Один из фонарей опустился, зависая за плечом девушки, слегка покачиваясь из стороны в сторону, он следовал за ней вглубь отдела. Здесь находилось с десяток чёрных фолиантов размещённых на отдельных постаментах, и на каждой обложке красовался особенный символ; щупальце, треугольник, перо. Одна из древних книг была и вовсе целиком покрыта глазами, что моргали и наблюдали за всем вокруг.
Содрогнувшись, Джун поспешила отвернуться и ускорила шаг, минуя постаменты. Она вышла на открытое пространство, здесь находился всего один стеллаж, но какой. Полки его тянулись во все стороны, образуя полукруг, таким образом, отсюда был лишь один выход.
Она спешно просматривала книгу за книгой, не замечая ничего вокруг, сравнивала символы, не совсем понимая, они это или нет. Ни о каком переводе не могло идти и речи если она не найдёт словарь с даргнийского на язык союза. Хотя Джун сомневалась, что такой вообще существует.
Неизвестно сколько прошло часов, Хорма не искал её, а может просто знал, что она тут? Что ж, даже если так он ничего не предпринял.
Ни взяв ничего, она расставила книги по местам и ушла.
Стоило выйти, как откуда-то сверху раздался голос бога.
— Нашла, что искала? — Джун остановилась и запрокинула голову. Одно из щупалец потянулось вниз, кажется, Хорма хотел забрать книгу с печатями, но в последний момент передумал, заметив правую руку девушки. — Решила не ограничиваться одним, — констатировал он, и холодное липкое щупальце скользнуло по коже, обводя печать за печатью.
Джун вздрогнула от не самого приятного прикосновения, но не отстранилась.
— Я не знала, какой из них поможет остановить время.
— А теперь знаешь? — в голосе скользнул скептицизм. Он понимал, что Джун ничего не нашла, но хотел подтверждения. Она отрицательно мотнула головой. — Подсказка. Вот этот. — Щупальце скользнуло по символу, напоминающему две перекрещенных восьмёрки, и отпустило руку.
Многогранная сфера прокрутилась в воздухе, спустя пару мгновений, к богу стянулись пустоши, одна из которых принесла небольшую книгу, старую и потрёпанную.
— Ты самая благоразумная из всех адептов, что у меня были, Джун, — в прежде равнодушном голосе появилась благосклонность. Хорма протянул ей книгу и добавил, — Я доверяю эту книгу тебе, верни обе сразу, как только разберёшься с печатями. Не давай их никому. И не разочаровывай меня.
Джун смотрела в единственный глаз бога, не меняясь в лице. Лишь последние слова вызвали в девушке дрожь, и она инстинктивно сжала пальцы на книгах.
— В.вы… говорите так, словно отпускаете меня?
Четыре грани многогранной сферы отделились от него, являя взору переплетение черных щупалец таящихся внутри. Отделённая часть сложилась в тетраэдр и уменьшилась, упав в руки девушки.
— Возьми. Внутри таится бездна. Она поможет перемещаться между мирами. А теперь иди же. Ты должна кое-что прекратить. Твой друг всё разрушит.
— Что?
Одна из граней тетраэдра тут же открылась, высвобождая черноту.
— Пришло время вернуться.
— Но я же ещё не закончила… — последнее, что успела сказать Джун, перед тем как её поглотила тьма.
***
Дивайд грел руки у единственного камина в этом унылом месте, растирал ладони и наслаждался жаром пламени. В такие моменты писарю казалось, словно он пребывает где-то в ином месте. Воспоминания обрывками мелькали перед глазами. Вот какая-то девочка потянула его за руку, уводя к колодцу, вот в его руке кривая монета, а потом… А что потом? Он не помнил, знал только, что когда-то жил как обычный смертный и эти образы, единственные сохранившиеся в голове, наверняка были о его семье.
Что же он сделал? Что натворил? Как только допустил саму мысль, чтобы прийти в Апокриф добровольно? Если когда-то он и поклонялся богу знаний, то давно позабыл об этом как о семье.
Он желал Джун такой же участи, чтобы уменьшить собственную боль, но вместе с тем пытался помочь ей. Спасти. Дивайд уже и сам не знал, чего хочет больше, оттого часто действовал необдуманно. Но не в этот раз. Часть прошлого, что он выкрал в отсутствие бога, наконец-то, покинула Апокриф. Это был простой, но действенный план.
До слуха донёсся шелест страниц, затем раздался холодный бесчувственный голос Хормы.