— Наверное, да, — ответил Фрабар. Посмотрел на Гленрана блестящими, ничего не выражающими черными глазами, и повторил: — Конечно, прав. Ну так пошли?
— Минутку, — сухо остановил его Вельх, — ты, конечно, в седьмом колене потомок горных троллей, и после поединка, даже после часа беготни по лесу усталости попросту не ведаешь. Но я — человек нормальный. Хочу жрать… Чего ты лыбишься?..
— Пытаюсь понять по внешнему виду, — ответил Фрабар, мрачновато улыбаясь, — умеешь ли ты охотиться.
Эпилог
Волны несли его вперед, через полуоткрытые, слабо прищуренные глаза он видел, как восходит все более сверкающе белое Солнце. Тело его окоченело и стало почти неподвижным, но плато усунгов уже возвышалось впереди, всего лишь в полутора тысячи шагов.
Он уже не помнил, как его звали и кем он был там, позади. Воспоминания, проходящие через спокойное сердце, оставляли его, растворяясь во все более светлой воде. Он знал, как его зовут теперь, и помнил, ради чего плывет вперед. Он понимал, что впереди его ждет долгое, преклоненное Служение, но был счастлив от сознания того. Он любил своего Владыку. За мудрость, самопожертвование и печаль.
Прошедший Последнее Испытание медленно перевернулся и, взмахивая уставшими руками, поплыл вперед.
Он знал, что перед ним раскрывается долгая, полная дальнейших испытаний дорога, и что теперь испытывать его будет сама жизнь. Он знал, что подобен тени, бегущей от напастей и врагов вперед — к иным врагам и напастям.
Но вот чего он предположить не мог — это того, что сейчас, словно тени, вместе с ним бегут еще очень много нелюдей и людей. Десятки тысяч, быть может, миллионы живых существ. Живших спокойно, благополучно и счастливо, и уже начинающих терять свои благополучие и покой, пусть даже еще не осознавших этого.
Он не знал, что скоро вслед за ним — от опасности к гибели или спасению — помчатся сотни, тысячи, сотни тысяч теней в свое призрачное, непредсказуемое и массовое бегство…
Ибо наступает время, когда границы рушатся, сгорая в пепел, и бездеятельным оставаться невозможно. Когда мечты сметаются жестоким, безостановочным ветром перемен… Ибо наступает Время Теней.
10.05.99–28.06.99 года