Джеви отвел от лица Лилисы прядь ее платиновых волос:
- Нет, Лилиса, до этого еще далеко!
Напряжение начало сказываться на Мендарке. Неужели он упадет, не закончив работу? Пузырь перестал расти. Мендарк ослабел. Упав на колени, он схватился одной рукой за живот, но продолжал играть. И вдруг на конце флейты появился крохотный кровавый пузырь, и нота зазвучала диссонансом. Флейта выпала из рук Мендарка. Он умер.
Таллия подбежала к человеку, которому так долго и так верно служила, чтобы сослужить ему последнюю службу. Склонившись над его телом, Таллия пригладила ему волосы, закрыла глаза и поправила одежду так, чтобы она прикрыла ужасную рану. Потом медленно понесла его через зал к остальным. Мендарк казался совсем маленьким в ее руках. Там она опустилась на колени, глядя на него, и ее красивое лицо стало торжественно-печальным.
- Я позабочусь, чтобы этот подвиг был записан для потомков, - сказала она, - хотя и сомневаюсь, что он перевесит остальные твои деяния. Тот, кому я присягала на верность, погиб, моя служба закончена.
44
ДОМОЙ!
Магрета расхаживала по залу вне себя от горя, когда вдруг увидела Феламору, которая появилась у подножия центральной лестницы. Заметив ее, Шанд, Иггур и Малиена отошли в сторону, приготовившись к самой великой битве в своей жизни.
Магрета подняла руку:
- Отойдите! Это наше с ней дело.
Феламора встала в той точке, где пузырь отходил от Стены.
- Это слабое место, - сказала она Халлале. - Мы откроем ее здесь.
- Ты же разрушишь мир! - воскликнул Шанд.
- Я могу ее контролировать, - холодно ответила Феламора.
Она протянула руку. Стена была теперь такой тонкой, что расступилась перед ней. Феламора вглядывалась через трещину, пытаясь отыскать путь к Таллаламу. Ей не нужна была для этого ничья помощь.
- Я нашла его, - сказала Феламора и открыла свой Путь.
- Я же никогда не делала тебе зла, - прошептала Карана. - Как я могла? И мне всегда было непонятно, почему ты так меня боялась.
Феламора взглянула на Карану, лежавшую между телами Тензора и Рулька.
- Теперь уже понятно, что нам угрожала не троекровница! Это было запрещенное устройство, "три-и-один". Почему же я не догадалась об этом раньше?
Путь Феламоры стал сверкающей воронкой. Вокруг него кишели целые армии обитателей бездны. Когда в конце концов Стена распадется, их натиск смогла бы сдержать только Феламора. Но она отправлялась домой.
Магрета подошла к Феламоре, на лице которой отразилась мука. А еще чувство вины.
- Наступает минута, ради которой я тебя обучала, Магрета. Почему же ты меня покинула?
- Ты послала Элламию убить меня! - прошептала Магрета, которая все еще не могла этого понять.
- Не я, - возразила Феламора. - Я никогда не смогла бы причинить тебе вред. Это феллемы проголосовали за то, чтобы ты умерла.
- Проголосовали? - вскричала Магрета. - Значит, моя жизнь зависит от какого-то голосования, которое ты не потрудилась отменить!
- Я пыталась. Но они победили! Это был самый страшный день в моей жизни. Я не смогла их остановить.
Увидев меч Рулька, лежавший на полу, Магрета схватилась за него:
- Я покажу тебе, как это надо было сделать! - Феламора протянула руку:
- Ты не сможешь! Я позаботилась о том, чтобы ты никогда не смогла напасть на меня.
Все, что видела Магрета, - это золотистые искорки в глазах феллемки. Девушка разрывалась между ненавистью к Феламоре и цепями рабства.
- Я не... - начала она, но Феламора сверлила ее взглядом. Магрета оказалась беспомощной, как всегда. И вдруг, вспомнив все, что сделала за последний год, она поняла, что ее сдерживал лишь страх перед Феламорой.
Сможет ли она преодолеть этот страх и нанести Феламоре удар? Магрета подумала о своем погибшем возлюбленном, и страх исчез навсегда. С хриплым смехом она подняла меч:
- Я уничтожила твою власть надо мной. Ты готова к смерти?
Ответ она прочла в глазах Феламоры - в них внезапно появился ужас и осознание того, что Магрета победила ее.
- Ну что ж, - сказала Феламора. - Отомсти мне. И пусть твоя месть будет еще слаще от сознания того, что я умираю, подойдя так близко к тому, чтобы выполнить свой долг, и потерпев неудачу. - В глазах у нее стояли слезы.
Магрета подняла меч высоко над головой. Боль противника доставляла ей радость. Вспомнив последние страшные минуты Рулька, она больше всего на свете захотела, чтобы Феламора испытала такие же страдания.
- Не медли! - надтреснутым голосом попросила Феламора.
Феллемы застыли, глядя на эту картину. Ни один не шевельнулся, чтобы прийти на помощь Феламоре. Они не осмеливаются или не хотят? Проходили минуты.
Резким движением Магрета опустила меч и плашмя ударила Феламору по щеке.
- Ступай домой! - хрипло сказала она.
Лицо Феламоры исказила судорога. Сейчас она казалась очень хрупкой.
- Хорошо этим феллемам, - прошептала она. - Они могут себе позволить взвалить все бремя на своего предводителя. Хватит ли у меня силы для последнего акта?
По Стене прошла рябь. Что-то ужасное и невероятно могучее просунуло лапу в воронку, схватило Феламору за ногу и попыталось утащить за собой свою добычу.
Феламора отмахнулась от неведомого существа. Кровь потекла у нее по ноге из глубоких царапин, оставленных тремя острыми когтями.
- Ты отпускаешь меня? - спросила она Магрету.
- Да, - ответила девушка.
И вдруг Феламора растерялась:
- Стоило ли оно того? Оправдывает ли все то зло, что я причинила миру и ребенку, который мог бы стать более великим человеком, чем я?
Наклонив голову, Феламора взяла девушку за руку. Золотистая слезинка скатилась по щеке Феламоры и упала на запястье Магреты. Девушка немедленно вырвала руку.
- Нет, не стоило, - прошептала Феламора. - Я должна искупить свою вину. Я беру эту обязанность на себя, в наказание за мои преступления.
Феламора выпрямилась. Казалось, к ней вернулась молодость. Сейчас Феламора выглядела как в ту минуту, когда много столетий назад впервые повела феллемов на Сантенар.
- Я феллем! - выкрикнула она в блеске славы и величия, открывая Путь между мирами одним усилием воли. - Вперед, мой народ! Нам пора. Мы идем домой!