— Ты злишься? Почему?
Почему? Он и сам не до конца понимал и не мог сейчас ответить ей, зная только что злость, пожирающая и разъедающая его изнутри, была не только на Ману, но и на самого себя. Эндер сжал челюсть, молча наблюдая за девушкой. Мана не сводила с него взгляда. Поддавшись внезапному порыву, он протянул руку, окровавленными пальцами заправляя разметавшиеся волосы ей за ухо, оставляя кровавый след на коже.
— Идём, — весело рассмеялась она и, взяв демона за руку, повела прочь с трибун.
Они шли по пустым, узким тёмным коридорам замка, минуя поворот за поворотом. Эндеру было неприятно находиться в стенах, где он вырос, причиной тому были Азариус и Лореаф оккупировавшие замок после его свержения. Теперь трон был пуст и никому даром не нужен даже Эндеру. При этой мысли в голове возник голос отца, прозвучавший столь отчетливо, что могло показаться, будто он находится рядом с ним.
По-твоему, короли могут делать всё, что хотят? Ты глубоко заблуждаешься, если действительно так считаешь.
Король. Королём был отец. Он так много сделал для Адской сферы, для того чтобы демонов перестали считать низшей расой и опасаться. Да, добиться того, чтобы их мир приняли в Союз миров, удалось Эндеру, но, по сути, фундамент к этому заложил Фаргус. Теперь главной задачей являлось возвращение того, что было до Мефериаль. Но как это сделать, не имея в распоряжении даже десятка демонов? Как?
Они вошли в тронный зал, и Эндер остановился, выпуская ладонь девушки. Ему стало не по себе от пустоты и тишины, от гобеленов когда-то разорванных и заменённых на новые. От барабанов из натянутой кожи грешников, тянущихся рядами по обеим сторонам к трону.
Мана прошла вперёд, поднялась по ступенькам и коснулась подлокотника трона.
— Скажи, ты хочешь вернуть себе трон?
— Вернуть? Боюсь это слишком громкое слово. Отныне он пуст, и возвращать его мне не требуется. Он и так мой.
— Верно. Но ведь трон это не просто место, где восседает король. Трон это нечто большее, это мир под защитой короля и подданные. — Мана убрала руки за спину и встала вполоборота, глядя на Эндера. — Ну, так что, хочешь всё это вернуть?
— Да.
— Тогда давай сделаем это вместе. Я помогу!
Он удивлённо воззрел на девушку и покачал головой. Она сбежала по ступенькам и направилась к нему.
— Ты меня убиваешь, Мана. Своим присутствием и нахождением здесь. Мне не до тебя. — Он сжал пальцами виски, зажмурился и вздохнул. А открыв глаза, обнаружил, что девушка замерла прямо перед ним.
— Я не могу тебя убить. Я люблю тебя, Эндер. И я только предлагаю помощь.
— Почему? — Она приподняла брови, ожидая дальнейших пояснений. — Почему, Мана? Я помог заточить тебя в кристальной тюрьме.
— И коришь себя за это. — На губах мелькнула печальная улыбка. Мана взяла Эндера за руку и сжала её обеими ладонями, негромко, продолжив. — Я долго не понимала. Винила тебя, злилась и желала смерти, но прошло уже почти сто лет и пусть внешне я совсем не повзрослела нельзя сказать того же обо мне как личности. Ты поступил так, как посчитал нужным и спас от кары хранителей за убийство Сердцеллы. Потребовалось столько лет, чтобы мы снова смогли быть вместе, Эндер! Родители никогда не пошли бы на то, что совершили, если бы знали, что я притворяюсь. И они не простят мне этого побега.
— Что? — Эндер потянулся к ней, свободной ладонью приподнимая её голову за подбородок, дабы заглянуть в глаза. Врёт? Если и так делала она это очень умело. — Ты соврала им?
— Всё, чтобы быть рядом с тобой… — Мана рассмеялась и тут же расплакалась, подавшись вперёд желая оказаться в объятиях любимого. — Они не спустят мне это с рук. Будут искать, чтобы заставить следовать плану, а если не стану — убьют.
— Можешь остаться со мной. Здесь они до тебя не доберутся, — слова сорвались с губ неосознанно, но они являлись правдой. Он не хотел её отпускать хоть и продолжал отталкивать.
— Когда-нибудь доберутся.
— К тому дню мы будем готовы. — Эндер провёл рукой по её голове, запуская в гладкие, словно шёлк волосы пальцы вспоминая давно позабытое чувство. Будто, наконец, найдя то, что потерял. Стена, что он воздвиг, рухнула. Из груди вырвался сдавленный вздох и Эндер сжал Ману в объятиях, наслаждаясь теплом её тела, до боли знакомым запахом кожи. В неожиданном порыве он прильнул к её губам, решив, что, не сделав этого сейчас, не сумеет сделать уже никогда.