Она хотела броситься к нему на руки, обхватить его тут же, в середине библиотеки, перед всеми. Но она слишком боялась, что это было нереальным, что возможно у нее галлюцинации. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и она не могла пересилить себя, поверить ему.
— Где ты был? — Спросила она.
— Прямо здесь, всегда, — сказал он.
Теперь ее сердце разрывалось в груди, и она почувствовала, как будто не может дышать. Джек. Живой. Она чувствовала, что задыхается от такой радости.
— Пройдемся, — сказал он и повел ее наружу к скамейке в парке, книги были забыты.
— Эй, — сказал он, беря ее за руку.
Она потянулась к нему и сжала ее. Шайлер дрожала на всем протяжении времени. Она хотела кричать, но была слишком счастлива. Она держала свою руку на его руке, обхватывая ее плотно, неспособная верить тому, что было перед нею.
— Как? — Спросила она. — Я не понимаю. Но действительно, где ты был все это время?
— Искал тебя, — сказал он. — Я ушел, а когда проснулся, был на обочине дороги. Кто-то остановился, подобрал меня и отвез в больницу. Я понятия не имел, кем был. Но память медленно вернулась.
— Я видела, что ты умер.
— Так и было, — сказал он. — Но, как и всем вампирам, мне дали сделать выбор, и я принял решение возвратиться. С тех пор я искал тебя.
— Я была здесь, все это время, и ждала, — сказала она.
Она привела падших в Рай. В Райском Саду все вампиры были прощены. Проклятие было снято, и потерянным детям Всевышнего дали выбор. Они могли подняться на Небеса, или возвратиться в центр мира и продолжить свою бессмертную жизнь. Но путь назад домой всегда был бы открыт для них, когда они устанут от их земной жизни. Рай приветствовал бы справедливое решение и пользу среди них, как это было для Красной Крови.
Выкуп был теперь их руках. Спасение — отдельный выбор.
Большинство павших приняло решение вернуться домой в Сад, который они потеряли так давно. Но Шайлер решила вернуться. Она была наполовину человек. У нее все еще были семья и друзья, и она не могла предположить, что Рай принесет что-либо кроме горя без ее любви.
Она поднесла теплую руку Джека к щеке и увидела, что он все еще носил свое кольцо соединения на левом пальце. Так же, как она носила свое.
Их кольца вспыхнули в солнечном свете.
— Что теперь с нами будет? — Спросила Шайлер.
Но, так или иначе, она знала. Они были вместе. Однажды у них были бы дети. Она была наполовину смертной; она была наделена даром рождения. Дети. Надежда. Благословение. Было так много всего, что с нетерпением стоит ждать.
По правде это было только начало их истории.
Тогда, наконец, они поцеловались. Его рот нашел ее, она чувствовала, как его руки окружили ее талию. Она сидела на его коленях, а он держал ее и целовал, и она отвечала ему, и его голова была против ее груди. Она провела пальцами по его мягким волосам.
Джек возвратился к ней. Джек был жив.
— Я не знала, — сказала она. — Я скучала по тебе. Я не знала, что ты вернешься ко мне. Я думала, что ты потерян навсегда.
— Ты принесла жертву, — сказал Джек. — И Небеса вознаградили тебя!
ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ
Регент и Проводник
Оливер Хазард-Перри наблюдал, как проводники сделали окончательные корректировки, протирая поверхность здесь, регулируя рамки там. Потребовалось три долгих года, чтобы восстановить хранилище, но оно, наконец, было готово. Блестящие полки были вновь снабжены книгами и документами из реальной истории мира, и проводники были заняты обновлением файлов, отслеживанием каждого оставшегося члена Ковена.
Оливер понял, что Шайлер и Джек сделали свой выбор — держаться подальше. Они жаждали нормальной жизни. После того, как Шайлер закончила свой рассказ, они рассказали ему о своих планах поселиться в Калифорнии, рядом с ее бабушкой. Они казались счастливыми и довольными, и Оливер был рад за них. Он был счастлив за всех них, Мими и Кингсли, Блисс и Лоусона, его друзей и равных.
Но не было времени заниматься бизнесом, был Комитет встреч для обсуждения, правила должны быть исполнены; было необходимо обучать новых Венаторов, чтобы заполнить ряды. Ковен должен быть восстановлен для тех, кто решил остаться.
