— В моё отсутствие пригляди за своим братом.
— Я же и так…
— Нет. В этот раз нормально. Без тычков и попыток его убить.
— Понял. — Эндер склонил голову и, не дожидаясь разрешения, вышел.
***
Эндер сбежал. Не впервой ему приходилось запутывать стражу, чтобы побыть в одиночестве. Он бродил по окраинам Адской сферы, наблюдая, как искрятся и искажаются тысячи разломов, слушая их треск, будто беспрерывные удары молний.
Демон вскинул голову, глядя на высившийся вдалеке Замок ночи, что в алом свете сферы стоял чёрным обелиском. Где-то там отец вновь решал проблемы демонов, отказываясь идти лёгким путём. Это раздражало. Эндер хотел, чтобы отец послушал его, но тот был слишком человечен для демона.
Сунув руку в карман, он нащупал ключ и достал. Обсидиановый ключ открывал порталы в Адскую сферу внутри разломов, тем самым скрывая демонов. Хранители не могли их засечь. Эндер выкрал его у отца пару лет назад. И хоть у Фаргуса был ещё десяток таких же, он заметил пропажу, но промолчал. Эндер считал, что это способ отца дать ему больше свободы, так почему же теперь он приказал прекратить покидать сферу?
Хранители его не пугали. За всё время принц не повстречал ни одного, но по рассказам других те были слабаками и чего отец так беспокоился о них?
Прокрутив ключ в пальцах, Эндер окинул взглядом разломы, прикидывая какой из них выбрать. Наконец, определившись, он подкинул чёрный ключ и, поймав, вернул в карман. Разбежавшись, сиганул в разлом.
***
Хэвен кросс
третий остров, Шахматный город
Он ступил на траву, что в свете холодного белого солнца переливалась синими оттенками, тихо колышась на ветру. Всё было странно. Разлом привёл его во двор какого-то дворца. Белые башни тянулись высоко в небо, пронзая облака. Мощёные светлым камнем дорожки петляли по двору, уводя всё глубже.
Глядя на всё вокруг, принц пытался вспомнить подобное описание мира из книг, но ничего не шло на ум. Он прошёл между двух башен, миновав сад с красными деревьями, стволы которых будто истекали кровью, затем дальше так никого не встретив, но вот вышел на открытое пространство — площадку перед дворцом выложенную чёрным мрамором — и остановился, увидев над воротами флаг. Острозубый месяц наполовину закрывало солнце с кривыми клинками вместо лучей. Что-то знакомое промелькнуло в голове Эндера, но стёрлось, когда где-то за спиной раздался шелест. Он развернулся, готовясь защищаться, но так и замер, заметив девушку, стоящую под кровавым деревом.
Она касалась ствола, обводя пальцами выемки, с недоумением глядя на незваного гостя. Чёрные гладкие волосы ложились на плечи и грудь. Под чуть приподнятыми бровями притаились настороженные золотые глаза.
— Как ты сюда попал? — Девушка не испугалась. Отец говорил Эндеру, что в других мирах боятся демонов, но она смотрела скорее с любопытством, чем страхом.
Эндер молчал, глядя на неё широко раскрытыми глазами не в силах отвести взгляд. Она… она была так похожа на неё… В груди всё сдавило, не хватало воздуха. Он думал, что больше никогда не встретит Дейру, не увидит, но девушка, стоявшая перед ним, была так похожа…
— Эй! Ты оглох? Я спросила, как ты сюда попал, демон?
Он указал на разлом скрытый среди деревьев во дворе и лишь после, собравшись с мыслями, ответил:
— Меня привёл разлом.
Она недоверчиво глянула в направлении, куда он указал, и хмыкнула, скрестив руки на груди.
— Допустим. Что тебе нужно?
— Ничего. Я просто смотрю. — Она чуть скривилась и, качнув головой, выдала:
— Ты странно говоришь. Хоть и на общем языке миров, но с даргнийским акцентом. Хотя чего удивляться ты же демон. — Она вышла из-под сени ветвистого дерева и подошла ближе. Бесцеремонно протянув руку, потрогала его рога.
— Эй! — Выпалил Эндер, тут же отстранившись.
Девушка взирала на него широко раскрытыми глазами, будто в изумлении и рассмеялась от его реакции.
— Я бы тоже хотела рога, но, — она запустила пальцы обеих рук в волосы, — как видишь, мне не досталось.
Эта девушка… Эндер не мог понять, что с ней не так. Будто она… ребёнок, что всё считает игрой.