Глава 8. Маленький, но гордый воин
Раззадоренный дневными приключениями, Кайден ожидал от ночи бо́льшего. Пусть днем были лишь длительные забеги и рытье ям под артефакты на Мертвом поле, но активность радовала охотника и приносила удовольствие. Тем более что в доме Анарайи все пропахло ее невинностью. Находиться там без развратных мыслей волк был не в состоянии.
Вот только ночной переход ничем от обычного дневного по факту не отличался. Кайден во все глаза высматривал и во весь нюх вынюхивал хоть крохотный намек на монстра, ловушку или что бы то ни было странное, но нет. Его надеждам не суждено было исполниться.
Мог бы спать на ходу – уже давно уснул бы. Зато нагис такой способностью обладал, чем и воспользовался уже через час после выхода. Кайден друга, конечно, подстраховывал, как обычно: где надо свернуть, направлял, от глубоких колдобин тоже уберегал. Но сам каждый раз вздыхал еле слышно, печально так. Зен, ощущая, чья именно коленка корректирует направление его движения, даже не просыпался толком. Только лапы продолжал уверенно переставлять.
Впереди быстрым шагом брели лошади с мерно посапывающими наездниками. Точнее, командир, как ему и положено, был совершенно бодр и, иногда сверяясь с картой, выбирал направление. А вот Гром аж всхрапывал порой. Обычно Кайдена это все не задевало, но сегодня он был раздражен и опечален.
«Ну, где же враги? – вопрошал он сам себя и сам же себе отвечал: – Там, где нет нас…»
Миновали пахотные угодья еще до полуночи. А за ними раскинулось очередное поле. Только уже самое обыкновенное, без похороненных тут сотни лет назад трупов. И это, само собой, еще больше опечалило охотника. Вот хоть бы одно какое неказистое умертвие, так нет же – зайцы да лисы. Совы еще.
«Разлетались тут…» – ныл Кайден, стреляя в них озлобленным взглядом.
Одна чуть крыло себе не свернула, встретившись с ним глазами.
Окончательно смирившись с потерянной ночью, охотник достал из кармана плаща небольшую книжицу в пошарпанном кожаном переплете и, открыв на заложенной страничке, зажег небольшой огонек на пальце, чтобы были видны строчки текста.
Выглядела книжка маленькой, но на деле вмещала огромное количество знаний, как приличная библиотека. Эту зачарованную вещицу подарил Кайдену его куратор Вирольд. За что охотник был ему крайне признателен. Да и весь отряд тоже.
Внутри она хранила копии подробнейшей истории этого мира, всего, что удалось собрать и сохранить членам Ордена Возрождения с момента создания этой организации. Тут были не только мытарства человечества после ухода богов и переведенные эльфийские сказания. Гораздо больше интересовало Кайдена, что было до того. И, само собой, как проходила война Защитников с Губителями. Об этом он перечитывал по нескольку раз. Порой даже узнавал, с потомками кого ему довелось встретиться на Изнанке.
Могло показаться, что охотник просто таращился долго и упорно на одну маленькую страничку, но ведь книжка-то заговоренная. Потому строки текста не бездействовали, а ползли вверх, когда были прочитаны, открывая новую информацию ниже. Каждая страничка озаглавлена. На одной можно найти целую книгу, а на другой, что бывало редко, всего один свиток. Но раз уж этот свиток попал в книгу Вирольда, то был значимым документом.
Именно благодаря этой книжице отряд и был так успешен. Только почерпнутые оттуда Кайденом знания позволяли охотникам выбираться из напичканных ловушками древних руин, миновать засады разнообразных слабо изученных монстров и даже добывать невероятно редкие артефакты. Командир не раз сокрушался, что читать сей кладезь знаний может только Кайден, для других книжка выглядела пустой, с замызганными страницами. Но такова цена за оказанное куратором доверие.
Перед выходом от Анарайи Кайден наметил освежить знания об истории Долины Семи Мечей. Буквы под его взглядом послушно ползли вверх, рассказывая печальную историю гибели светлого бога.
«В каждой из семи рук Светогор держал по мечу. Лезвия их сияли в ночи ярче солнца и луны. Но Губителей было четверо. Они окружили Светогора и напали все вместе. Защитник дал отпор, он вертелся смертоносным смерчем, резал и кромсал. Но и враги были сильны. Мечи Защитника встречали они своими мечами. Двое Губителей погибли в этом сражении, великий Защитник выжег их своим светом.
Но Светогор мог драться в полную силу только со всеми семью мечами в руках. И вот выбили Губители два из них, разрушили светлые мечи Защитника, пеплом осыпались они и по ветру были развеяны. Тогда понял Светогор, что не жить ему.