Отыскав взглядом лавку, где на витрине были выставлены разнообразные деревянные маски, Джун поспешила к ней и скрылась внутри. Её встретил резкий запах обработанного пахучим раствором дерева. К горлу тут же подкатил ком, едва справившись с дурнотой, девушка осмотрелась.
По всем стенам тянулись ряды затейливых масок. Одни изображали демона с длинными рогами, другие оставались безликими, у третьих на поверхности были выведены десятки глаз.
— Хотите приобрести маску? — раздался из-за прилавка заискивающий голосок. Джун обернулась и подошла.
— Да. Мне вон ту. — Мужчина ловко снял маску со стенда и протянул. — Они действительно помогают?
— Ну, если не верите, можете узнать на собственном опыте.
— А что за дерево? Такое серое…
— Не местная, да? Это Вианн, по легенде первое дерево этого вида взрастила девушка, в которую влюбился бог обмана и хотел забрать с собой. Девушка не любила бога и воззвала к самой земле, моля защитить её. Тогда и появилось первое дерево, а за ним вырос целый сад. Девушка прожила в том саду до старости, а перед смертью попросила, чтобы её тело похоронили там же в гробу, сделанном из этого дерева, дабы и после смерти бог не добрался до неё. Говорят, в месяц декабря Барсолино выходит на поиски этой девушки ища её лицо в толпе, а не находя похищает лица тех кто попался ему на пути без маски.
— Хм, — она задумчиво провела пальцами по шершавой, неровной поверхности и, приложив маску к лицу, взглянула на продавца сквозь прорези. — Я возьму её. Принимаете валюту хранителей?
— А как же! — Он расплылся в улыбке и, не став задавать вопросов, принял оплату.
Закрепив маску на лице, скрыв ремешки под волосами, Джун вышла наружу. А веселье только начиналось. Снег лежал повсюду, накрывал толстым слоем крыши. В свете высоких фонарей виднелись сверкающие снежинки, что плавно кружась, оседали на всём вокруг.
Странно, но в городе, несмотря на зиму, было тепло. Дети лепили снежки, не заботясь о том, что замёрзнут руки. Девушки в ярких тонких платьях не скрывали голых ног, не боясь заболеть.
Она дошла до главной площади и замерла, глядя на пугало. Откуда-то сбоку из толпы донёсся зазывающий женский голосок. Желая узнать, что там такое Джун протиснулась через толпу и едва не врезалась в прилавок, за которым сидела девушка.
— Вам тоже ленту? — обратилась она к Джун, мило, улыбаясь. На столе стояло несколько ящичков, доверху заполненных разноцветными лентами.
— А для чего они?
Девушка удивлённо приподняла брови, но объяснила:
— Цвет ленты символизирует желание. Розовый — любовь. Красный — страсть. Зелёный — удача. И так далее. Так же если не нашлось подходящего цвета, есть белые ленты, на которых можно написать своё желание и привязать к пугалу на площади. Так какую вам? — сцепив пальцы в замок, девушка воззрела на Джун.
— Белую. Сколько с меня?
— О, денег не нужно, — замахала руками девушка, — мы раздаём их бесплатно.
Взяв ленту и специальный уголек, которым следовало писать желание, Джун отошла в сторону и огляделась. Присесть было некуда. Обойдя площадь, она подошла к одному из дальних деревьев и прислонилась к тому спиной, по телу тут же побежали мурашки вынуждая отпрянуть. Ствол дерева был не просто холодный, ледяной до такой степени, что прислонив руку, Джун ощутила, как обожгло кожу.
Не став совершать прежней ошибки она быстро написала что-то на ленте, задумавшись лишь на миг и бросив уголёк куда-то в снег, поспешила к пугалу. Находиться вблизи него было неприятно, возникало чувство, что оно живое. Привязав ленту к одной из веток, рядом с лентами других цветов Джун отошла на пару шагов и запрокинула голову, поражаясь его высоте, а после прикрыла веки, с грустью осознав, что скучала по снегу, по снежинкам, падающим на кожу и тающим. К горлу подступил ком, глаза защипало. Мотнув головой в попытке избавиться от охватившей её грусти, она попятилась, едва не сбив кого-то с ног, и убежала прочь.
***
Месяц декабря близился к концу, а Барсолино так и не явился. Джун начинала понемногу закипать. Она перестала носить маску, считая, что затея всё равно не удалась. Да и без маски шансы привлечь внимание бога резко возрастали.