Я сижу на краю своей кровати, злая и растерянная, и прокручиваю в голове каждое слово, сказанное Ноем мне за ужином.
Затем раздается стук в мою дверь.
— Может, закончим нашу ссору? — говорит Ной, звуча почти нахально.
— Нет. Уходи.
— Извини, не могу. Нам нужно обсудить планы на завтра, так что открывай.
Точно. Дерьмо. Завтра важный день: день пляжа. Сопровождающие должны быть на одной волне с планированием.
Он дергает ручку двери, и я паникую.
— Не могу. Мне нездоровится.
— Как это?
— Голая. Полностью. Бледные ягодицы и все такое.
Звучит так, будто он ударяется лбом о дверь, а потом, клянусь, он смеется. Настоящий смех, который невозможно подавить, даже если бы он попытался.
— Просто пришли мне по электронной почте свои дурацкие планы, — говорю я, пытаясь закругляться, чтобы вернуться к одному из моих самых любимых занятий — томлению.
— Перестань быть нелепой, Одри.
Нелепой?
Я покажу ему нелепость.
Я беру свой телефон и открываю приложение электронной почты.
Кому: NoahPeterson@lindalemiddle.com
От: AudreyCohen@lindalemiddle.com
Тема: Планирование поездки на пляж — Рим
Согласно нашему обсуждению, мы можем уточнить маршрут здесь, по электронной почте.
От: NoahP34@gmail.com
Кому: AudreyLouiseCohen@gmail.com
Тема: Одри...
Ты пытаешься добиться нашего увольнения? Не используй для этого нашу рабочую электронную почту.
— Мое письмо звучало профессионально! — кричу я, зная, что он не оставил свой пост за моей дверью.
— Оно бы быстро перестало быть таким, и ты это знаешь.
Я даже не собираюсь спрашивать, откуда у него моя личная почта. Он наверняка знает обо мне каждую деталь. Банковские счета. Номер социального страхования. Заказ в Старбакс. В конце концов, информация — это сила.
От: AudreyLouiseCohen@gmail.com
Кому: NoahP34@gmail.com
Тема: Отличная идея
Думаю, тебе стоит остаться и заказать билет домой в США, а я отвезу детей на пляж. Беспроигрышный вариант.
От: NoahP34@gmail.com
Кому: AudreyLouiseCohen@gmail.com
Тема: Ты собираешься просидеть там всю ночь?
Я не закончил объясняться в столовой.
От: AudreyLouiseCohen@gmail.com
Кому: NoahP34@gmail.com
Тема: ПЛЯЖНЫЕ ПЛАНЫ
Кхм, давай не будем отвлекаться от темы. Завтра пляжный день. Никаких занятий. Весь день веселиться на солнышке. Море, песок, приключения. Ух ты. Сперлонга26 находится в двух часах езды от Рима. Насколько я слышала, мы поедем туда на двух фургонах, которые организовал Лоренцо. Очевидно, мы разделимся и поедем отдельно. Держим дистанцию. Делаем вид, что другого не существует. Договорились?
Я отправляю письмо и замираю в ожидании его ответа. Грызу ноготь большого пальца, обновляю папку входящих сообщений, и все равно ничего.
Что он делает? Пишет диссертацию?
Как бы я хотела, чтобы в моей двери был маленький глазок. Я хочу знать, там ли он еще, но не хочу смущать себя, высовывая голову наружу.
Я решаю дать ему несколько минут, а когда эти несколько минут проходят, еще несколько.
Я переодеваюсь в пижаму и начинаю готовиться ко сну. Все это время я нетерпеливо проверяю свой телефон. Я снимаю его с беззвучного — редкость в наши дни — и чуть не получаю сердечный приступ, когда приходит сообщение по электронной почте. Я прыгаю к телефону, разблокирую его, а потом... вижу, что это просто нежелательное письмо от LinkedIn27. Одри, пожалуйста, добавляйтесь в свою сеть LinkedIn.
Нет! Проваливай!
Когда моему мочевому пузырю надоедает эта ситуация с заложниками, я в конце концов выхожу из своей комнаты. Я приоткрываю дверь осторожно, но потом чувствую себя как дура, когда обнаруживаю, что коридор пуст. Дверь Ноя закрыта. Я не думаю, что придет еще одно письмо.
