Она нашла его на тренировочной площадке, он находился тут постоянно, будто больше не представлял чем заняться. Рен сражался против какого-то парня на небольшом помосте, сжимая в ладонях двуручный меч. Видимо бой шёл к завершению и, судя по всему, Рен побеждал. Тяжело дыша, он отвёл меч назад и атаковал в последний раз, обрушивая меч на голову противника. Тот выставил оружие в последней попытке отбить атаку, но от силы удара рухнул на колени и застонал. Рен помог пареньку подняться
— Ха-а, я снова проиграл. — Протянул он, затем, похлопав Рена по плечу, спустился с помоста.
Джун решила действовать наверняка. Скинула верх формы, стесняющий движения оставшись в штанах и лёгком топе и не дожидаясь пока друг спустится, взошла на площадку и встала напротив, обнажая клинок. Не говоря ни слова, приняла стойку, которой когда-то её обучил Эндер, и встретилась с Реном взглядом. Он растерялся всего на миг, а затем последовал её примеру.
Удары тяжёлого меча отразить клинком было практически невозможно, потому ей всякий раз приходилось увёртываться. Это был не бой, а скорее разговор в котором всё понятно без слов. Рен не сдерживал злости, вкладывая её в свои атаки, а Джун выжидала, когда его эмоции хоть немного схлынут. И как ему только хватало сил размахивать этой штукой словно пушинкой?
Джун поднырнула под мечом, почувствовав на секунду прикосновение холодной стали к спине и оказалась позади друга. Она отвыкла от тренировок, ноги ныли, рука сжимающая рукоять клинка то и дело начинала дрожать. Рену хватило доли секунды, чтобы развернуться и атаковать, не ожидая столь быстрой реакции, она в последний миг выставила клинок. Разнёсся скрежет стали и девушка, попятившись, рухнула. Тяжело дыша, моргнула, затем прищурилась, замечая нависшего над ней друга. Он с настороженностью смотрел на не какое-то время, а затем помог подняться и отступил.
— К чему всё это? — Спросил он столь холодно, что Джун почувствовала, как от волнения вспотели ладони. Вернув клинок в ножны, она неуверенно пожала плечами избегая смотреть другу в глаза.
— Я не знаю, Рен.
— О, оказывается, ты ещё помнишь, как меня зовут. — Язвительно заметив.
— Прошу не говори так. Мы же друзья.
— Уверена?
Он ранил словами, но Джун старалась не обращать внимания на его колкости, понимая, что сама виновата и после всего, что совершила, заслуживает такого его отношения. Она сама бросила его в Хладной гавани, хотя могла просто позвать с собой. Сама поспособствовала разрушению их связи… Всё же дружба это работа обеих сторон.
— Я хочу, чтобы ты пошёл со мной.
Рен отложил оружие в сторону и повернулся к подруге. Во взгляде столь знакомом и в большинстве случаев бесчувственном сейчас сквозила боль.
— Я же и так иду...
— Нет. Ты не понял. Я не хочу, чтобы ты шел с разжигателями только потому, что так нужно. Я хочу, чтобы ты пошел со мной, потому что ты мой друг, даже если ты считаешь иначе. Мне жаль, что наша связь оборвалась. Если откажешься, я пойму.
— Вечно ты так. — Он покачал головой, и Джун заметила на его губах проявление едва заметной улыбки. Это заставило немного успокоиться. — Хорошо. И к чему был этот бой?
— Решила, что ты и говорить со мной не станешь, не выплеснув всю накопившуюся злость. Полегчало?
— Не до конца, но пока сойдёт. — Стало как-то неловко. Джун не знала, что ещё сказать, поэтому чтобы как-то заполнить пустоту решила рассказать о принятом решении.
— В общем, всё начнётся через два дня.
— Идём. Прогуляемся. — Рен потянул подругу за руку, спускаясь с помоста, который тут же заняли другие ребята, приступив к тренировочному бою.
Забрав ранее сброшенный верх формы, Джун огляделась. Казалось бы, ничего не изменилось, каждый солдат в армии разжигателей продолжал тренироваться, совершенствоваться, но пусть внешне всё выглядело как прежде, настроение стало иным. Оттого и атмосфера удручала, нависая над всеми свинцовым полотном. Ожидание битвы было худшим временем для солдата.
Прохладный ветерок обдувал кожу вызывая лёгкую дрожь. Они остановились на небольшом мосту, ведущему к замку разжигателей. Джун оперлась локтями на деревянные перила и опустила голову, наблюдая, как ветер скользит по водной глади, серебристой рябью искажая их силуэты, переменчивые непослушные, будто дрожащий огонёк.