— Помню, как был убит, но не умер. Нет, как не успел парировать… и как рядом ударила молния.
«Не успел парировать? С кем же он дрался?!» — изумленно подумал Вельх, качая головой.
— А дальше? — спросил он, протягивая Фрабару раскрытую ладонь.
Тот понял, отдал кинжал и ответил:
— Дальше я бежал.
— Это я знаю. Почему ты бежал? Зачем?
— Кто ты такой? — подумав, ответил воин, останавливаясь и взирая на Вельха в упор.
— Вельх Гленран, — безмятежно ответил телохранитель, указывая в сторону леса, который темнел в противоположность чернеюще-сизой, всклоченной стрелами ливня полосы реки, — идем.
Воин двинулся вслед, но молчал.
Из расселин внезапно ударил сильный, яростно шипящий пар — вода все-таки проникла сквозь срастающуюся земляную коросту и дошла до погружающейся вниз лавы. Несколько десятков секунд было очень жарко.
Когда они преодолели полосы исковерканной земли, оказываясь у не менее изломанного леса, все постепенно стихло, и телохранитель повел Фрабара вперед, к поляне.
— Ты помнишь остальных? — спросил Вельх, насущной задачей и осознанным желанием которого было разобраться в происходящем до конца.
— Помню. Но смутно, потому что на них я не смотрел. Помню лучника наверху и тебя… Тебя лучше всех.
— Я тоже. — Вельх против воли усмехнулся, чувствуя себя выжатой тряпкой. Руки до сих пор ощутимо дрожали, в ногах скреблась подкашивающая слабость.
— Так вот, пятеро: молодой мужик, юноша, девушка, девочка и карлик — из мира под названием Кталл попали сюда, в мир наш, который называется Элида. А ты?
— Элида? — изумленно спросил воин, останавливаясь. Слезы дождя текли по его темному, мрачному и властному лицу. — Другой мир?..
— Судя по всему, да, — успокаивающе ответил Гленран. — Эй, осторожно. Видишь, бурелом.
— И что?
— А я, лучник и женщина — отсюда. Мы искали вас, хотя узнали о вашем появлении всего четыре часа назад. То есть, когда вы появились… я имею в виду, что за это короткое время мы сумели объединиться, — вернее, нас сумели объединить…
— Может, объяснишь попроще?
— Хм… Да я, собственно, уже все сказал.
— Так кто ты такой?
— Погоди, — внимательно присмотревшись к напряженному, недовольному мрачному лицу, услышав его слегка раздраженный тон, спросил Вельх, — ты имеешь в виду, почему я так хорошо бьюсь?
— Да.
— Некоторые считают, что я лучший боец Империи.
— Империи?
— Империи Дэртара. Не путай с империями твоего мира… если они там у вас есть.
— Есть. Три.
— Надо же… Ты не сказал мне, кто или что заставляло тебя бежать. Что было там, куда ты бежал. Откуда у тебя меч — и все остальное. А мне надо знать.
Воин кивнул, признавая право Гленрана спрашивать, и ответил:
— Что-то влекло меня туда, вперед, сквозь лес, к Башне. Я не знаю, что это было. Просто я не мог не бежать — в этом была моя суть.
— Как затем в поединке?
— Да, я увидел, что ты бьешься, и понял, что битва — еще более мое.
— А что Башня?
— Не знаю. Там было озеро, кольцом окружавшее возвышающийся посредине лысый холм. Башня росла прямо из холма и казалась очень древней. Я вбежал туда — и на несколько мгновений потерял сознание. Но мне показалось, что там кто-то был. И что этот кто-то встал мне навстречу. Затем я ослеп. А очнулся, уже выбегая из Башни.
— Фрабар, — нерешительно спросил Вельх, помолчав, — а с кем ты бился… там? Кто смог тебя победить?..
— Хреновая погода.
— Угу. Ясно. Дьявол, как же льет!..
— Ты непременно схватишь простуду.
— Ха-ха. Да ты, никак, шутишь.
— Нет, мне холодно.
— A-а. Мне тоже. Боги, сколько же деревьев повалено! Вот этот, какой великан…
— Вижу.
— Наверное, теперь им еще тридцать лет расти. Или сорок… прямо, как на поляне, куда мы идем. Там, наверное, прошлось поветрие, которое скосило деревья, как солому. Примерно полвека назад.
— Грустный случай.
— Смотри, камни расколоты. Милосердная Элис, что же это было?!
— Не знаю.
— Понятное дело. Я бы сильно удивился, если б ты это знал.
— Кто такая Элис?
— Богиня милосердия, добра, света… В основном исцеления.
— Как Етим?
— Думаю, да… А кто такой Етим?