Аргус пригляделся и, махнув рукой, выпалил:
— Эй, да это же Кроук! Но почему сегодня? — спросил, оборачиваясь к ребятам. Те напряглись и достали мечи. — Что с вами?
— Сегодня не его смена.
— Тринадцать бы тебя побрали! Готовься к бою, Аргус!
Аргус колебался. Кроук был уже в паре метров от них, когда стало заметно его лицо бледное покрытое каплями пота от напряжения. Оно искажалось, изменялось.
Не дожидаясь, когда незнакомец нападёт, арклы ринулись в атаку, Аргус остался на месте, мотнул головой, не веря в то, что видит.
— Погодите, ребята…
Кроук расправил плечи, как-то сразу увеличившись, форма пошла по швам и из-под ткани показалась вторая пара рук. Кожа потемнела, на лбу появились рога.
— Аргус, беги за подмогой! — выпалил кто-то, но парень не сдвинулся с места, наблюдая как демон, принявший облик его друга убивает их.
Послышался хруст. Один из арклов упал со свёрнутой шеей. Аргус попятился, дрожащими руками потянулся к поясу, чтобы достать оружие, но так и не вытащил. Тела товарищей поколебали его уверенность. Если уж они не смогли, то… Разве не он хотел сражаться с демонами? Тогда почему встретив одного из них лицом к лицу, у него от страха подкашивались ноги?
Двухвостый демон покончил с противниками, забрав с их поясов ключи, и теперь направлялся к нему. Аргус упёрся в стену спиной и зажмурился, когда тот оказался рядом.
— Ключ, — раздался грубый низкий голос.
Аргус отстегнул от пояса ключ, трясущимися руками передав его. В голове было пусто. Он не знал что делать. Надо ли позвать кого-нибудь, чтобы остановить демона?
Когда все три ключа оказались в руках демона он оскалился и схватив стражника за шею впечатал того в стену. Парень даже не сопротивлялся.
Отперев замки на двери хранилища, он вошёл внутрь, а спустя пару минут вышел, держа в руке заветную восьмиконечную звезду. Последний ключ от башни.
Призвав вермир, демон скрыл свой облик и покинул замок.
***
Четыре разлома были созданы одновременно. Рэд напряжённо поморщился от вида на них, всё же было опасно вот так беспечно открывать пути в несколько разных миров, но иного выбора не было.
Миры, где строились башни, удалось найти практически в последний момент. И все четыре находились в Союзе.
Эртор
Телмор
Тис
Фолкрад
Армию разделили на четыре равные части. Эндер и Рэд готовились отправляться в путь.
— Где-то там ещё поджидает Азариус.
— И что? — усмехнулся король Рэд, натягивая перчатки. — Лореаф ему не поможет. И последнего ключа они не получат, так чего беспокоиться?
Оседлав скарлов, они заняли свои места в авангарде, а затем разошлись по разным мирам.
***
Демоны-искусители и двухвостые демоны отчаянно защищали башни. В Эрторе Эндер прорывался к одной из них, с яростью и ненавистью уничтожая всех на пути. В какой-то момент демоны начали отступать и ретировались в башню. Перебить всех прислужников Мефериаль не составило труда. В конце некоторые начали просто сдаваться, что совершенно не вязалось с образом демонов.
Эндер поднялся на вершину башни, там в самом центре была видна небольшая полость для ключа, но самого ключа нигде не было. Решив, что кто-то из демонов мог вынуть его, пришлось проверять тела убитых, от которых поднимался едкий чёрный дым разложения.
Найти ключ не удалось.
Оставив десяток арклов охранять пленников и башню, Эндер с остальной частью армии вернулся в Тёмную сферу, уже оттуда отправившись в следующий мир, дабы проверить, как дела с ключами обстоят там.
В Телморе всё было в точности так же. Сотни демонов полегших защищая башню и отсутствие ключа.
В Тис Эндер отправился, ни на что не надеясь. Рэд уже был там зачищая башню вместе с солдатами. Король был зол и пронзал противников с невиданным рвением, когда услышал шум прибывшего войска Эндера и обернулся.
Передав окровавленное копьё одному из солдат, аркл снял потемневшие от крови перчатки и выбросил, пойдя навстречу. Сняв шлем Рэд убрал со лба волосы и вздохнул.