Шайлер встретила его за пределами аэропорта и прыгнула ему на руки, как только он вышел из двери.
— Эй, — сказал он. — Я тоже скучал по тебе.
Но она заметила, что он вернул ей объятия довольно неуклюже.
— Мне очень жаль… — Она чувствовала себя немного смущенной тем, с каким энтузиазмом она хотела увидеть его, особенно после всего, что произошло между ними.
— Все хорошо.
Он похлопал ее по спине и немного отошел, и Шайлер поняла, что, хотя они по — прежнему друзья, все изменилось, и она не могла больше принимать его как должное. Что бы ни случилось, эта ведьма из ИстВиллиджа сработала. Сейчас он был другим человеком.
— У меня есть так много всего, что я хочу рассказать тебе, но я не знаю, с чего начать, — сказала она. — Но сначала, скажи мне, что случилось в Нью — Йорке.
Оливер покачал головой.
— Все плохо. Хранилища разрушены, а Ренфилд убит. Серебряная Кровь сейчас может нарушить покой, так как шабаши в основном незащищенные. Шайлер приняла эту информацию, но не было ничего нового. Сила вампиров значительно ослабла, так как часть ковенов были расформированы.
— И, похоже, там был кто — то еще. Они сработали как по нотам.
Файлы были оставлены открытыми.
— Кто?
— Я не знаю, — вздохнул Оливер. — Кто бы это ни был, использован код Блисс.
Замечательно! Шайлер почувствовала проблеск надежды.
— Ты думаешь, это была она?
— Может быть. Если удача будет на нашей стороне. Помнишь, Джейн Мюррей? Нашу старую учительницу истории? У нее сейчас есть дух Стража, и она тоже вернулась. Она вступила в контакт с Ковеном. Она помогает им найти Блисс, которая сейчас с волками.
Так много частей, чтобы разгадать эту загадку; так много вещей, которые должны были случиться, прежде у них были все шансы на успех. И так много осложнений.
Они пошли к стоянке для автомобилей.
— Бери выше. Серебряная Кровь сожгла наш безопасный дом в Лондоне. Не волнуйся, никто не пострадал, он был пуст, когда они подожгли его. И хорошей новостью является то, что Кингсли ушел.
— Куда он делся?
— Он не хотел говорить, но куда бы он ни пошел, он сказал, что теперь знает, что планируют демоны. Он думает, что он мог бы иметь представление о том, как разрушить всё это. Он призвал Венаторов конклава планировать нападение.
— Атака?
— Он думает, что им лучше сделать это, особенно теперь, когда мы знаем, что они на носу, и они нашли безопасный дом так легко. Так как мы знаем, где Врата Обещания, он предпочел начать битву, чем ждать пока они подкрадутся к нам.
— Разве это разумно?
— Кто я такой, чтобы судить? Я всего лишь скромный Проводник, не Венатор. Но стратегически, я думаю, что это мудро. Мы не знаем, когда Серебряная Кровь планирует засаду Врат, но таким образом, мы можем взять вверх. Мы можем подготовиться.
Он вытер лоб тыльной стороной ладони.
— Так скажи мне, что здесь случилось? Было ли у тебя счастливое воссоединение с твоей бабушкой? Она была круглой и мягкой? Неужели она испекла тебе печенье?
Шайлер ударил его по руке.
— Не смейся! Нет, не было никакого печенья. Она закатила глаза. Насколько она знала, ни одна из бабушек Оливера не занимались выпечкой печенья. Дора Сэмюэлс работала хранителем Центрального вокзала и Центрального парка от опасности, в то время как Элеонора Перри была детским пионером программирования, который учит детей, как читать с помощью тактики навыка мгновенного запоминания, подчерпнутой у вампиров.
— Она была прохладной, гранд — дамой, вроде Корделии, но, ты знаешь… теплее, — сказала Шайлер.
— Теплокровная.
Оливер улыбнулся.
— И ты нашла своего отца?
— Да, — сказала она. — Пойдем.
Трава на кладбище была пышная и зеленая, слишком живая, думала Шайлер. Это было как постоянное напоминание, что все потеряно. Она принесла небольшой букет из калл, и когда они обнаружили нужное надгробие, она положила их.
— Скай, мне так жаль, — сказал Оливер. — Я знаю, что все не так, как ты надеялись.
