— Не хочешь поучаствовать? — Он чуть повернул голову, воззрев на девочку из-под полуприкрытых век. Она отрицательно мотнула головой и, подойдя ближе, взяла парня за руку. Он скривился, ощутив, как сила Эйлы просочилась под кожу, остужая его пыл. — Тц! Опять за своё! — Недовольно скривившись, Барри одёрнул руку и отступил. Это ощущение когда она остужала лаву в его теле, в каком-то смысле, каждый раз едва не убивая его, было настолько неприятным и болезненным, что после ему требовалось минимум несколько дней дабы вернуться к прежнему состоянию.
Написав что-то в блокноте, Эйла повернула его Барри.
«Ты увлёкся»
— Хах! Для этого и придумана война, мелочь! Чтобы такие как я законно могли выплеснуть свою жажду убивать.
«Ты меня пугаешь. Не надо»
— А-ах… — Он чуть рассеянно с недовольством почесал голову и нахмурился. — Ладно. Давай возвращаться. — Сунув руки в карманы, он медленно двинулся обратно, прямо по телам не утруждаясь переступать их. Эйла отправилась следом.
Спустя ещё полчаса, когда не осталось ни одного солдата в белой форме, Арэлла отправила свой отряд на поиски выживших местных, приказав вести всех к площади. Сама она не пошевелила и пальцем и стоя на чудом сохранившемся небольшом помосте ждала, скрестив руки на груди.
Вот непродолжительное время спустя показались небольшие группы нерков, что объединяясь с другими, направлялись на площадь единой толпой. Почти никто из них не понимал, что произошло и как те, кто на них напал, были побеждены пришедшими на помощь солдатами. Толпа перешёптывалась их голоса испуганные, недовольные, злые, сливались в единый гул, мешали сосредоточиться.
Арэлла надавила на виски. Чувствуя, как голова пульсирует болью и, скривившись, вскинула руку, резко, выпалив:
— Замолчите!
По толпе прошлась волна, некоторые хотели возмутиться, но при виде солдат передумали и смолкли. Переглядываясь между собой нерки стали расступаться, пропуская кого-то, и вперёд вышел коренастый старик.
Широкое одеяние, перетянутое на поясе, спадало до земли, закрывая кривые чёрные ноги, лысую голову покрывали два ряда коротких шипов, что тянулись по шее, скрываясь под одеждой. Третий глаз на лбу, как и положено у нерков, перекрывала повязка.
Старик склонил голову, выражая, таким образом, благодарность за спасение, а после, сложив руки перед собой, заговорил.
— Мы благодарим вас за помощь в трудный час, но вынуждены спросить, — он обернулся через плечо, заглядывая в глаза друзей и знакомых, — зачем вы прибыли?
— Вероятно, вы, как и многие другие представители миров союза в трудный час ожидали помощи хранителей, но, увы, в ближайшее время они не придут и помочь не смогут. Сейчас, — улыбаясь, Арэлла спустилась с помоста и, заложив руки за спину — что было для неё непривычно — направилась вдоль толпы, заглядывая местным в глаза, — им нет дела до ваших проблем. Уверена, многие из вас слышали о недавней войне, разгоревшейся в Хладной гавани, войне, что унесла сотни хранителей. Это сильно пошатнуло и до того несовершенную систему и из-за недостатка хранителей в скором времени чтобы как-то исправить положение они начнут избавляться от миров союза.
— Избавляться?
— Они не тронут миры!
Доносились выкрики из толпы.
Арэлла покачала головой, намеренно выдерживая паузу, давая этим мыслям разрастись, превратиться в сомнения, а дождавшись нужного эффекта, продолжила:
— Вы так верите в них, что мне даже становится больно от того, что приходится сообщать вам такое. Десятки раз в истории хранители проделывали такое и ничего. Они перекрыли поток душ в Энорл пару месяцев назад и мир погиб. Из недавнего могу привести в пример миры поглощённые Мефериаль. Эртор, Драком, Тис, Фолкрад. Все они были населены, разве хранители предприняли хоть одну попытку чтобы спасти их? Нет. Они допустили эту трагедию намеренно.