— Непременно! — заверил я.
— Вот, возьми. — Отец протянул мне две сумки с эликсирами, большую и поменьше.
— Спасибо, отец. — Я слегка шевельнул правой ногой, оповещая Хьюгго о том, что нам
пора.
Хьюгго чинно проследовал через открытые ворота, радостно помахивая хвостом. Мы оба
не любим гостить в О'Дельвайсе, окруженном со всех сторон высоченной каменной стеной.
Здесь чувствуешь себя словно в ловушке. Это не постоялый двор в какой-нибудь деревеньке, выходящий окнами в лес или степи, покрытые мягким, ласковым зеленым ковром.
Прибавьте к этому пряный, душистый воздух и тихий, умиротворяющий шепот воды в
реках, и вы сразу поймете, почему нам так нравится странствовать.
Хотя как город О'Дельвайс бесподобен. Он прекрасен в своем величии и величествен в
своей красоте. Высокие каменные дома, внушительные широкие
улицы, разбегающиеся от украшенных изящными статуями и роскошными фонтанами
площадей, изобилие всевозможных товаров в нескончаемых лавках. От рассвета до заката
столицу переполняет разномастная толпа людей, снующих туда-сюда с озабоченным видом, и несметное количество повозок всех мастей, груженных всем, что только может
потребоваться городу. Все вокруг заполнено светом, все радует глаз, а многие здания, особенно украшенные высокими, изящными, словно пронзающими небо, башнями, вызывают неподдельное восхищение. Лишь после заката Мирроу затихает О'Дельвайс, погружаясь в сон. Тогда до самого рассвета его улицы безраздельно принадлежат
влюбленным парочкам, склонным к романтическим прогулкам, и патрулям Ночной Стражи
О'Дельвайса, берегущим покой горожан и вразумляющим нарушителей спокойствия.
Мощные лапы Хьюгго мягко ступали по камням, которыми еще в незапамятные времена
вымостили все улицы города.
— Через Площадь Света, Хьюгго! — попросил я.
Краткое приглушенное рычание означало: «Можно и не напоминать!»
Покидая О'Дельвайс, я непременно должен убедиться в целости своего
неприкосновенного запаса — кошеля, туго набитого золотыми монетами. Я зарыл кошель
под старым, но могучим деревом, что растет в одиночестве в центре Площади Света. Зарыл
давно — еще на заре своей бродячей жизни.
Я невольно улыбнулся, вспомнив, как глубокой ночью я быстро и осторожно, чтобы не
повредить корни, копал землю, а верный Хьюгго прогуливался по площади в роли
дозорного. Все прошло благополучно, разве что только мой отец немного поворчал
следующим утром. Но тут уж виноват я сам — надо было вернуться домой через ворота, а не
подзуживать Хьюгго перепрыгнуть с разбегу через забор. Мой тигр так обрадовался этому
невинному развлечению, что повторил его несколько раз подряд. Все бы обошлось, ведь
Хьюгго, несмотря на его вес, всегда передвигается совершенно бесшумно — хоть шагом, хоть прыжками, но как раз в это время по улице проходил ночной патруль. Патруль состоял
из двух новобранцев, которые, увидев в свете факелов внезапно очутившегося перед ними
беронского тигра, тут же лишились чувств.
Мне пришлось разбудить отца и Фелидию. Стражников перенесли во двор и привели в
чувство. Отец испугался, что меня могут наказать за неподобающее добропорядочному
горожанину поведение, но страхи его были напрасными — стражники и не собирались
докладывать своему начальнику о происшествии. Напротив — они молили нас о молчании, ибо после такого конфуза им грозила позорная отставка...
На Площади Света все было как прежде. Под моим деревом никто не рылся, в чем-чем, а
в таких вещах я разбираюсь превосходно. Да и кому придет в голову искать клад в центре
О'Дельвайса, благословенного и единственного. Охотники за чужим добром, желающие
найти то, что не прятали, обычно рыщут в самых глухих уголках нашего материка, ведь
именно там принято прятать клады. Я не люблю поступать так, как поступают все, я не чту
вековых традиций и не придерживаюсь чужих правил, поэтому я зарыл клад здесь, в
столице. Так надежнее.
— На все девять не рассчитывай — один я оставлю себе! — отшутился я и поехал
дальше.
Западные Ворота были распахнуты настежь. Два стража в легких доспехах прямо на
земле увлеченно играли в кости. Завидев меня, они прервали игру и хором сказали:
— Удачи тебе, Эвальд, сын Гасстерта! «Кажется, я становлюсь популярным», —
мелькнуло у меня.
Я поблагодарил стражей вежливым кивком и с легким сердцем покинул О'Дельвайс, Благословенный и Могущественный. Сразу за городскими воротами Хьюгго изрядно
ускорил шаг, а я наконец-то получил возможность обдумать в уединении и тишине план