– Я помогу вам с ужином! – пообещала она с жаром.
– Ну что ты, Анара! На этих же обжор пока наготовишь, из сил выбьешься! – хохотал Гром. – Мы и так вон сколько твоих запасов извели, займись лучше чем для себя полезным!
– Но… – тут же смутилась девушка. – Я бы хоть научилась готовить как вы…
Отказать в таком силач не смог. Товарищи хоть и хвалили его еду с завидным постоянством (к тому же искренне), все равно поддержать толковый разговор о готовке никто был не в состоянии. А Грому всегда хотелось передать свои знания, пусть он сам себе в этом только по пьяни признавался.
После обеда нагис с Кайденом снова отправились на разведку. В первой половине дня они уже успели обойти ближайшие угодья и убедились, что никто поблизости не прячется. И умертвий никаких сюда не пробралось. Теперь же путь их лежал обратно на Мертвое поле.
Следовало осмотреть место ночной битвы, окраины города, а также оставить там несколько артефактов, которые помогут еще не полностью восстановившемуся Смотрителю справляться со своими обязанностями до прихода подкрепления.
На четвереньках нагис передвигался быстрее любой лошади, но Кайден на своих двоих от него почти не отставал. Зен попытался было вырваться вперед, но быстро вынужден был признать, что даже такой ад, который устроил его друг ночью, не лишил волка сил и выносливости. Еще бы, иначе он не выжил бы на Изнанке. Вернее сказать, что именно там Кайден так бегать и научился. И вообще вернулся он серьезно изменившимся и гораздо более сильным.
Об этом факте из биографии Кайдена знали немногие. Кроме членов отряда, еще куратор охотника и несколько других высокопоставленных членов Ордена Возрождения. И то их сначала пришлось убедить, что Кайден контролирует себя в звериной форме и способен вернуться обратно в человечью. Но Орден все равно настоял, чтобы при волке были охотники, которые смогут его при необходимости приструнить.
Вот только на самом деле, случись что, никто его не остановит. Но раз члены Ордена поверили – это было и не важно. Кайден не собирался терять контроль.
Разве что при виде девственницы ему всегда на некоторое время срывало крышу. Но это уже совсем другое.
Вернулись только к вечеру, когда ужин почти остыл. Зато все запланированное успели: между Полем и городом закопали несколько отпугивающих умертвий камней, там же поставили маскирующие эманации жизни столбики, припасенные на всякий случай командиром. Вот знал он, что пригодиться могут, не зря таскал с собой постоянно. Еще над болотами, которые отделяют равнину от заливных лугов, развеяли порошок с похожими свойствами. Теперь умертвия, даже если смогут выбраться из-под запекшейся от пламени земли, вместо четкого направления просто будут бродить по Мертвому полю и ждать упокоения. На две-три ночи этого хватит, а там подоспеют боевые маги.
Вообще-то при живом Смотрителе зомби не должны больше хулиганить, но так как Адриан умирал – связь его с Полем может быть нарушена. Для восстановления понадобится некоторое время. Вот его-то и обеспечат артефакты. А отряд охотников должен поспешить дальше. Они и так задержались здесь непростительно долго.
Все это Командир разъяснил Анарайе и попросил передать Смотрителю, когда тот очухается окончательно. А произойдет это, по прогнозам эльфа, не раньше следующего вечера. Так что ей придется остаться на ночь одной. Девушка была явно напугана такими известиями, но прекрасно осознавала, что задерживать отряд не имеет никакого права.
– Вот, возьми. – Командир протянул ей три обычных на вид зернышка пшеницы. – Скорми одно почтовой птице, она прилетит прямо ко мне. Напиши, когда прибудут маги. Или если что-то случится. Поняла?
Девушка отрывисто кивнула и приняла дар как величайшую ценность. Она слышала о такой магии, но лично не встречалась. Где ей, обычной сиротке, могло так свезти?
– Обязательно! Я буду с умом распоряжаться ими! – пообещала Анара и аккуратно опустила сокровище в единственную драгоценную вещь, которая у нее была: шкатулку матери. Девушка держала ее у кровати и рассматривала по вечерам, вспоминая родителей перед сном. Кроме этого маленького квадратного кусочка дерева с эльфийскими завитушками от них ничего не осталось – все сгорело в пожаре.
Анара даже не удивилась, что охотники ушли на ночь глядя. Казалось, за день они успели полностью отдохнуть, хоть никто и не поспал. И даже длительная вылазка Кайдена с Фиизеном не вымотала их. Вот уж не думала девушка, что так много из историй об охотниках окажется правдой.