— Скажи, что Азариус был в одном из твоих миров.
— Нет.
— Тогда где? — недовольно спросил он, не зная, что теперь делать.
— Мы посчитали, что он уже собрал души, но вероятно, он ещё в Хладной гавани.
— Значит ждём.
***
Первый мир,
после снятия барьера
Азариус качнул головой, длинные волосы, стянутые за спиной в тугой жгут повторили его движение, а две пары чёрных колец в ушах звякнули.
Предатель Моркурио без проблем провёл их в Хладную гавань и теперь, когда барьер не позволяющий попасть в Первый мир был снят, они спокойно открыли путь, используя украденный ключ.
Первый мир, мир душ и источник жизни выглядел так себе. Пожухлая трава обступала каменную дорожку, ведущую к колодцу. Кусты цветов погибали, деревья засыхали, почти полностью сбросив листву. Солнце, прежде всегда стоявшее в зените, теперь клонилось к закату.
Азариус шёл вперёд в сопровождении четвёрки подчинённых. Они беспрекословно следовали за ним шаг в шаг, пока тот не остановился у одноэтажного серого здания со сломанной куполообразной крышей. Дверь густо обвил плющ и какие-то непонятные толстые корни, которые пришлось рубить.
Азариус схватился за ручку двери, попытался открыть, но та не поддалась. Замка видно не было, но открыть всё равно не получалось, разрубить или сломать так же не вышло.
Хранители считали это место чистым от дурных помыслов, наверное, поэтому дверь его не пропускала. И тогда Азариусу в голову пришла идея. Подозвав одного из своих подчинённых, он схватил демона за шею и перерезал горло, бросив тело рядом с дверью. Чёрная кровь полилась на землю, впитываясь в неё и оскверняя это место.
Другие демоны предусмотрительно отступили, но никто ничего не предпринял, просто наблюдая, как тело их собрата испаряется, превращаясь в чёрный ядовитый для других существ дым.
Крови было так много, что она достигла двери и та начала чернеть. После этого она легко открылась.
Лорд Азариус подошёл к колодцу душ и с опаской склонился над ним, заглядывая внутрь. Душ было не так много, как он ожидал, но картина что он узрел внутри, всколыхнула в нём ранее не испытанный трепет и… страх. Страх перед тем, чего не понимаешь и не сможешь понять. Он отшатнулся от колодца, потряс головой, собираясь с мыслями, и снял с пояса один из четырёх наргов. Сбор душ требовал максимальной сосредоточенности и времени.
— Если кто-то явится, задержите их, — приказал он и принялся за дело.
***
Никто уже не задумывался о том, чтобы сохранять жизни хранителям. В такой ситуации, когда армию разжигателей теснили обратно к Измерителю миров, ничего нельзя было изменить, и каждый делал всё, что мог, удерживая позиции. Им почти удалось добраться до площади, и академия хранителей была близко. Минуют её и окажутся у дворцовых стен.
Мэдин отдавал приказы заклинателям. Они защищали солдат невидимыми щитами, атаковали врагов, используя печати крови, что могли изменить её состав, тем самым убив жертву. Мэдин к подобному не прибегал, но и другим использовать не запрещал, даже зная, к каким последствиям это может привести.
Очередная атака отбросила хранителей на несколько метров, давая пару секунд передышки. Тело тяжелело, становилось менее подвижным и ловким, и использовать заклинания так часто как в начале боя уже не выходило. Мэдин перевёл дыхание и достал меч, переходя на обычное оружие. Всё же стали в таких делах он доверял больше, она была материальна и придавала уверенности в победе, но не всё было так однозначно. Против врага, превосходящего по силе, обычно оружие лишь добавляло проблем.
Он отразил внезапную атаку слева, уходя вбок, тут же почувствовав резкую боль в левой ноге, обернулся, заметив второго нападавшего удобней перехватившего алебарду. Из глубокого разреза на ноге чуть выше колена текла кровь. В такой ситуации никто из отряда помочь не мог, их всех разделили.
Следя за обоими хранителями, готовый отразить атаку, Мэдин отступил, тут же почувствовав как подкашивается нога и, не дожидаясь нападения, резко развернулся. В такой обстановке, практически на пустом пространстве он находился в невыгодном положении, становился отличной мишенью. Потому следовало сменить место, если он хотел их одолеть.