Хм.
Обычно в такой ситуации я бы чувствовала, что что-то выиграла. Последнее слово осталось за мной. Ха-ха!
Но, как ни странно, это не так. Я просто очень хочу, чтобы Ной написал мне ответ.
Это осознание выводит меня из себя.
ЧТО ПРОИСХОДИТ?
Все превращается в беспорядочную кашу. Я потеряла контроль над ситуацией.
До прошлой ночи мы с Ноем были как вода и масло. Вечные разногласия. Я знала, в каком положении я с ним нахожусь. Именно поэтому решила, что его поцелуй — это форма пытки, эмоциональная манипуляция, жестокая шутка, да что угодно, но теперь... все становится запутанным. То, что он сказал за ужином, противоречит всему. А то, что он сказал о Лоренцо? О том, что он недостаточно хорош для меня? Это действительно ставит меня в тупик. Невозможно представить это в негативном свете. Это неприкрытый комплимент.
СВЯТОЕ ДЕРЬМО. Мой мозг не может просчитать последствия всего этого.
Каждая маленькая шестеренка в моей голове крутится на полной скорости. Пар должен валить из моих ушей.
Если минуту назад я хотела, чтобы Ной ждал меня за дверью, то теперь чувствую облегчение от того, что его там нет. Я бегу в туалет, писаю, чищу зубы, возвращаюсь в свою комнату и запираю дверь, как только оказываюсь внутри. Теперь я чувствую себя лучше. Я могу расслабиться.
Думаю, утром я снова буду чувствовать себя нормально. Тогда я буду лучше разбираться в ситуации. Сейчас это может показаться странным и непонятным, но я просто устала. При свете дня Ной снова станет моим врагом. Как и всегда.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
Утром у меня много забот, и Ной даже не на первом месте в этом списке. Это место зарезервировано для вопроса: Какой купальник уместно надеть, находясь рядом с мальчиками средней школы, которых я сопровождаю? Очевидно, что это вопрос с подвохом. Правильный ответ — не надевать купальник вообще, а вместо него надеть огромный флисовый Snuggie28, который укроет меня с головы до ног. Поскольку глупая я не взяла с собой ничего подобного, мои варианты: прилично откровенное черное бикини и прилично откровенный красный купальник. Я никогда не планировала надевать ни одно из них рядом с детьми из Линдейла. Я взяла их только на случай, если представится возможность поплавать в одиночку, но вот пожалуйста. Урааааа. Я достаю оба варианта из ящика и держу их на уровне глаз. Я нахожу, что материала в них обоих... не хватает.
Единственное решение — весь день носить слитный купальник с накидкой. Не дай Бог, чтобы эти мальчишки увидели очертания моей задницы или груди. Если об этом узнают слишком ретивые мамы из родительского комитета... уфф. Я учительница средней школы и поэтому должна быть похожа на картонную выкройку женщины, а не на настоящего человека с органами, которые занимают много места!
Переодевшись и убедившись, что все части моего тела максимально спрятаны, я запихиваю в легкую сумку полотенце, солнцезащитный крем, бейсболку и сборник кроссвордов. Затем я добавляю солнцезащитные очки, бутылку с водой, батончик мюсли и яблоко.
Я очень хорошо подготовлена. Я чувствую, что сегодня все может быть не так уж плохо.
Конечно, позже я узнаю, что сильно ошибалась на этот счет, но пока что счастлива и спокойна как огурчик.
Я выхожу во двор раньше всех.
Лоренцо стоит там с планшетом, обсуждая планы с Эшли и Габриэллой. Когда я присоединяюсь к ним, то слышу конец их обсуждения.
— …должны продержаться до вечера. Сегодня утром я посмотрел прогноз погоды, и он говорит, что весь день будет солнечно. Не о чем беспокоиться. Привет, Одри.
Я улыбаюсь группе.
— Доброе утро. Могу я чем-нибудь помочь?
Лоренцо проверяет свой планшет.
— Думаю, мы почти все предусмотрели. Здесь с минуты на минуту должны быть два фургона, которые я арендовал. Эй, ты случайно не знаешь, как водить машину с механической коробкой передач?