— Ну, знаешь! На это много ума не надо…
— По-моему, ты начинаешь фантазировать, — сказала Таппенс.
— Уж кто бы говорил.
— Да, но то, что нафантазировала я, по крайней мере, бьет с фактами, — возразила Таппенс. — Я имею в виду новые факты.
— Да? — сказал Томми. — А мне казалось, последняя информация наоборот опровергает наши прежние выводы.
— Я и говорю: все переворачивается с головы на ноги. Теперь мы знаем, что Мэри Джордан была не вражеским, а совсем даже британским агентом, и приехала сюда с определенным заданием, которое, скорее всего, выполнила.
— И что же у нас получается?
— Значит, так… — вдохновенно начала Таппенс. — Она собрала информацию, составила отчет, и тут кто-то вскрыл письмо…
— Что, извини, вскрыл? — переспросил Томми.
— Письмо, которое она написала своему связному.
— Ага.
— Наверное, связным был ее отец, дедушка или еще какой-нибудь родственник.
— Вряд ли, — ответил Томми. — Такие вещи делаются иначе. Думаю, она и фамилию выбрала — или для нее выбрали — самую заурядную, чтобы не возникло ненужных ассоциаций с конкретными людьми. Или же она всегда работала под этой фамилией.
— И работала, заметь, на нас, — вставила Таппенс, — и наверняка где-нибудь за границей.
— Так или иначе, она приехала сюда и что-то узнала. А вот успела ли она передать информацию по назначению, нам неизвестно. Между прочим, вместо того чтобы писать шифровки, она могла просто ездить в Лондон и представлять устные отчеты, встречаясь с кем-нибудь хоть в том же Риджент-парке.
— Совсем как в книжках! — воскликнула Таппенс. — Шпион назначает в Риджент-парке встречу человеку из посольства, а потом…
— Ага. Прячет сведения в дупле дерева. И ты в это веришь? Просто невероятно. Разве что влюбленные способны так мучиться с каким-то дуплом.
— Возможно, их послания и кодировались, как любовные письма.
— Непременно, — саркастически усмехнулся Томми.
— Только они, наверное… Ох, слишком уж давно все это было! Чем больше узнаешь, тем меньше толку. Но мы ведь не остановимся, правда, Томми?
— Даже если бы очень захотели, — мрачно отозвался тот.
— А тебе хочется?
— Иногда.
— Нет, — сказала Таппенс, — не верю, что ты способен бросить дело на середине. И уж тем более, когда им занимаюсь я. А я останавливаться не собираюсь, так и знай. Не успокоюсь, пока все не выясню. У меня даже аппетит пропал от любопытства.
— Тогда дела действительно плохи, — засмеялся Томми. — Ладно. Давай посмотрим, что у нас есть. Отправная точка — шпионаж. Допустим, здесь работала шпионская организация, сумевшая осуществить некоторые из поставленных перед нею задач. При этом мы можем только догадываться, сколько их было и кто им помогал. Наверняка у них были свои люди в контрразведке. Предатели под маской патриотов.
— Весьма вероятно, — кивнула Таппенс.
— Идем дальше. Мэри Джордан получила задание выйти на них.
— На главного?
— Скорее, на все осиное гнездо разом. Итак, она приезжает сюда…
— Думаешь, Паркинсоны — ох уж мне эти Паркинсоны! — тоже имели к этому отношение? Томми, неужели они все были шпионами?
— Ну, это вряд ли.
— А кто же тогда пытается нас отсюда выжить?
— Не знаю. Но ты права: дом явно имеет ко всей этой истории какое-то отношение. И ведь сколько людей в нем жило до нас! Но, разумеется, до тебя, Таппенс, никто не мог до этого додуматься…
— Как ты думаешь, почему?
— Потому, что они не рылись в старых книгах и не отыскивали таинственных посланий. Их не снедало неуемное любопытство. В общем, они не были мангустами! Они просто жили себе здесь и им ни разу, видимо, не пришло в голову заглянуть наверх и полистать книги. Думаю, ты права: в доме действительно что-то спрятано. И, скорее всего, спрятано в таком месте, откуда Мэри Джордан в случае необходимости могла бы быстро это достать. Ну, скажем, чтобы передать связному, перепрятать или срочно отвезти в Лондон. Думаю, там то, что ей удалось выяснить.
— И ты правда веришь, что оно до сих пор в доме?
От волнения Таппенс даже принялась расхаживать по комнате.
— Похоже на то, — ответил Томми. — И кто-то очень боится, что мы это уже нашли или можем в любой момент отыскать. Хотя сами они, уверен, искали это не один год. И так и не нашли.
— Ох, Томми, — воскликнула Таппенс, — как все это увлекательно! Правда?
— Пока все это только наши предположения, — заметил Томми.