Оказавшись под мостом, катер прижался к правой стороне каменного мешка, и мы вышли на левый борт. Впереди я не видел ни одного судна, зато сзади нас догнал катер поменьше, футуристического вида. Ноль-три-ноль-один красный, все как доктор прописал, заметил я номер на борту. Быстро перепрыгнув и поменяв средство передвижения, мы даже не успели расположиться в еще более в комфортабельном салоне белой кожи, как крыша над нами мягко сомкнулась.
Покинутый катер так и шел тихим ходом, наше же водное такси премиум-класса ускорилось. Почти сразу мы оказались у пробитого ограждения набережной, где суетились рабочие, восстанавливая фигурную решетку. Так похожий на Додж Чарджер полицейский автомобиль уже болтался в воздухе, поднимаемый стрелой армейского автокрана.
На дверях зеленой техники я заметил эмблемы императорской лейб-гвардии и прямой крест Семеновского полка. Ну да, полковые казармы совсем недалеко: об этом я узнал, потому что еще вчера поинтересовался в гиде принадлежностью храма, удивившего меня при встрече с городом. Как оказалось, напротив Царскосельского вокзала в начале двадцатого века располагался Введенский собор, возведенный именно для Семеновского лейб-гвардии полка. И то, что в моем мире большевики его снесли, удивления не вызывало – семеновцы, в отличие от других элитных полков старой гвардии - преображенцев и измайловцев, пользовались в народе нелучшей репутацией после участия в жестком подавлении восстаний. Об этом я сам знал, еще из прошлой жизни.
Проводив взглядом удаляющуюся стрелу крана с болтающимся автомобилем, вернулся вниманием к нашему пути. Еще через пару минут мы миновали высившиеся по правую руку Спас-на-Крови и Михайловский замок и повернули на Фонтанку налево, выходя в акваторию Невы. Здесь ограничения скорости были не столь строги, чем в узких каналах и реках центра города. И я ощутимо почувствовал ускорение, когда узкий стремительный катер вышел на глиссирование, приподнимая нос.
Проскочив через Неву, пересекая фарватер, повернули на Большую Невку. Лазурный корпус Нахимовского училища был мне хорошо знаком, а вот Авроры на привычном месте не наблюдалось. Да и справа вместо серого чемодана гостиницы «Санкт-Петербург» и массивного жилого комплекса виднелись вписывающиеся в вид старого города стены зданий.
Вскоре, миновав Гренадерский мост, наше такси причалило у широкой пристани, где находилось не менее десяти подобных судов. Здесь нас встретил предупредительный швейцар, помогая покинуть катер. Пройдя вперед по широкой площадке пристани, он распахнул перед нами двери прямо в гранитной набережной, ведущие в широкий туннель к зданию торговой галереи.
Расслабленное состояние, в которое я впал во время спокойных поездок, не прошло бесследно. И дальнейшие события я воспринимал как в тягучем сне. Хорошо, что Анастасия, поддерживая меня за руку, помогала справиться с болью. Мы сейчас не просто шли под ручку, а княжна держала меня обеими руками, положив правую ладонь на плечо, словно успокаивая. И больших трудов мне стоило выглядеть невозмутимо, так чтобы внешний вид не вызывал подозрений. Может быть и зря старались - здесь как понимаю территория для обслуживания гостей такого уровня, что внешний вид никого не волнует, хоть меня на руках занесут в состоянии алкогольной комы. Максимум, что с другими гостями разведут, приложив к этому все усилия.
Несколько продавцов-ассистентов, встретившие нас и проводившие в индивидуальные комнаты, догадки мои подтверждали. Княжна между тем, старательно играя роль, позволила себе несколько ленивых комментариев. Среди прочего устало сообщив предупредительной сотруднице торговой галереи, как ее жених…
«Что?!»
…категорически не любит ходить по магазинам, мучительно страдая от хандры едва услышав о необходимости обновления гардероба.
После понимающих и сочувствующих комментариев я оказался на кожаном диване с чашкой кофе, а Анастасия вместе со стайкой предупредительных сотрудниц принялась обновлять гардероб последними мировыми новинками. И между делом она попросила принести обезболивающего. Обслуживающие нас сотрудники очень удивились, когда я закинул в себя сразу четыре таблетки, запив их залпом – воспользовавшись не предложенным стаканом воды на подносе, а опустошая кружку с кофе и попросив еще эспрессо. Удивились сильно, но виду естественно не подали.
Надо отдать княжне должное – с выбором нарядов затягивать не стала. Исполнив капризную девизу «а давайте сразу все», она еще и довольно быстро подобрала себе наряд для ужина. Так что уже через четверть часа (меньше точно было бы слишком подозрительно) красовалась в черном ассиметричном платье, с притягательным вырезом до середины бедра. Ее кисти рук, со ссадинами и следами обморожения от ледяного пламени, скрывали атласные перчатки до локтя.