— Неужели так плохо?
— Не ваше дело! — Швырнув к его ногам упаковку от подавителя, девушка быстро поднялась, терпя головную боль. Одежда помялась, чёрная рубашка чуть съехала набок, высокий хвостик на голове растрепался.
В негодовании резко сорвав резинку с волос, она распустила волосы, что мгновенно рассыпались по плечам.
— Не помогают? — Опустошитель пнул мыском ботинка подавитель и прошёл к столу, внимательно осматривая бумаги, подмечая даже самые крошечные детали.
— Уже нет. — Тяжело дыша, она достигла своего места у окна и села в кресло. — Когда закончится эта боль?
Моркурио обвёл королеву взглядом, оценивая её состояние, и осклабился, едко бросив:
— Боюсь никогда, ваше величество. — Девушка встрепенулась, вперившись в него глазами наливающимися злостью. — Ты разве не знала? Я же говорил, что вместе с силой госпожи Мирианны ты унаследуешь и её болезнь. Неизлечимую, к большому сожалению.
— Впервые слышу!
— Правда? — Опустошитель притворно задумался, нахмурив брови, пригладил жёсткую бороду. — Хм… значит забыл. Но теперь-то ты знаешь, так что…
Игиду обуяла неудержимая ярость. Не контролируя себя, она высвободила чужую силу, таящуюся внутри, и направила на Моркурио, но… ничего не произошло.
Старик криво усмехнулся, наблюдая за её попытками, а затем, вдоволь насладившись беспомощностью и холодным липким страхом во взгляде девушки, хлопнул в ладоши.
— Закончила?
– Почему?.. Не сработало?.. — Голос мгновенно потускнел став едва слышным. Игида смотрела на свои руки, гадая, куда исчезла вся сила.
— Я запер твою силу. Боялся, используешь её против меня и не прогадал.
— Верни. Верни её мне! — Она вскочила на ноги. От старика её отделял стол, подавшись вперёд Игида схватила того за край мантии и потянула на себя, однако Моркурио не растерялся и схватив королеву за руку отбросил её от себя. Девушка рухнула обратно в кресло, глядя на него снизу вверх. Опустошитель спокойно поправил одежду, обошёл стол, оказавшись рядом, и влепил пощёчину.
— Я верну ее, когда это потребуется. А сейчас слушай внимательно. Вот что ты для меня сделаешь…
Он изложил ей свой приказ, поручив, используя силу короны усилить контроль ограничителей, а так же в самое ближайшее время начать посвящение в хранители нынешних учеников.
— Но это неправильно! Большинство из них не выдержит этого.
— С каких пор тебя волнуют другие, моя дорогая? Не ты ли хотела власти? — Он разжал ладони, будто преподнося на них что-то, — Я дал её тебе этими руками. Осколок зеркала перемещения было не так-то просто достать. Пришло время вернуть долг.
— Я не стану этого делать.
— Хм, а я упоминал, что получив силу обратно, у тебя появится шанс излечить себя?
Внутри что-то дрогнуло. Девушка закусила губу, чувствуя отрезвляющий вкус крови, и опустила брови. Как, после всей этой лжи она могла поверить в слова опустошителя теперь? Ему ничего не стоило снова соврать, чтобы добиться от неё нужного результата. И всё же… она не хотела умирать и в глубине души была готова поверить ему. Собравшись с мыслями, ответила:
— Болезнь неизлечима. Ваши слова.
— Пока сила бывшей королевы в тебе — да. Избавишься от неё, и болезнь уйдет.
— Игида сжала руки, в кулаки, понимая, что совершила глупость, когда доверилась ему в прошлый раз. Жажда силы, чтобы иметь возможность защитить гавань в случае нападения как было с Эндо, толкнула сделать этот выбор. Обратной дороги не было, лишь путь вперёд, в чёрную пучину неизвестности.
Девушка усмехнулась, понимая, что выбора у неё нет. Наверное, госпожа Мирианна разочаровалась бы в ней окончательно, увидев сейчас. А ведь она хотела всего лишь защитить Хладную гавань. Любым способом. Будто цель оправдывает средства.
Перед глазами предстала госпожа Мирианна, её последние секунды жизни.
Нет, цель никогда не оправдывает средства.
— Я не хочу умирать.
— И не умрешь, если сделаешь всё, что требуется.
— С чего мне начать?..
***
Она вновь и вновь резала руку, проливая кровь в миску с ингредиентами, но тщетно, ритуал почему-то не срабатывал. Джун дрожала от негодования и беспомощности, осознавая, в каком положении находится в данный момент. Разыскиваемая хранителями, одинокая не знающая куда податься.