Двухвостый демон зарычал, в один прыжок преодолел разделяющее их расстояние и атаковал, тесня Эндера к стенам развалин. Он не давал и секунды передышки, нанося удары двумя парами рук, чередуя кулаки с когтями. Эндер не успевал парировать атаки, когти скрежетали по стали, кулаки ударяли по плоскости меча. Он начал пропускать удары — когти полоснули по плечу, кулак пришёлся по рёбрам. В попытке переломить ход боя, выгадав момент, Эндер намеренно отскочил назад, а затем рванул в сторону, увернувшись от очередной атаки, оказавшись у противника за спиной. Не теряя драгоценные секунды, снял с пояса кинжал без рукояти и нагрев чёрную сталь пальцами вогнал под рёбра. Сталь покраснела в его руке, а затем начала менять форму, плавиться и капать, будто раскалённая лава. Лореаф зарычал от боли, хлестнул Эндера хвостом и попытался вынуть кинжал, что вонзился в одно из сердец, но рукояти больше не было, лишь расплавленная сталь, что находилась внутри него, и вытащить которую не представлялось возможным.
Эндер сжал рукоять меча и, выгадав момент, сделал выпад, разрезая сухожилия на внутренней стороне колена. Лореаф пошатнулся и рухнул на четвереньки, попытался подняться, но вновь упал. Времени на восстановление требовалось немного, за этот короткий отрезок Эндер намеревался закончить бой, но противнику было чем защищаться, пока не завершится регенерация. Хвосты, покрытые шипами, не позволяли приблизиться.
Неспособность что-либо сделать невероятно раздражала. Демон предпринял ещё одну попытку приблизиться и хвост хлёстким ударом пришёлся по лицу, наискось рассекая кожу на лбу. Кровь потекла по лицу, попала в правый глаз, дезориентируя Эндера и за те секунды, что он пытался стереть кровь, силясь вернуть зрение, противник уже поднялся.
Лореаф ещё хромал, но уже был готов продолжать бой.
— Не можешь регенерировать в этом облике? — Зло выпалил Лореаф, готовясь нападать, бросил мимолётный взгляд на армию арклов, на Рэда и усмехнулся. — Лучше бы принял его помощь, но ты слишком горд. Хотя, я даже благодарен, что они не путаются под ногами.
Эндер отступил, понимая, что момент упущен. Он мог бы принять истинный облик, но… боялся. Боялся того кем станет когда вернётся тьма, что он так долго сдерживал.
Тьма.
Где-то внутри от этой мысли зашевелилось что-то тёмное, бесформенное. Многие благодарили бы судьбу за такую силу, но не Эндер. Не после того каким способом заполучил её.
Он опустил взгляд на меч в руке и разжал пальцы, позволяя тому упасть на землю. Бесполезно. Меч не мог здесь помочь и скорее замедлял, чем давал преимущество над безоружным противником. Ему удалось уничтожить одно сердце, но оставалось ещё четыре. Следовало уничтожить еще, по крайней мере, два чтобы Лореаф вернул себе низший облик.
На поясе оставался только один кинжал, что он мог расплавить, как поступил прежде, чтобы Лореаф не сумел восстановиться. Эндер бегло коснулся рукояти пальцами и снял с пояса, затем отыскал глазами Рэда, прокрутил кинжал в руке и атаковал.
Лореаф защищался, почти не сходя с места. Атаковал когтями, кулаками, рассекал воздух хвостами. Перебросив кинжал в правую руку, Эндер подставился под удар, позволив хвосту обвить левую руку и прокрутив оружие в пальцах, перехватывая его лезвием вниз, дважды рассёк кожу на животе демона, затем отпрянул, вырывая руку. Шипы изрезали кожу и мясо, превратив всё в лохмотья, проступили жилы и сухожилия, хлынула кровь. Рука почти не слушалась.
Рэд напрягся, наблюдая за боем, пытаясь понять, чего добивался Эндер. Он не вонзил второй кинжал, хотя возможность была отличная, вместо этого оставив лишь два коротких пореза, что соединялись в крест. Поняв, чего он хочет, король расхохотался и приказал принести копьё, благо Лореафу не было дела до других, всё его внимание было сосредоточено на противнике.
Взяв копьё, выждав момент, когда Эндер не будет перекрывать обзор, король арклов принял стойку, поднял руку с копьём, прицеливаясь, и метнул его. Оружие со свистом рассекло воздух, за секунду пробив живот демона насквозь, прямо по центру кровавой отметины.
Демон пошатнулся, не до конца осознавая, что произошло, опустил голову, глядя на сквозную рану и кровь, что стекала по ноге. Эндер метнулся к ошарашенному противнику, попутно нагревая кинжал и оказавшись рядом, со всей силы вогнал чёрную сталь прямо в центр груди. Рукоять тут же расплавилась. Лореаф качнулся, сделал шаг, чтобы не упасть и усмехнулся, касаясь последней раны. Он начал царапать кожу, поначалу медленно затем отчаянно в неистовом порыве избавиться от оружия, засевшего в третьем сердце, когда же бесплодные попытки не дали результата он прикрыл глаза, возвращая прежний облик.