плодов, однако предположение мое оказалось ошибочным. Оден вынес из хижины копченую
свиную ногу для Хьюгго, затем скрылся в ней снова и вернулся, держа в одной руке две
свежеиспеченные лепешки, а в другой два больших куска сыра для нас с Катипутом.
Никакого особого питья на этот раз мы не получили — обошлись водой. Вкусной холодной
водой, источник которой бил из-под земли в трех шагах от входа в жилище волхва.
На десерт Оден дал нам с Катипутом по сладкой груше, а Хьюгго досталась охапка
какой-то пряной зелени, сразу же исчезнувшая в его пасти.
Дождавшись, пока мы поели, Оден начал свой рассказ:
— Несколько лет назад эта бойкая девица, родом из селения Баурвилл, по своей
инициативе напросилась в ученицы к одному из уважаемых друидов, с которым я иногда
вижусь на досуге. Друид не отказал девушке и вначале даже был доволен ею. Ученицей она
оказалась прилежной, только вот душа ее была черна. Плохое качество для любого человека, а для чародейки в особенности. Немного поднаторев в магии Матери Природы, девица стала
в тайне от своего наставника проводить рискованные эксперименты, благодаря которым
научилась превосходно управлять природными силами. Вдобавок в одной из старинных
книг, что именуются гримуарами, она наткнулась на описание Живой Плети, магии
запретной для всех, у кого сохранилась хотя бы крупица здравого смысла. Но, увы, здравого
смысла, чувства меры, чувства ответственности, доброты и любви у Эдеры не было
нисколько. Жадная до знаний, придающих ей колдовскую мощь, она быстро овладела этой
гнусной магией, после чего поняла, что может прекращать свое обучение и начинать
действовать. В тот же день она сбежала в лес и стала жить там одна. Мы с ее Учителем
надеялись, что со временем она образумится и станет творить добро, но, как я вижу, мы
были непозволительно беспечны — девушка захотела единолично властвовать над миром
и начала претворять свой черный замысел в жизнь, а мы пребывали в блаженном
неведении. О, какими же дурными порой оказываются люди! Оден горестно покачал
головой. — Так вот, — продолжил он свой рассказ. — Как сказал бы твой отец: «Эта болезнь
неизлечима!» Ты уже на своем опыте убедился, насколько коварна Эдера. Если она
останется жить, то рано или поздно под воздействие ее чар попадется еще один
самонадеянный дур... молодой человек.
— Я понимаю, мудрейший, и сделаю все, что должен сделать. Будь уверен — я не
передумаю и рука моя не дрогнет. Клянусь!
Я подтвердил серьезность своей клятвы, приложив правую руку к сердцу.
— Превосходно! — обрадовался Оден. — А теперь расскажи мне, Эвальд, кто таков твой
спутник, именуемый Катипутом? Признаюсь тебе без ложного смущения, я никогда не видел
столь странных существ.
Вопрос Одена расстроил меня. Не получив никаких сведений об исчезнувшей Орлуфии, я
надеялся хотя бы узнать что-то о Катипуте, а если очень повезет, то и помочь ему найти
дорогу в свой мир.
Определенно сегодня не самый удачный день в моей жизни.
— Пусть Катипут расскажет сам, — решил я, делая Катипуту знак приблизиться и сесть
рядом со мной.
Катипут бросил чесать Хьюгго за ухом и подошел к нам. Мне не пришлось его
уговаривать, доверчиво глядя в глаза Одена, Катипут рассказал волхву свою печальную
историю. Подробно и обстоятельно.
Внимательно выслушав Катипута, Оден некоторое время молчал, а потом попросил:
— Почтенный гость нашего мира, скажи мне что-нибудь на своем языке.
Катипут выпалил длинную, совершенно бессмысленную, на мой взгляд, фразу. Оден
вздохнул и признался:
— Моих скромных познаний не хватает для того, чтобы найти дорогу в твой мир, почтенный гость. Впервые в жизни я узнал о Саа-Одд и услышал звуки твоей речи. Прости, что не оправдал твоих надежд.
Катипут вздохнул и поник.
— Но может быть, Врата Знаний помогут...— предположил я, горевший желанием
помочь своему другу.
— Нет, к сожалению, не помогут, — перебил меня Оден. — Они отвечают только на
вопросы, касающиеся нашего мира, и только жителям нашего мира. Если бы, к примеру, Катипут был бы магмаром, тогда Врата Знаний ответили бы ему. А теперь прощайте, гости
мои. Эвальд, не забудь снять заклятие с норы хакуртов, ведь это сама Природа наслала их на
Эдеру.
— Я уже догадался, мудрейший Оден. Повторю на прощание: я сделаю все как должно.
Завтра же.
— Не сомневаюсь, Эвальд. Удачи тебе и твоим спутникам. Если когда-нибудь отыщешь
путь в мир Катипута или узнаешь что-то новое об этом загадочном мире Саа-Одд, потрудись