Остальные заключённые не отставали. Спустя какое-то время у них даже выработалась тактика — один отвлекает, другой нападает. Царь положил ещё одну крылатую тварь, прежде чем всё закончилось.
Ему не верилось, что план сработал. Более того не верилось, что большинство из заключённых остались живы. Да, они пострадали; кто-то прижимал к себе руку, с которой лохмотьями свисала кожа, кто-то волочил за собой истекающую кровью ногу. Одному так вовсе выклевали глаз, оторвав веко вместе с куском плоти. Погибло двое.
Приведя дыхание в норму, чувствуя, как от холодного воздуха горят лёгкие, Царь не обращая внимания на прочих, подошёл к одной из птиц, опустился на колени, достав из-за пояса острый кусок льда, и вонзил той в грудь, принявшись на глазах у всех потрошить её. Он уже не чувствовал боли, не чувствовал слабости, но вот голод… Когда он ел в последний раз? Кажется, это было ещё в замке.
Оторвав кусок мяса, он полуобернулся, бросив его одному из ребят, тот неуклюже поймал.
— Ешьте.
Кто-то смотрел с растерянностью, кто-то с отвращением. У многих крутилась мысль о том, что пару минут назад эти твари потрошили таких же как они заключённых, и их плоть до сих пор была в птичьих желудках.
Царь же предпочитал гнать такие мысли прочь и, оторвав очередной кусок мяса, с жадностью впился в него зубами, будто сам стал зверем. Заключённые ещё миг переминались с ноги на ногу, а затем последовали его примеру.
Им всем требовалось поесть.
9.Переступая черту. Глава 2. Тела (23.12.22)
Хладная гавань, 2 о-в Тишины
Спустя несколько часов после заточения Мефериаль
Ткань пространства, отделяющая Хладную гавань от других миров, рвалась по швам. Некому было заниматься сшиванием разломов, сначала требовалось заставить Игиду прекратить контроль над ограничителями и что-то сделать с ЭруДзю, а до тех пор сюда беспрепятственно мог проникнуть кто угодно.
Сложно было ощутить чужеродное присутствие при такой обстановке никто не придал этому значения. Скрывая свои личности за масками ложного культа, эти существа пробрались в гавань, а затем беспрепятственно добрались до второго острова, в самую чащу Вечного леса. Туда, куда не проникали пламенные лучи, не в силах преодолеть преграду в виде чёрных дубов хранивших в себе все секреты этого места, начиная со Второго сотворения мира.
— Ваше величество! — глухо раздался мужской голос из-под стеклянной маски, на поверхности которой на мгновение отразилась старость колдуньи. Незнакомец присел на одно колено, почтенно склонив голову. — Мы нашли её…
— Сними эту маску, — властным голосом скомандовала старуха в белом одеянии, надвигая на лицо капюшон, и пряча костлявые руки в широких рукавах.
В недоумении подняв голову и встретив яростный взгляд чёрных зрачков старухи, что даже в тени светились, будто только что выплавленные, две обсидиановые бусины, парень тут же вновь склонил голову, не желая вызывать злость её величества, и расстегнул ремешок, снимая маску. Глаза юноши не дрожали от страха, но и не противостояли напрямую, его белёсые брови немного подрагивали в неведомом раздумье, ожидая нового приказа.
— Идём, Зик. — Размеренным и плавным шагом, будто и вовсе не касаясь земли, колдунья проследовала вперёд. Только когда её взгляд перестал приковывать парня, и он остался на недоступном для покорного подчинения расстоянии, Зик спокойно поднялся, пригладил светлые вьющиеся пряди волос и пошёл следом, насвистывая неясную мелодию.
Пришедших было трое. Королева прошлого, Зик — охотник и девушка из культа, что до сих пор скрывала свой лик.
Выжженный круг, в самой чаще леса, выглядел бы крайне странно, будь это место доступно для взгляда каждого зеваки. Но эту пустошь защищал сам лес, и делал бы это дальше, не появись тот, кто сломал эту защиту. Защиту, что могла бы снять лишь печать короля или королевы Хладной гавани.
— Они что и, правда, настолько тупые? — язвительно протянул охотник, обходя поприще вокруг, заложив руки за голову.
— Не надо скепсиса. Не всем дано познать то, что известно нам. Не все должны быть героями или злодеями. Их глупость лишь показатель их неопытности. — Прояснила колдунья и поспешила в центр круга, прихрамывая на правую ногу.
— Да понимаю я! Но оставлять тело мёртвой королевы здесь? Даже если это место погребения…