— Трудно вам, — заметил я с почтением.
Ксан покрутил головой, помассировал себе шею.
—Остеохондроз. Возраст — ничего не поделаешь. — Помолчал с минуту, и согласился: — Трудно, конечно.
Глаза его подернулись дымкой воспоминаний, и я замер в предвкушении очередного рассказа. Может и негоже признаваться в этом старому хрычу, да врать не стану, считайте, я снова стал мальчишкой, мечтающим о дальних странах. Существование в привычном для меня городе, вдоль и поперек исхоженных Печатниках, казалось чем-то нереальным — более ярким и правдивым был мир Ксана.
Политика в Центральной и Южной Азии всегда определялась нефтяными и газовыми интересами. Европа, Америка, Россия, Япония, а с недавних пор Аргентина и Австралия схлестнулись в борьбе за право эксплуатировать месторождения углеводородов, тянуть трубы к терминалам портов на Аравийском море. Российской компании «Нефтегаз»удалось выиграть тендер на поставки газа из Южного Ирана: предполагалось, что газопровод пройдет через провинцию Белуджистан.
Все бы ничего, если бы не безобразие, которое учинил Га-фур Осман Хайдери, вождь племени, обитавшего в межгорной котловине Ванну (округ Лоралай). С одной стороны ее обрамляли горы Макран, с другой — Драганское плато, здесь пролегал идеальный маршрут для трубопровода.
Нужно сказать, что в Белуджистане племена до сих пор пользуются практически полной автономией, и властям сними непросто сладить. Так вот, с Османом был подписан договор, разрешавший строительство на его территории за крупную сумму, которая переводилась на его счет в венском банке, а также за весьма соблазнительные роялти. Однако вождь посчитал, что следовать понятиям чести попросту глупо. И когда австралийская «Брокенхилл-пропрайетори»,вознамерившаяся монополизировать всю нефтегазовую разведку и добычу на территории Пакистана, предложила ему в полтора раза больше, он долго не раздумывал.
В руководстве «Нефтегаза» решили, что соревноваться с богатыми австралийцами бессмысленно. Вместо этого бизнесмены обратились к спецслужбам, что представлялось патриотичным и менее расточительным. Газовики не прогадали— буквально за месяц была собрана информация, проливавшая свет на некоторые стороны деятельности вождя племени.
В ходе последней избирательной кампании, невзирая на публичные заверения в верности военному режиму, Осман тайком ездил в Саудовскую Аравию, где вел переговоры о политическом союзе с опальным премьер-министром Пакистана. Осман также контролировал контрабандную торговлю на одном из участков иранской границы и не раз предоставлял убежище отрядам одной из радикальных группировок, которая враждовала с федеральным центром и боролась за независимость своей провинции всеми средствами — включая обстрелы городов из тяжелых гранатометов и ракетных установок.
В Пакистане всем памятен скандал с Зафаруллой Бугти, главой другого племени, которого застукали в уютном гест-хаусе с двумя девицами сразу. Благодаря этомуон удостоился ласкового прозвища «Зафи-сандвич» и потерял место в парламенте. Предание огласке информации (задокументированной, подкрепленной свидетельскими показаниями, фото — и видеосъемкой) о политических и коммерческих контактах Османа могло иметь еще более суровые последствия, и правоверный мусульманин попал бы в зиндан быстрее, чем длится утренний намаз. Сам вождь разделял подобную точку зрения. После просмотра малой части «кинохроники», он охотно согласился со сделанным ему предложением: ему передается весь компромат, а взамен подтверждается договор с «Нефтегазом».
Непосредственно по Осману работал Володя Зайченко—молодой сотрудник Ксана, с приятной наружностью и большими амбициями. Он был самоуверен и нагловат. В Исламабаде ему по статусу полагались отдельная вилла, дорогая машина, и он с ужасом думал, что рано или поздно придется лишиться этой роскоши. Возможно, именно это побудило Зайченко отправиться в Объединенные арабские эмираты, где он обосновался в Шардже, в гостинице «Карлтон». Связавшись с Ксаном, сообщил,что материалы на Османа у него, и вернет он их только после перевода на номерной счет в «Эмирейтс бэнк» внушительной суммы в долларах. В Москве разразился скандал, и начальство пришло к выводу, что главный виновник — Ксан.
Прежде уже случалось, что его карьера висела на волоске.Однажды один из его подчиненных исчез в Дубае. Не явился на рейс, покинул здание аэропорта. Ксана, отдыхавшего тогда в Сочи, выдернули с солнечного пляжа, срочно вызвали в Москву и недвусмысленно уведомили о стоявшем перед ним выборе: отыскать пропавшего сотрудника либо покинуть службу.В течение пяти дней он обходил дубайские отели — от высшего класса до тех, что не подходят ни под одну «звездную» категорию — и, наконец, обнаружил строго засекреченного работника. Тот не перебежал к врагу и не раскрыл тайны кодов.Лежал, абсолютно пьяный, на толстом ковре в номере-люкс,распространяя острый запах рвоты и экскрементов.