— Тц, не сработало! — зарычал опустошитель, не зная, что теперь делать.
— Помогите ей! — выпалил Мэдин, с трудом держа себя в руках. — Сделайте что-нибудь!
Была всего минута или чуть более на то чтобы найти решение, которого у Мордекая не было. Он метался от одной абсурдной мысли к другой, не зная, что предпринять. Они не могли потерять камень времени. Только не сейчас когда, наконец, нашли его!
Из-под земли показалось чёрное щупальце, оно обвило запястье Джун, Мэдин отпрянул. Услышав шелест страниц Мордекай вскочил на ноги, понимая, что происходит и увидел чёрную бездну, разверзнувшуюся над землёй. Многогранная сфера показалась в её пучине. Выпростав щупальца, бог протянул их к своему адепту, опутывая девушку.
Кайл оказался рядом, не медля, рубанул одно из щупалец, но то тут же срослось обратно.
— Не трогай её!
— Я не причиню ей вреда.
Кайл и Мэдин приготовились атаковать, но Мордекай остановил их, положив ладони им на плечи. Воззрев в единственный глаз бога знаний, сурово спросил:
— Что ты намереваешься с ней сделать? Как помочь?
— В Апокрифе нет времени там она будет в безопасности до тех пор, пока не научится контролировать время чтобы сдержать или избавиться от губительной силы кристалла.
Мордекай сжал челюсть, обернулся, посмотрев на Джун понимая, что она умрет, если останется здесь. Потому сквозь сомкнутые зубы процедил:
— Хорошо.
Щупальца подняли её над землёй и потянули в черноту. Мэдин не хотел отпускать Джун с богом, и с трудом удержался от того чтобы не последовать за ней. Хорма мог без особых проблем его убить. В последний момент успел протянуть руку, бегло касаясь руки девушки и так и замер когда бездна затянулась за ней, а назойливый шелест страниц смолк.
***
— Неужели это был единственный способ?
— Кристалл очерняется крайне быстро. Не появись Хорма Деус, и она бы погибла. А так…
— А так он появился слишком вовремя! — заявил Мэдин, от злости ударив кулаком по ближайшей стене.
Мордекая гложило чувство вины. Сомнения по поводу того поступил ли он правильно позволив богу знаний забрать Джун. Если с ней что-то случится, если она погибнет там, это будет полностью его вина. И Совет стекла и железа за это не похвалит.
Он почувствовал что-то странное, предчувствие беды натянулось внутри струной и лопнуло. В голове зазвенел предупреждающий об опасности колокольчик, и опустошитель среагировал за секунду, увернувшись от чего-то сам не понимая чего. Раздался хлопок. Это что-то рассекло воздух, пробив грудь Кайла насквозь. Одежду моментально пропитала кровь. Глава разжигателей пошатнулся и закашлялся кровью, на ходу снимая маску. Мэдин устремился к нему, закинул его руку себе на плечо, помогая устоять, и расстегнул верхние пуговицы формы лицезрея крохотную рану.
— Что это было?! — выпалил он, не зная как остановить кровь. Кайл коснулся раны пальцами и тихо усмехнулся, прошептав с неким удивлением:
— Это… пуля?
— Пуля? Но огнестрельного оружия здесь быть не может!
Мордекай слушал их и в то же время смотрел в сторону, откуда эта самая пуля прилетела. Движение привлекло внимание, и на дороге к дворцу показалась Игида, держа перед собой пистолет. Перезарядила, вновь прицелилась и выстрелила, на этот раз промазав.
— Игида прекрати это, — сохраняя спокойствие, сказал опустошитель равновесия, выставив перед собой ладонь. — Можно всё решить иначе.
— Иначе? — зло, усмехнувшись, она подошла на несколько шагов, и Мордекай заметил, что с девушкой что-то не то. Она хромала и шла несколько скрючившись. — Не выйдет. Всё это время вы помогали этой выскочке Джун! Сломали ограничитель. Хотели сделать её такой же, как вы? Это же смешно!
Рэд не вмешивался, наблюдая за развернувшейся сценой со стороны. Игида давно привлекла его внимание, ещё с коронации и до сих пор вызывала те же чувства что при первой встрече. За ней было интересно наблюдать, следить, как она сама закапывает себя с каждым новым принятым решением. От этого королю арклов становилось до невозможного хорошо. Тщетные попытки что-то изменить, стать кем-то другим радовали его извращённую натуру и вызывали улыбку. Девушка заметила его прислонившегося к полуразрушенной колонне ордена сфер и тут же отвернулась.