— Ладно. — Ксан махнул рукой. — Я не имею права ничего говорить, но между нами. Да, мне нужна была информация о Володе. Мне и в голову не могло прийти, что.
Зоя Никитична резко приподнялась на постели. Кожа на ее лице покрылась пятнами, пальцы комкали простыню. —А-а. — только и смогла произнести она. Женщина мгновенно постарела, рельефно прорисовались морщины, ее сотрясла мелкая, противная дрожь.
Ксан старался смотреть Зое Никитичне в глаза и как можно искреннее.
—Сейчас самое важное — судьба Володи. Ты — его мать,для нас — он верный товарищ, который совершил ошибку, и ее необходимо исправить. Ему были переданы важные материалы, Володя вообразил, что сумеет самостоятельно провести операцию, которую руководство пока даже не одобрило.Парень молодой, увлекающийся.
— Да, да! — возбужденно подтвердила Зоя Никитична. —Он именно такой. — Внезапно она сообразила, что сидит на постели голая: простыня сползла с плеч. Судорожно прикрывшись, всхлипнула и вытерла глаза, размазав косметику.
—Ну вот, — Ксан был доволен тем, что его рассказ находит должный отклик, — возникло определенное противоречие. Володя не понимает, что в одиночку ему не выпутаться.Ну, а мне, его другу, очень не хочется доводить дело до конфликта. Вот я и попросил разрешения съездить в Москву,поговорить с единственным человеком, который мог бы на него повлиять. Ему кажется, что победителей не судят, и если дело выгорит, то его примут назад с распростертыми объятиями. Увы. У нас часто важен не результат, а дисциплинированность, послушание.
На лице Зои Никитичны отразилось облегчение. По крайней мере, ситуация выглядела более определенной и не такой безнадежной. Главное, имелся союзник, которого она видела в Ксане. Соскочив с постели, прошлепала босыми ногами к бельевому шкафу, порылась на одной из полок и извлекла из-под стопки ночных сорочек несколько видео — и аудиокассет.
— Это он прислал через Черевичко, вместе с письмом.
Ксан покачал головой. В действительности все оказывалось проще, чем это предполагали изощренные профессионалы. Куда Зайченко мог спрятать похищенные им материалы, какой хитроумный способ придумал? Камеры хранения в аэропортах и на вокзалах, банковские сейфы, чемодан с двойным дном. А всего-то речь шла о несанкционированном вложении в диппочту. Володя дружил с шифровальщиком Толей Черевичко, который систематически нарушал инструкцию и пересылал с дипкурьерами буквально все: от денег до сувениров.
Ксан поцеловал любовницу, и она благодарно затихла у него на груди. Разумеется, спустя какое-то время они поговорили, и Зоя Никитична окончательно успокоилась. Ксан вернет материалы, с Володей поговорят по душам. Взыскания ему, конечно, не избежать, отзыва из командировки тоже,но карьера не будет загублена и потом представится не один шанс восстановить свою репутацию.
Минут пять мой гость молчал, сосредоточенно дымя сигаретой, глядя, как темнеет за окном. В отблесках городских огней снежинки приобрели лиловый оттенок. Они планировали в сгущавшихся сумерках, чтобы растаять на слякотных тротуарах и мостовых. Не сумев сдержать распиравшего меня любопытства, я задал вопрос:
— Чем же все кончилось?
— Да ничем, — пожал плечами Ксан. — Материалы отдал,сам уехал.
— А как. Зоя Никитична? — Спрашивать, конечно, было ни к чему, но уж очень хотелось вызвать Ксана на откровенность. Он нехотя оторвался от созерцания городского пейзажа, глаза его отразили какое-то переживание.
— Такие, как я, не должны забивать голову сложными рефлексиями, важно уметь свести любую проблему на элементарный уровень. Отчетливо видеть, к чему ведет тот или иной вариант, каковы затраты, практическая отдача. Эмоциональный контроль вносит ясность, избавляет от внутренних терзаний. Зоя мне нравилась. очень нравилась, — добавил он, — но развивать наши отношения было бы глупо и нечестно. Правда, признаюсь, тогда я все-таки выпустил вожжи из рук, чувства разгулялись. Стал подумывать, что можно оставить службу, устроиться в одну контору на хорошие деньги... В общем, решил заехать к Зое накануне отъезда. Имелась мыслишка — не сдать ли билет. Рейс, правда, был отличный — через Франкфурт, стыковки удобные.
В тот раз Ксан не стал останавливаться у метро, а доехал прямо до серого дома на улице Чаплыгина. Быстрый взгляд на ее окно: сквозь занавеску просматривался силуэт стройной фигуры.
Встретила его как обычно: поцеловала, помогла снять пиджак, провела в комнату. Они пили чай с лимоном и сахаром, лакомились шоколадным тортом, время шло, а Ксан все не решался сказать о главном. На него навалились сомнения.Ну, согласится она. Это значит жить не только с ней, но и с ее мыслями, воспоминаниями, которые так или иначе будут связаны с сыном. На что ему подобное самоистязание, которое растянется до самой смерти? Ради домика в Подмосковье,прогулок по утрам, вечеров у камина, когда за окнами расползается сырость? Но этим дело не ограничится. Какое-Какое-то времяон будет получать удовольствие от женщины, которая ему пришлась по вкусу, с которой ему хорошо в постели. Но это пройдет, и скоро. Допустим, она замечательно сохранилась, но годы сделают свое, недалек тот день, когда ее кожа станет дряблой, грудь обвиснет, рот западет, и никакие ухищрения не смогут приостановить этот процесс старения плоти. В любом случае рано или поздно ему придется с отвращением взирать на собственное тело — обрюзгшее, немощное,разлагающееся. Стоит ли добавлять к нему еще одно, обольщаясь призрачными надеждами?