— Я, — она нервно облизнула губы, стараясь не смотреть мне в глаза, — видела… видела, что… Я не знаю, как это назвать!
Судя по задрожавшим губам и влажно блестевшим глазам, Вероника была на грани истерики. Прекрасно ее понимаю, а я ведь родилась и выросла среди Зверей. Меня также пугало перевоплощение из мужчины в дикого монстра. Это еще хорошо, что наша община обосновалась в городе, а не как Лютовы, в чаще леса. Среди городских улиц перевоплощаться было опасно, а постепенно это стало чем-то неприличным.
— Ты видела Зверя, — подсказала. — Зрелище стремное, правда. Не бойся, женщины не имеют этого облика.
Она чуть расслабилась, но бдительности не потеряла, все также глядела на меня с опаской.
— Ты еще хорошо держишься, — расщедрилась я на скупую похвалу. — Другая бы истерила без продыху.
— Это все отвар.
Я понимающе кивнула. Злата и здесь мелькнуть успела, ведьма драная.
Состроив самую обреченную гримасу, я печально заметила:
— Надеюсь, что тебя просто напоили успокаивающим отваром, а не отравили.
Медленно моргнув и прижав ладонь к груди, Вероника бесцветно проговорила:
— Отравили?!
— Да. Злата очень хорошо владеет травами и зельями, настоящая ведьма. Здесь травят всех неугодных. Меня, например.
Я даже не солгала, ведь была уверена в том, что ведьмова сестрица Свята подсобила, подсыпав в мой завтрак какое-нибудь зелье страсти. Иначе откуда моя развязность перед мужем? Настоящая я не могла так желать его!
— Тебя травят? — в ее голосе уже отчетливо послышались нотки жалости.
— Да, травят.
— Почему ты не сообщишь в полицию?!
Я хрипло рассмеялась, но тут же зашлась в кашле.
— О чем ты? Какая полиция? У них все схвачено. Да у меня даже забрали все средства связи, а из дома не выпускают. Я к тебе пришла только потому, что около моей комнаты охрану забыли выставить. Послушай, Вероника, мне очень нужна твоя помощь! — схватив ее за руку, я слезно зашептала. — Если ты мне не поможешь, то очень скоро меня убьют. Пожалуйста! Тебе не будет это ничего стоить, ведь Лютовы не будут уже иметь власти над тобой. Ты ведь мне поможешь?!
Прижав одну руку ко рту, она глядела на меня огромными глазами, на дне которых плескался животный ужас.
А потом неуверенно кивнула.
***
Вечером я вела себя идеально, но старалась не переигрывать. Все-таки вызывать подозрения Свята своей излишней покорностью не стоило. Поэтому я просто старалась молчать, выглядеть подавленно.
Это было сложно, ведь во двор уже въехал внедорожник Лисогорского. Я наблюдала за ним из окна своей комнаты, едва сдерживая нетерпение.
Время поджимало, вся надежда была лишь на то, что Михей запросит дорогой откуп за спасение Вероники, и мужчины очень долго проторгуются.
Как я и полагала, Свят не провел много времени в их компании, предпочел потратить вечер в моем обществе.
Это было мне на руку.
Уныло ковыряясь в тарелке за ужином, я украдкой поглядывала на мужа, который то и дело прикладывался к бокалу с виски.
— Ты так плотоядно смотришь на меня, сладкая, — ехидно процедил Свят, бросая на меня лукавый взгляд.
Я подавилась куском мяса, с трудом откашлялась.
— Любуюсь, — едко отозвалась. Если бы он только знал, чем именно!
Стук в дверь не дал ему ответить.
— Войди.
В дверь протиснулась уже изрядно измученная Инна, робко залепетала, старательно пряча глаза в пол:
— Господин, прибыл курьер.
Свят довольно оскалился, рывком поднялся со стула, направляясь к двери, кинул мне:
— Я скоро вернусь, не скучай.
Ха-ха, я и не думала.
Стоило громким шагам мужа удалиться от наших комнат дальше по коридору, как я просунула руку под столешницу, прямо к деревянным креплениям.
Нащупав крошечный бутылек с семенами ядовитого растения, которые были тщательно перетерты в порошок, щедро сыпнула добавку в бокал с виски. Поспешно размешала, мысленно вознося молитвы всем божествам, чтобы Свят ничего не заметил.
Впрочем, заметить этот порошок шансов у него было мало, столь быстро растворялся он в любой жидкости. А самое главное — не имел запаха и вкуса.
Вот уж забавно, что Зверя вылечить или убить могут лишь травы.
Когда-то этим порошком травила папу одна из его жен. Мать пронюхала об этом и уговорила меня выкрасть отраву. Я тогда долго сопротивлялась, не желая участвовать в подобных кознях. Да и чего греха таить, меня не особо волновало, что там делают с папой его жены.
Как и его не интересовала жизнь дочерей. Вон, я месяц была без связи, а он даже не удосужился поинтересоваться, как у меня дела. Может меня здесь обижают, голодом морят? Нет, папаше реально плевать. Его волнует лишь единственный сынок — слизняк Милош.