— Заканчивай думать. Меня это раздражает. — Немного успокоившись, Арэлла вальяжно мотнула рукой, подзывая ближе. — Приступай.
— Да, моя королева.
Девушка ловко перебирала пальцами гладкие волосы, сплетая те в причёску, выпустила у лица пару прядок, завила их и приступила к украшению. Королева любила сиять и помимо короны носила ещё пару десятков украшений.
На волосах блестели вплетённые золотые нити. С золотого обруча на лбу так же спускались нити разной длины, у висков достигая ключиц. В ушах массивные серьги. Макияж так же был не из простых. Арэлла любила подчёркивать глаза, предпочитая красные тени.
Женщина покрутила головой, оценивая проделанную работу.
— Как всегда идеально.
— Благодарю за похвалу.
— Я не хвалю тебя, Айвер. Только говорю, что моё лицо настолько хорошо, что мне идёт абсолютно всё и всегда выглядит идеально. Твоей заслуги в этом нет.
— Вы правы.
— Теперь помоги мне надеть платье. — Королева поднялась с кресла, на ходу сбрасывая халат. Прошла в соседнюю комнату, сверху донизу заполненную нарядами, и принялась выбирать. — Вот это подойдёт. Редгару точно понравится. — От этой мысли захотелось смеяться, и она не стала себя сдерживать. Даже когда надевала платье, не могла прекратить. Служанка пыталась не обращать внимания, быстрее закончить и уйти.
— Мор.. хихик… Моркурио хаха-а… он… он уже явился? — Спросив сквозь смех.
— Да. Ожидает вас.
— Тогда пора. — С усилием подавив приступ смеха, осмотрела себя со всех сторон, и только убедившись в собственной идеальности, покинула покои.
***
Опустошитель созидания дожидался в дальней комнате Дворца слёз. В небольшом пространстве он чувствовал себя пойманным, будто в клетке и никак не мог успокоиться то и дело, меряя комнату шагами. Потирал вспотевшие ладони, когда открылась дверь, машинально спрятал их за спину и отступил. Вошёл слуга, сообщив, что его уже ждут.
— Так идём же. — Бросил старик, окинув мальчишку слугу неодобрительным взглядом, и прошёл мимо него. Он прекрасно знал путь к тронному залу, успел выучить за все предыдущие визиты сюда, но не спешил, намеренно оттягивая момент встречи. Странное предчувствие грядущих проблем нависло над головой, словно дамоклов меч, не давая расслабиться ни на миг. Побег той девчонки из Хладной гавани так же внёс свою лепту. Пока её не нашли и это не могло не тревожить учитывая секрет, что она узнала.
Слуги у массивных дверей в зал завидев опустошителя, поспешили открыть. Они не смели поднять глаз и, склонив головы, отошли в стороны, пропуская старика вперёд. Моркурио сразу приосанился, будто сбросив с плеч пару лишних лет, поправил чёрное одеяние и ступил в зал. Он всё так же прихрамывал, но сейчас эта деталь была почти незаметна.
Свет, лившийся сквозь высокие окна и витражный купол над головой, вынудил его зажмуриться. Правая пустая глазница рефлекторно дёрнулась, шрамы вокруг глаза натянулись, делая морщины ещё более заметными. Выдохнув, привыкая к свету, старик оглядел тронный зал.
На чёрном мраморном полу, прямо перед входом лежало чьё-то тело. Девушка. Её платье разметалось в стороны, оголяя ноги выше колена, шея вывернута. Она лежала в неестественной позе, пустым взглядом глядя в потолок. Моркурио никак не отреагировал, спокойно переступил через неё даже не удосужившись обойти, и направился вперёд.
В самом центре размещались два хрустальных трона с высокими спинками. Свет отражался в стеклянных гранях, играл своими лучами, разливая по полу невообразимый рисунок. Арэлла ЭруДзю сидела по левую сторону, выпрямив спину, подперев голову костяшками пальцев. Женщина подрагивала, сдерживая очередной приступ нервного смеха, размышляя о том, что от борга всё же не стоило отказываться.
Её супруга, Рэдгара ЭруДзю рядом не было. Его фигура застыла у дальней стены. Взгляд короля обращён вверх к огромному чёрному кристаллу, медленно покачивающемуся на огромных цепях почти у самого купола. Там в самом центре проглядывался силуэт его любимой дочери, запертой в кристальной тюрьме последние семнадцать лет.
Король пригладил бороду и развернулся, заслышав шаги.