Оливер был рад, что его учеба в Колумбийском университете не вмешивается в его работу. Он должен быть здесь, в Нью-Йорке, недалеко от штаб-квартиры. Там было так много работы. Всё ещё существовали Нефилимы и Врата Ада, неоюходимо всё защитить. Преторианская гвардия будет держать проходы во времени в безопасности от вреда, и Кингсли и Мими будут следить за подземным миром.
Оливер все еще не мог поверить в свою удачу. Он опустился на колени у подножия Всевышнего. Что же за награду нашел Оливер? Он попросил самого дорогого, что его лелеяло.
— Как дела? — Спросил голос.
Он поднял глаза и улыбнулся.
Финн Чейс стояла с рукой на взведенном бедре. Она была так красива, а ее голубые глаза искрились жизнью и весельем. Она переехала в Нью-Йорк работать, так как Оливер предложил ей.
Он кивнул.
— Мы уже почти там. Мы будем возобновляться по графику.
— Хорошо, — сказала она, сидя у него на столе. — У нас есть время?
— Спросила она. — До этого?
Он улыбнулся.
— У нас есть все время мира.
Тогда он взял ее на руки, и вдохнул ее сладкий запах, а она упала в обморок от его тела.
Он обнажил свои клыки, острие резцы, как иглы и запустил их в ее шею, и напился ее крови.
Она была его телом и душой. Ее кровь поддерживала его, и вместе они сформировывали новый путь.
Они были вместе.
Вампир и фамильяр.
Регент и Проводник.
Пока…
КОНЕЦ.
Благодарности
Серия Голубая Кровь изменила мою жизнь. Не могу выразить словами, как я благодарна людям, которые помогли мне донести до вас эту историю, которые приветствовали своих персонажей в своей жизни.
Но я постараюсь.
Люди Диснея Гипериона верили в книгу с самого начала, когда Мейфлауэр отплыл с вампирами на борту. Спасибо всем, кто приложил руку на этом долгом пути.
Суперзвезды — команда Голубой Крови в Гиперион: Сюзанна Мёрфи, Стефани Лурье, Жанна Мозур, Нелли Куртцман, Дженнифер Коркоран, Андрю Сансон, Энн Дью, Дейв Эпштейн, Саймон Таскер, Елена Бланко, Ким Нейпел, Таня Стоун, Лора Шрайбер, Дрю Ричардсон и Марк Амундсен.
Благодарю сказочную команду в домашнем офисе: Кади Вотерфолд и Мишель Фалкофф.
Отдельное спасибо моим прекрасным и мудрым редакторам, которые были со мной на протяжении многих лет: Бренда Боуэн, Елена Перельман, Дженнифер Бессер. Большая любовь к моему нынешнему редактору: Эмили Михан. Спасибо за твое терпение и блеск, Эм!
Спасибо моему агенту Ричарду Эбейту. Друг, доверенное лицо, партнер в преступлении. Больше, чем стоит десятилетие безумия!
Спасибо всем моим иностранным издателям, особенно Саманте Смит в Великобритании, Шейну Кассиму во Франции и Францу Десрошеру в Монреале.
Спасибо моим иностранным агентам: Мелиссе Чинчилло и Минк Чой.
Спасибо моей семье. Особенные благодарности: маме, Айне, Стиву, Николаю, Джози, Читу и Кристине. Мы скучаем по тебе, пап.
Большие поцелуи и объятия моим дорогим друзьям в жизни с большой буквы: Алли Картер, Рэйчел Кон, Деборе Харкнесс, Элисон Ноэль и Кэрри Райан за их поддержку, ободрение, сочувствие и хорошее настроение.
Прежде всего, спасибо моему мужу, Майклу Джонстону. Со-создателю, союзнику, и моей душе. И моей дочери, Мэтти Мат: Все для вас.
Мои дорогие читатели: Спасибо вам за вашу любовь к истории и персонажам. Я надеюсь, что я хорошо передала эту историю. Вы, ребята, были источником вдохновения и мотивации. Спасибо вам за все.
Мелисса де ла Круз
Серия Голубая Кровь.
22 декабря 2004 — 23 июля 2012