С того злополучного дня они больше не виделись. Он хотел встретиться с ней, но знал, что эта девушка потянет его в пучину тьмы, где пребывала сама. А отец в желании вступить в Союз миров выпытывал у него любую информацию о Мане.
В один из дней, когда отец отправился на очередную встречу с королевой хранителей, Эндер остался в замке один, не считая безвольных слуг. Впервые за много недель он мог спокойно вздохнуть, не находясь под гнётом отца. Принц бродил по длинным коридорам, скользя взглядом по чёрным каменным стенам и гобеленам, на коих были изображены победы предыдущих правителей, и которые так хотелось сорвать и сжечь.
Незаметно для самого себя он оказался у дверей в тронный зал и протянул руку, замерев так и не открыв. В горле застрял ком. Он не заходил сюда с той самой ссоры, когда отец отрёкся от него, сказав, что его сын умер.
Нахмурившись, Эндер решительно открыл дверь и прошёл внутрь, останавливаясь посреди зала страшась взглянуть на трон, будто там до сих пор сидел отец. Звук шагов эхом отразился от стен, усилившись вдвое. Принц вскинул голову и в первую секунду замер, а затем выпалил, извлекая меч из ножен.
— Ты ещё кто?!
На черном, словно обелиск троне развалившись, закинув ноги на подлокотник, сидел незнакомец. Запрокинув голову, он пулял что-то в потолок, при этом покачивая ногой.
— Явился, наконец. Думал, уж придётся самому по замку шататься в поисках твоей персоны! — язвительно рассмеялся мужчина и повернул голову.
На его лбу определённо был ограничитель, но… Эндер не мог взять в толк, как тому удалось стать хранителем. Перед ним был демон пусть и самый необычный. Не красная, а совершенно белая кожа, короткие рога, скрытые под волосами, демонические татуировки, покрывающие худое тело.
— Я Эндо.
Принц скривился от услышанного имени, что на даргнийском означало «дитя порока».
— Дитя порока? Серьёзно?
— Серьёзно. А ты у нас не веришь в легенды, да?
— Ты хранитель?
Будто удивившись, Эндо протянул руку, касаясь металлической пластины, и на секунду задумался.
— А это? Лишь средство достижения цели.
— Что тебе здесь нужно? — Хоть разговор и вёлся довольно спокойно, Эндер не спешил опускать оружие. Его беспокоило то, как именно этот тип пробрался незамеченным.
— Пришёл кое-что отдать. — Он ловко вскочил на ноги и, материализовав в руке трость, спустился к принцу, попутно извлекая что-то из кармана. Эндер насторожился готовый атаковать в случае чего, но незваный гость лишь протянул ему свиток пожелтевшего пергамента перетянутого старой выцветшей нитью.
Эндер не шевельнулся, глядя тому в глаза, пытаясь понять, что происходит, а затем обратил внимание на протянутую руку, покрытую кровоточащими точками. С трудом отведя взгляд, спросил:
— Отдать мне? Что это?
— Возьми. Прочти. Или мне тебе это на ночь прочитать вместо мамочки? — Эндо саркастично усмехнулся, обнажая острые клыки, и вздёрнул брови.
Он с неохотой протянул руку, забрав свиток, и отступил на некоторое расстояние, стягивая нить и разворачивая его.
Это было… письмо. Немного странно написанное, словно его автор жил очень давно. Эндер опустил взгляд в самый низ и увидел подпись: Торгус Кайдо.
— Потерянный век? — Сам не поверил, что сказал это. — Этого не может быть. Оно наверняка фальшивое! — пальцы непроизвольно сжались на бумаге, сминая край. Эндо молчал, позволяя ему самому принять решение верить или нет. — Даже дети знают, что бог знаний стёр всю информацию о событиях тех дней!
— Да-а, в этом он мастак. Но твой предок был непосредственным участником, так что помешало бы ему оставить, скажем… инструкцию? На случай если всё повторится?
— Откуда тебе это известно?
Эндо пожал плечами не удосужившись ответить.
— Написано, чтобы узнать правду о Потерянном веке следует собрать пять частей прошлого. Это инструкция как их найти. Зачем ты отдал её мне?
— Твой отец знает, где находится одна из частей. Спроси его.
— Зачем мне это делать?