Опустошитель шагнул к поглотителю энергий. Сейчас тот был пуст, что было им на руку.
— Дальше буду действовать только я. Вы же если не хотите попасть под неумелый контроль Игиды лучше попытайтесь сбежать.
— Вот так просто? Сбежать? Не выйдет. — Эрвин Тиджерон пожал плечами, скрестив руки на груди.
— Верно. Не выйдет. — Опустошитель не повернулся, но и по голосу было ясно — ему жаль.
— Что будете теперь делать? — Эни подошла ближе.
— Вам лучше не знать. На случай если нынешняя королева отыщет способ, как копаться в чужой памяти.
Мордекай жестом попросил девушку отойти и поднялся на конструкцию удерживающую поглотитель. Несколько отсеков по бокам были придуманы для экстренных ситуаций, чтобы в случае чего у хранителей был способ направить энергию вручную. Открыв один из отсеков, мужчина забрался внутрь огромного шара и, пройдя к центру, сел. Положив сферу времени перед собой, палец за пальцем стянул с руки перчатку и коснулся обеими ладонями прохладной поверхности шара. Сфера времени больше не сопротивлялась ему. Красный дым скользкими щупальцами пополз по всей внутренней поверхности поглотителя, пока красной пеленой не затянул его полностью.
Он контролировал сферу, чувствуя, как годы покидают тело. Когда сфера насытившись, почернела Мордекай смог немного расслабиться. Теперь оставалось только ждать. Ждать пока сфере времени для работы вновь потребуются годы.
Эни наблюдала, как поверхность поглотителя становится красной, а затем чернеет. Ей стало не по себе. Но именно сфера времени давала шанс всё исправить. Единственный вопрос, мучавший девушку: кому давался этот шанс? Не ей, не профессору Тиджерону. Не опустошителю равновесия. Существовал ли на свете тот, кому шанс был дарован? Если же нет, что их ждало в будущем?
Она вновь услышала голос. На этот раз приказ звучал твёрдо. Голова начала раскалываться, будто кто-то выкрутил боль на максимум и сознание помутилось.
***
Близился вечер. Игида пыталась принять решение. У неё ещё были хранители, при чём достаточно, чтобы попытаться… попытаться что? Обхитрить ЭруДзю? Можно было попробовать, но в случае неудачи это будет её последним решением. Тогда оставался вариант принять их условия и подчиниться. Сделать то, чего она так не хотела. Но сейчас девушка думала не только о себе. Да, хранители были ей подконтрольны, но она сама всё ещё являлась королевой хранителей, а значит, как и полагается, несла ответственность за благополучие миров. Нельзя было допустить, чтобы всё рухнуло, но если не станет хранителей именно это и случится. Всё и так шло наперекосяк, миры уже увядали, словно цветы в саду о которых перестали заботиться.
ЭруДзю намеревались использовать её. Для чего? Девушка мало что знала о них, потому не могла понять ход их мыслей. Но раз Моркурио работал на эту семью, и именно этот старик обманом внушил ей мысль, что усиление контроля над хранителями пойдёт только на пользу значит, именно этого ЭруДзю жаждали. Контроля.
Контроля над хранителями? Нет. Размах не тот. Значит…
Игида осеклась. Им требовался контроль над мирами. И только через хранителей они могли получить подобную власть, не прибегая к войне. И она сама упростила им задачу, усилив контроль. Теперь если откажется её убьют, вероятно, как и всех в Хладной гавани. Согласится и попадёт в западню, став одной из пешек.
Не представляя что делать, она начала мерить кабинет шагами. Взгляд непроизвольно метнулся к месту, где умерла госпожа Мирианна.
— Учитель… — произнесла тихо, боясь даже собственных мыслей о том дне. Но ей так хотелось спросить совета. Переложить ответственность за свои решения на чужие плечи и уйти. Спрятаться за спиной того кто старше, кто давно привык к такому. Но единственная женщина, которую она видела на этой роли, давно мертва. Она сама убила её своими же руками. — Что же мне делать?..
Когда бледный солнечный диск пропал за горизонтом и чёрное небо рассекли яркие вспышки света, что сливаясь, образовали многоцветное море, Игида вернулась в тронный зал, сразу заметив изменения.
Шумно. Солдаты в незнакомой фиолетовой форме заполонили зал. Они стояли по всему периметру и выглядели устрашающе. Новички-хранители, коим Игида самолично создала ограничитель, вряд ли могли с такими справиться. На плечах и груди каждого находилась нашивка, герб ЭруДзю солнце и полумесяц.