Гаэлан просто кивнул.
— Ладно, слушай, — торопливо ответил он. — Я просто человек, который держит уши открытыми и знает людей, которые знают других людей, которые в свою очередь знают других людей. Я скажу тебе, где она, не потому, что я такой хороший, а потому, что ты заплатишь мне столько, сколько стоят десять таверн — пятьдесят тысяч золотых монет — за эту информацию.
Абдель сначала чуть не рассмеялся, но через секунду смысл этих слов вызвал в его уже и без того трещавшей по швам голове взрыв жгучей боли.
— Посмотри на меня получше, — рыкнул он, — и спроси себя, похож ли я на того, у кого водятся подобные деньги, ты, негодяй!
— Ну, — нервно улыбнулся Гаэлан. — Ты выглядишь… эээ… как профессионал. Твоя маленькая подружка жива и проживет еще достаточно долго, чтобы такой инициативный молодой человек, как ты, смог собрать необходимые деньги.
— Но пятьдесят тысяч… — прошипел Абдель. — Да на такие деньги можно корабль купить.
— Вообще-то, именно это я и подразумевал, — признался Гаэлан.
— Это действительно уж слишком, хозяин Бэйл, — заметил Йошимо.
— А тебя кто спрашивает? — проворчал Гаэлан, затем снова повернулся к Абделю и добавил: — В общем, как хочешь, сынок.
— Пресвятые яйца! — воскликнул женский голос.
Еще до того, как Абдель успел рассмотреть ее, он покраснел и попытался быстро отвернуться и по возможности прикрыться. Это вызвало у бармена приступ такого хохота, что красный как рак Абдель от души пожелал ему задохнуться.
— Я думаю, она все видела, Бу, — пробормотал Минск. — Не то что бы это было так уж…
— Минск! — взревел Абдель.
— Вы собственно кто, мальчики? — поинтересовалась женщина.
Абдель услышал за спиной ее мягкие приближающиеся шаги. Она вышла из-за занавеса, который закрывал вход в темное складское помещение позади стойки бара. Смех бармена резко пошел на убыль, а старый пьяница со всей доступной ему быстротой испарился за дверь.
— В какое место вы, по-вашему, пришли?
— Парень говорит, что его ободрали, Бодхи, — сказал бармен, протирая покрасневшие и слезившиеся глаза.
— Это так? — спросила она у спины Абделя.
— Да, госпожа, — быстро ответил Абдель. — Мне бы одежду достать, хоть немного поесть, да послать кого-нибудь за капитаном Орхотеком.
— Я дам тебе кое-какие тряпки Гаэлана, — сказала женщина, одним движением руки пресекая попытку бармена протестовать. — Ты также можешь заработать немного еды, но я сомневаюсь, что сам капитан Орхотек прибудет тебя спасать. Может тебе просто лучше хорошенько отоспаться?
— Я должен говорить с кем-нибудь, — настаивал Абдель, — о Теневых Ворах.
— Серьезно, что ли? — хихикнул бармен Гаэлан.
— Достаточно, Гаэлан, — приказала Бодхи. — Иди с ним, дай ему что-нибудь из одежды.
— Чего-нибудь вроде вот этого, а, девочка? — проворчал Гаэлан, проходя через запятнанный жиром занавес в комнату позади стойки бара.
— Я должен идти, — внезапно сказал Йошимо. Абдель удивленно посмотрел на него, но кодзакурец смотрел куда-то в сторону. — Если я тебе понадоблюсь, то найду тебя, мой друг. Счастливо!
— Бу говорит, что я тоже могу отработать немного еды, — подал голос Минск.
— Минск… — начал Абдель, но остановился, будучи не уверенным, как лучше отчитать этого чокнутого. Когда он перевел взгляд туда, где пару секунд назад стоял Йошимо, обнаружил, что кодзакурец уже исчез.
— Что это у тебя тут? — спросила женщина, подходя к Минску.
Абдель мельком увидел ее прежде, чем снова отвернулся, чтобы держаться к ней спиной. Она была высокой, стройной молодой женщиной с серьезным лицом, которое не соответствовало ее облегающему и какому-то глупому платью. Ее бледное лицо и льняные волосы были чисты, и Абдель не мог не подумать, она была старше, чем старалась выглядеть.
— Это Бу, — сказал ей Минск. — Он помогает мне.
— Неужели, — проворковала она, насмешив его. — Он что — мышь?
— Бу — хомяк, — ответил Минск.
Абдель вздыхал, по крайней мере, один раз на каждый его ответ.
— И где ты нашел его? — поинтересовалась Бодхи.
— О, это Бу нашел меня. Не так ли, Бу? — спросил Минск. — Он прибыл из космоса. Представители его вида вообще-то весьма большие, но он самый маленький из них.
— Космос? — переспросила женщина, очевидно никогда ранее не слышавшая это слово.
— Место с кристаллическими сферами, — охотно объяснил Минск. — В воздухе, за небесами.
Бодхи слегка рассмеялась.
— Хорошо, Бу. Получается, ты миниатюрный гигантский космический..?
— Хомяк, — подсказал Минск.
— Миниатюрный гигантский космический хомяк, — повторила она, — и он такой хорошенький.
— Ты понравилась Бу, — утомленно сообщил Минск. — Мы можем заработать здесь на еду и снаряжение?
— О, для… — начал Абдель, но остановился, потратив всю наличную энергию, чтобы обернуться.
Бодхи встала перед ним и стрельнула глазами вниз.
— Хорошо, а теперь… — прошептала она.
— Извиняюсь, — вмешался Гаэлан.
Абдель не слышал, как он возвратился к стойке бара. Гаэлан бросил Абделю какую-то грязную, рваную одежду, которую наемник поймал с выражением неописуемого удовольствия на лице.
— Мы могли бы использовать его в качестве уборщика, — задумчиво сказала Бодхи.
— Я не могу остаться здесь, — сказал ей Абдель, с треском натягивая слишком маленькие для себя штаны. — Я потерял кого-кого. Мне нужно…
— Я не про тебя говорю, — отрезала Бодхи.
Абдель удивленно посмотрел на нее, и она кивнула на Минска.
— Успокойся, Бодхи, — возразил было Гаэлан, но огонь в ее взгляде заткнул ему рот лучше всяких уговоров. — Ладно, тогда он может начать с выбрасывания капитана.
— Капитана? — удивился Абдель, решивший, что Гаэлан обращается к нему.
Гаэлан мотнул головой в сторону старого пьяницы.
— Капитан Хавариан, — сказал он.
— Один из наиболее печально известных пиратов Побережья Меча, — со смехом добавила Бодхи.
В этот момент в таверну вошли двое мужчин и замерли при виде открывшейся им сцены. Абдель, правда, уже успел одеться, но все равно выглядел не совсем обычно в довольно маленькой для него одежде. Минск укачивал Бу в одной руке, а другой тащил к дверям громко храпящего пирата.
— Вечер добрый, господа, — приветствовал Гаэлан вновь прибывших. — Пожалуйста, входите во внутрь.
Мужчины двинулись к стойке бара, а Абдель тем временем повернулся и стал наблюдать, как Минск старается одной левой стянуть загруженного под завязку старика с его стула.
— Из тебя получился бы более приличный вышибала, — сказала Бодхи Абделю.
Наемник посмотрел на нее с вымученной улыбкой.
— Я вообще-то не настолько сумасшедший, — сказал он.
— Я знаю, — сказала она ему, и он поверил ей, удивившей и взволновавшей его. Ведь любой нормальный человек как раз принял бы его за сумасшедшего.