Девушка остановилась, глядя на разлом, что расходился в три стороны, будто разошедшаяся по шву ткань. Он почти не искрился, не переливался, как это происходило с обычными.
— Мы точно здесь пройдём? — усомнившись, спросила она, пожевав губы.
— Да. Доверьтесь нам, — ответил солдат и, сняв с плеча сумку, открыл её, извлекая несколько костюмов.
Лина надела его поверх одежды, затем посмотрела на пленника, а точнее пленницу, о которой рассказал Кайл. Это была девочка лет девяти с лысой головой, белой словно мел кожей в росчерках молний. Чёрные глаза казались бездонными и если долго смотреть в них, появлялось ощущение, что ты тонешь, а земля уходит из-под ног. Сразу поняв, что пленница не так проста как могло показаться, Лина предусмотрительно завязала той глаза. Она забрала её в последнюю очередь, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Загадкой оставалось то кем именно была девочка и почему должна стать главным аргументом в переговорах с одним из Тринадцати. Отложив эти вопросы на другой случай, она покачала головой и, взяв второй костюм села перед девочкой, дабы помочь надеть, но стоило протянуть к той руки, как она заговорила.
— Не нужно… — голос показался шелестом листьев. Лина вскинула взгляд. Пленница склонила голову, и на мгновение почудилось, что даже через повязку та всё прекрасно видела. — Мне не страшны разломы.
Совладав с эмоциями, стараясь не зацикливаться на странности её голоса, девушка произнесла:
— Я отвечаю за тебя.
— Нет. Пленница. — Девочка мотнула руками, звякнули цепи. — Он чувствует, что иду.
Разлом принял их в свои объятия, обволакивая тела чёрным пеплом. В кромешной тьме мелькали короткие всполохи света фонариков, что давали хоть какой-то ориентир, а затем вспышки прекратились. Лина позвала спутников по именам, но никто не ответил, только девочка держалась рядом, нервно дёргая цепь.
Происходило что-то странное. Девушка не видела, но отчётливо ощутила обращённый на себя взгляд ребёнка, а затем каким-то образом поняла, что на той больше нет повязки. Мгновение и тьму прорезали тонкие линии света. Лина опустила взгляд на их источник. Узор, что всполохами молний изрезал тело девочки, светился.
Лина поискала глазами ребят, с которыми прибыла, но никого не увидела. Искать не видела смысла, иначе могла потеряться окончательно. Девочка дёрнула её за руку, привлекая внимание.
— Идём. Он ждёт тебя. Провожу.
Когда до слуха донёсся шум воды, Лина ускорила шаг, вскоре показался выход. Она выпрыгнула из разлома, едва удержавшись на ногах и задыхаясь, начала судорожно снимать защитный костюм. Замок какое-то время не поддавался, видимость застилал пепел, но вот он был снят.
Девочка стояла рядом, с невозмутимым видом стряхивая с себя пепел насколько возможно.
Отдышавшись, Лина выпрямилась, наконец, огляделась. Они стояли у кромки изумрудной воды, что извиваясь волнами, походила на полотно переливающейся ткани. Девушка склонилась, протянула руку, непреодолимо желая коснуться её, когда бесцветный голос пресёк её попытку.
— Не надо. — Не объясняя, девочка вытянула руки над водой так, чтобы цепь раскачивалась над её поверхностью и чуть опустила. Коснувшись воды, железо зашипело и начало чернеть. Опомнившись, Лина выпрямилась и ничего не говоря, схватилась за цепь, одёргивая пленницу от воды.
Вода. Повсюду вода. Сотни если не тысячи разноцветных озёр, что не смешивались друг с другом, будто их сдерживало что-то. Большинство озёр были не опасны, но некоторые оказались ядовиты. Идти приходилось медленно, ступая по кочкам, выглядывающим из-под воды и небольшим островкам. Главного острова не было видно.
Лина остановилась передохнуть и обдумать дальнейшие действия. Вытерев рукавом пот со лба, она расстегнула форму и переступила с ноги на ногу, ступни отозвались болью от ходьбы по кривой поверхности. Девочка же напротив не выглядела усталой и только вертела головой.