— Не закончила? — осведомился он, не заметив никакого продвижения. — Твоё внимание рассеянно. Кристалл словно призма концентрирует силу в одной точке, позволяя хранителям пользоваться ей и быстрее осваивать заклинания, но по этой же причине они куда слабей обычных заклинателей.
— Почему?
— Заклинателям приходится концентрироваться каждый раз. Поначалу это трудно, но со временем легче. Считай, что хранители перескакивают первые ступени обучения. По этой причине ты не можешь понять, как сконцентрировать силу, потому что не можешь вернуться к началу.
— Там пропасть…
— Вроде того. Теперь зная, как легко давались заклинания с кристаллом, ты пытаешься перескочить через пропасть и падаешь. Снова и снова не стараясь понять, почему не хватает ступеней.
— И что прикажете мне делать?
— Сейчас — ничего. На это нет времени. — Многогранная сфера чуть прокрутилась в воздухе и сменила цвет на синий. Все свечи загорелись в тот же миг. — Начнём. Символ, что я велел нарисовать носит название Эрцгамма. Он поможет тебе восстановиться.
— Что он означает? — Она развернула книгу к богу, указав на текст. — Я не могу прочитать.
Бог знаний молчал какое-то время, будто не хотел говорить затем негромко, каким-то странным низким голосом, произнёс:
— Воссоединение человека с божественным. — Внутри что-то натянулось от его слов. Джун хотела спросить, узнать подробнее, но он не дал даже шанса, тут же, продолжив, — Призови красную сферу и смени скорость на знак бесконечности.
— Только красную? — Она вскинула голову, но осеклась и опустила взгляд, заметив перемены в боге знаний. Они были едва видны, то, как он перебирал щупальцами куда интенсивней обычного, то, как сужался и расширялся зрачок единственного глаза.
Не желая злить его, Джун решила, что повторив описанное в книге Концарт действие, исключив левую руку можно призвать одну сферу. Так и вышло. Повернув ладонь кверху, и сжав ту в кулак, слегка опустила. Поначалу показалось, что ничего не произошло, но спустя миг сквозь пальцы просочился алый свет. Внутри сферы застыла цифра ноль. Удивительно, но смена его на знак бесконечности далась даже слишком просто, стоило только пожелать этого.
— Ничего не происходит. Это потому что мы в Апокри… — договорить она не успела, лишь ощутила, как воздух выбило из лёгких, а её саму куда-то потянуло.
Резкий свет ослепил, причиняя боль, голову будто сжали в тисках и по щекам покатились кровавые слёзы. Джун закашлялась, и хоть вокруг было полно воздуха, его не хватало. Сквозь пелену, где-то на задворках сознания она отчётливо различила голос Хормы.
— Воспользуйся сферой, если хочешь жить.
Перед глазами всё плыло, она не видела, где находится. Слова бога на краткий миг вернули в сознание, она только надеялась, что красная сфера осталась в руке, призвать её вновь в таком состоянии просто не хватило бы сил.
Она не увидела, почувствовала, как сфера начала работать, издавая слабую вибрацию на ладони. Жизненная сила вливалась в неё словно вода в пустой сосуд, она ощущала её каждой клеточкой тела, и это чувство вовсе не радовало. Кому или чему принадлежали вытягиваемые ею годы жизни? Она не знала, не видела, только молилась, чтобы всё закончилось как можно скорей.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем всё прекратилось, но лучше не стало. Хорма ещё что-то говорил, но Джун едва различала его голос, далёкий, бесцветный…
Резкая встряска с трудом вернула контроль над сознанием. Голова раскалывалась, кристалл, будто живой вгрызался в плоть, сильнее расползаясь по коже. Понимая, что ещё немного и умрёт, она из последних сил призвала силу камня времени. От кожи стал подниматься слабо светящийся дым, Джун сомкнула ладони перед собой, красная сфера исчезла, и началось самое трудное.
Удивительно, но она знала, что должна делать — хоть в книге Концарт об этом и не говорилось — будто уже проделывала это прежде не один раз. Разомкнув ладони, указательным пальцем вывела на правой руке чуть выше отметок времени круг, светящийся дым лёг на кожу белой плотной линией. Затем поставив по сторонам четыре метки начала водить по кругу против часовой стрелки. Это было так же просто как дышать. Будто она умела делать это с рождения. С каждым отмотанным кругом ей становилось лучше, организм приходил в норму, раны заживали, истощённое тело восполняло свои ресурсы.