыхает и уже тише добавляет: — Слушай, пообещай, что не станешь брать с собой Неро. Это несказанное безрассудство.
Это редкое проявление заботы немного меня задабривает, но, несмотря на свои собственные опасения в том, стоит брать Уилла с собой или нет, я не могу выполнить просьбу Арчи. Гораздо спокойнее я говорю:
— Доверься мне. Мы хотим Рок-файл. Я достану нам Рок-файл. А затем Ползин умрет. Это плата за то, что Неро на нашей стороне. Это самый стремительный сдвиг за несколько лет и…
— Самонадеянно полагать, что информация, которую он тебе скармливает, подлинна! — перебивает Арчи. — Ради всего святого, Кит, этот мужчина охотился на тебя. Как он вообще тебя отыскал?
— Недавно к тебе заходил мой старый знакомый из художественного сообщества, — сухо изрекаю я. — Припоминаешь?
— Он? Это был Неро? — Он явно в шоке. — Но он не… Мне даже в голову не пришло, что он игрок.
— А он и не игрок. Он вне игры, просто-напросто хочет Ползина.
— Ну, раз такое дело, у тебя гораздо больше причин не брать его с собой. Зачем тебе человек, который не знаком с правилами? Он станет помехой. — Арчи тяжело вздыхает. — Кит, дождись меня, ладно? Я вылечу сегодня же вечером и уже завтра буду с тобой. Сможем вместе вернуть файл.
— Ему можно доверять, — говорю я. — Все в норме.
— Кристофер, есть моменты… — Пауза. — Мы понятия не имеем, что содержится в файле.
— Ему можно доверять, — упрямо повторяю я.
— Я знаком с ситуацией лучше тебя.
Хмурюсь.
— Если мне нужно о чем-то знать, если ты что-то упустил, скажи сейчас. Завтра утром я отправляюсь туда.
Он хранит молчание, и по позвоночнику пробегает легкий озноб. Вновь доносятся звуки открывающихся и закрывающихся ящиков.
— Чего я не знаю? — требовательно бросаю я.
— Пожалуйста, Кит, — отзывается Арчи. — Дождись меня.
— Зачем?
— Где ты?
Ответ вопросом на вопрос. Такого Арчи я всегда и знал.
— Завтра первым делом мы отправляемся туда, — твердо заявляю я. — Ждать не буду.
— Кристофер, пожалуйста! Не играй в игры.
— Скоро мы получим файл, — заверяю я. — Мы носимся за ним уже несколько лет, но я почти добрался. Практически на месте. Я близок. Доверься мне в этом вопросе. Неро — союзник. Скоро все закончится.
Он должен быть счастлив. Он и сам это понимает и старается изобразить радостный тон. Даже желает мне удачи, после чего мы завершаем вызов.
Но что-то не так. Сбросив звонок, я остаюсь сидеть на постели с мобильником в руке и гадаю, какого черта только что произошло.