Он положил руку ей на плечо, и она прижалась к нему, когда она читала надгробие: СТИВЕН БЕНДИКС ЧЕЙС ЛЮБИМЫЙ СЫН И МУЖ Надгробие не рассказывает всю историю жизни, думала Шайлер. Она думала не только о себе, но и о сестре, которую она еще не встречала.
Возлюбленный сын, муж и отец.
Он вернулся к своей семье в гробу.
— Рак, — сказала Шайлер Оливеру. — Глупый старый рак. Он не был убит вампиром. Он не был убит Чарльзом из мести, так как я опасалась некоторое время назад. Он был просто еще один молодой человек, ушедший слишком рано.
Декка рассказала ей всю историю: как Бен и Аллегра вернулись в Нью — Йорк, и как, в конце концов, Аллегра вызвала их, чтобы они могли попрощаться с сыном. Болезнь была быстрой и жестокой. Когда они вернулись с похорон, они обнаружили, что у них был внук от его эксподруга, появившейся на пороге их дома с ребенком. Ренни сказала Бену, что она была беременна, чтобы заставить его жениться на ней, но когда она призналась, что беременность подделка, он оставил ее, чтобы быть с Аллегрой. Только это была не подделка: Ренни выяснила, что он никогда не любил ее, как любил Аллегру, и освободила его, чтобы он был с ней.
— Она благородная, я полагаю, — сказала Декка, хотя Шайлер могла сказать, что, пока она не узнала о ней, она бы предпочла, что Бен остался с бывшей, Ренни.
— Аллегра была настолько растерянной. Она говорила, что в этом не было ее вины, что она пыталась заставить его обратиться к врачу в течение нескольких месяцев, что у него был кашель с кровью, но он настаивал, что ничего не случилось. Тогда Корделия написала нам это письмо, и мы предположили, что Аллегра умерла от разбитого сердца.
Это было, по сути, верно, думала Шайлер, вспоминая ее мать, лежащей неподвижно на больничной койке.
— Каким он был? — Спросила Шайлер.
— Бен? — Декка вздохнула. — Я знаю, матери пристрастны, но Бен был одним из лучших, ты знаешь? Он был так красив, и все любили его, и он всегда был так добр, я думаю, это важнее, а не его внешность, но у него была хорошая душа. Я не имею в виду хорошо или вежливо, но у него был сильный моральный компас, он был с характером. Он был привилегированным, конечно, но он не был испорчен. Он был таким щедрым человеком. Как я уже сказала, он очень любил твою мать. Она была для него всем. Очень обидно, что он никогда не узнает, что у него есть дочери. Он был бы таким хорошим отцом. Он обожал детей.
Шайлер опустилась на колени у могилы и провела рукой по надгробию. Гранит был прохладным под ее пальцами и сверкал на солнце серым и розовым . Хотела бы я иметь возможность познакомиться с тобой.
Мне жаль, что так поздно.
Ты бы любила его, сказал голос в ее голове. Аллегра также скорбела внутри нее. Она не почувствовала дух матери в то время, оно отличается от бдительного присутствия, приходит и уходит. Шайлер почувствовала только теплую любовь, которую она всегда чувствовала, когда Аллегра была с ней.
Твоя бабушка говорила верно. Он был замечательным человеком. Он был самым бескорыстным, щедрым человеком, которого я знала. Он был таким счастливым человеком, он сделал меня счастливой. Мы были счастливы вместе до конца. Я думала, что он получит шанс узнать тебя. Когда я впервые встретилась с ним, я увидела видение нас втроем, его у моей постели при твоем рождении. Но это не должно было быть. Он ушел слишком рано. Через несколько недель после того, как он ушел, я обнаружила, что беременна тобой. Корделия сделала то, что она сделала, чтобы защитить тебя. Я надеюсь, что ты найдешь его в своем сердце, чтобы простить ее за один день.
Вот почему она изменила свое имя, поняла Шайлер. Чтобы скрыть меня от семьи моего отца. Потому что я не должна была существовать. Я наполовину человек, наполовину вампир. Мерзость. Мой отец даже не знал меня, и моя мать заботилась только о выживании вампиров.
Шайлер поняла, что она держалась за сновидения, что ее отец был жив, а мать вернулась.
Оно никогда бы не случилось, не сейчас, и не когда — нибудь.
Может быть, не в этой жизни, сказала Аллегра. Но лучшее, что есть в тебе от него. Он был самым бескорыстным человеком, которого я когдалибо знала. Когда он узнал, кто и что я была, он сказал мне простить Чарльза, что важно, и вернуться к нему. Он хотел этого для меня, для нас.