Джун призвала его, не пожалела крови. Теперь он мог быть здесь.
***
Чёрные корни продвигались всё дальше, охватывая Хладную гавань. Они разрастались, разветвлялись и преграждали путь. Джун поднырнула под одним из них, едва увернулась от второго и перепрыгнула тот, что едва не хлестнул по ногам.
— Ещё немного… — прошептала она, на выдохе глядя вперед, где уже виднелись крошечные фигуры и… запнулась. Тяжело дыша, попыталась встать, задействовав левую руку, но тело болело от усталости. Ноги подкашивались, сердце частило в груди. — Не сейчас… ещё немного… пожалуйста…
Будто почувствовав её присутствие, чёрные корни поблизости замерли, а затем вновь пришли в движение, разделяясь на тонкие ветви и устремляясь к ней.
Рывком, достав клинок из ножен, она замахнулась, отсекая их, и отскочила. Сделала это, не задумываясь, словно так всё и должно быть и не дожидаясь следующей атаки, рванула вперёд.
Небо над печатью почернело от корней скверны, покрылось трещинами словно стекло. Пальцы первородного демона крошили, разрывали ткань пространства на части, создавая разлом немыслимых размеров. Увидев это вблизи, Джун на секунду задумалась, как именно они будут зашивать его, если всё удастся, а потом ощутила, как леденеют ладони, завидев в кромешной темноте огромный глаз.
Опустив голову, ускорилась. Все уже стояли на местах.
— Ты вовремя, — сказал Кайл, кивнув подруге, и указал место, куда та должна встать.
Мэдин видя её состояние, дёрнулся было к ней, но сдержался, оставшись на месте и сжав челюсть, достал нож. Время начинать.
Когда Эндер подал сигнал, стоящие на местах приманок сделали продольные разрезы на руках, пуская кровь. Она полилась на землю, но не впиталась, а потянулась по начертанным линиям печати, заполняя её.
Джун ощутила подступающую дурноту, когда кровь дотекла до линий рядом с ней и сжала челюсть, пытаясь взять себя в руки. Подняла затуманенный взгляд на Мэдина, надеясь, что с ним всё будет в порядке, когда воздух разрезал оглушающий рёв первородного демона. Она зажала уши, вскидывая голову. Мефериаль в разломе зашевелился, сильнее сжал ткань пространства и потянул в стороны, высовывая голову. С неимоверной скоростью наружу потянулись новые корни, прямиком к печати, один ударился в землю и начал расти, поглощая кровь.
Пробурчав что-то неразборчивое Кайл отсёк его мечом и уже громче повторил:
— Не позволяйте им нарушить печать!
Джун достала клинок, крепче сжала его в дрожащей ладони и ощутила, как по спине прошёлся холодок.
Мефериаль вновь закричал. Джун вздрогнула и зажмурилась на секунду, прогоняя липкий страх сковавший тело. Ещё немного. Стоит только подождать… потерпеть и всё закончится. Хотелось всё бросить и бежать, но, даже захотев, она бы сейчас не сдвинулась с места.
Новый корень со свистом рассёк воздух, устремляясь к Джун. Сбросив оцепенение, она замахнулась и ударила, но отрезать не смогла, лишь рассекла до половины. Корень начал извиваться из стороны в сторону, словно испытывал боль, ударился об землю, едва не нарушив печать. Эндер довершил начатое одним ударом и взглянул на девушку. Кажется, она была в растерянности.
— Сосредоточься, Джун!
Сосредоточься. Проще сказать, чем сделать.
Первородный демон вылез практически до половины, нависнув прямо над их головами. От Мефериаль клубами повалил обжигающий пар, стало трудно дышать. Но ещё трудней было стоять на месте, когда это существо потянулось к ним. И до сих пор нельзя было ничего предпринимать, следовало дождаться, пока он выберется полностью.
Мэдин пошатнулся и рухнул на колени, сжимая кровоточащую руку. Он держался из последних сил, картина перед глазами начала расплываться.
Джун больше не могла на это смотреть, импульсивно сделала шаг, когда Эндер резко выпалил, одёрнув её.