- Даже бездна лучше, чем остаться тут одной после вашего ухода.
- Но ты же троекровница! Ты дома на любом из трех миров, в любой человеческой цивилизации.
- Или ни в одной! - с горечью сказала Магрета. - Вот так меня исковеркала Феламора.
- Мы не допустим, чтобы ты разделила нашу судьбу, - заявила Ялкара. - К тому же Аркан, несомненно, обречен, как и Таллалам. Мы попытаемся отослать тебя обратно на Сантенар, до того как уйдем. У тебя там есть друзья, которые могли бы тебя поддержать? Предстоят нелегкие месяцы.
Магрета подумала о тех, кто остался на Сантенаре.
- Там есть Карана, если она жива, - самый лучший друг, какой только может быть.
- Хорошо! А еще кто-нибудь есть?
- Малиена, Таллия, Иггур, Лиан! Да, - сказала она, впервые в своей жизни осознав, что у нее есть друзья. - И конечно, милый Шанд, который для меня - все.
- Шанд? - нахмурилась Ялкара.
- Мой дедушка, Джиллиас! - Ялкару словно ударило молнией.
- Джиллиас жив? И он тебя нашел?
- Он жив и все еще тоскует по тебе. Не вернешься ли ты теперь на Сантенар?
Ялкара упала на колени.
- Джиллиас! - воскликнула она. Потом повторила шепотом: - Джиллиас! Ты все еще нужен мне...
И тут она замолчала. Кароны собрались вокруг Ялкары и смотрели на нее с отчаянием, опасаясь, что она их бросит. Это были старики кароны, гораздо более старше ее.
- Не покидай нас, Ялкара, - заплакал старый седобородый мудрец. Только не в самый страшный для нас миг!
Ялкара перевела взгляд с них на Магрету, потом обратно. Обняла внучку за плечи и подвела ее к скамье.
- Посмотри на нас, - тихо произнесла она. - Мы всегда были вместе и делили все с тех самых пор, как Сотня вышла из бездны. Нас осталось семьдесят, и мы последние кароны во Вселенной. Мы умираем один за другим. Больше нам этого не вынести. Мы поклялись вместе прыгнуть в бездну. Все до одного. Они от меня зависят, а мне нужны они.
- Но Джиллиас...
- Я безумно хочу его увидеть. И мне хочется отправиться к нему вместе с тобой. Но я не могу, Магрета. Слишком поздно. Прошлое не вернешь. Я не могу спокойно доживать свои дни на Сантенаре, зная, что весь мой народ ушел. Даже ради Джиллиаса я не стану последней из своей расы. Я отправлюсь в бездну вместе с ними.
Магрета вздрогнула.
- Ты права, бабушка. Я привыкла сама о себе заботиться. Но бедный Шанд! Как же мне ему сказать?
- Скажи ему правду. Он поймет. У каждого из нас - своя жизнь. Однако прежде всего мы должны изыскать способ, как отослать тебя обратно.
Кароны вдохновились этим проектом и с энтузиазмом взялись за работу. Начали заново собирать машину Рулька из того, что от нее осталось. Они надеялись снова открыть с ее помощью Путь. Это была очень трудоемкая работа. Прошло более полугода, прежде чем устройство было готово. Оно было совсем простым: металлическая трубка, похожая на охотничий рожок прекрасной работы.
Кароны поставили Магрету на отполированную до блеска пластину на полу и стали подходить к девушке по одному, чтобы обнять ее на прощание. Последней была Ялкара. Она оросила слезами стройные плечи и огромный живот Магреты.
- Пожалуйста, пойдем со мной, - умоляла Магрета, цепляясь за руки бабушки, покрытые рубцами. - Я боюсь. Я хочу, чтобы ты была рядом, когда подойдет мой срок.
- Я не могу. Все изменилось. Найти и проследовать по пути между мирами будет гораздо труднее, чем прежде. Этот рожок можно использовать лишь дважды: один раз - чтобы отправить тебя на Сантенар; второй - чтобы послать нас в бездну. Теперь нам не грустно уходить. Ты готова?
- Да! - пролепетала Магрета.
- И помни, ты можешь оказаться не там, где рассчитывала. Путешествие может быть болезненным. На Сантенаре появишься нагая, потому что во врата ничего нельзя брать с собой.
- Я прибыла сюда со всеми своими вещами, - сказала Магрета. - По крайней мере я бы хотела взять с собой кольцо, которое дал мне Рульк.
- Сюда тебя доставила его машина, - объяснила Ялкара. - А обратно ты отправишься сквозь врата сама. - Она посовещалась с остальными. - Я попытаюсь послать вместе с тобой Кольцо, но не удивляйся, если ты его потеряешь. А теперь установи со мной контакт.
Они установили связь, и Магрета показала Ялкаре пункт ее назначения поместье Готрим. Ялкара последний раз отыскала Путь между мирами, путь на Сантенар, и теперь это оказалось гораздо труднее, чем раньше.
- Ты готова?
Магрета взглянула в глаза бабушки, глубоко вздохнула и кивнула.
- Жди, - сказала Ялкара. - Это тебе не понадобится. - И она вынула Зеркало из кармана Магреты. - Я возьму его с собой в бездну, где оно больше не сможет причинить вред. - Потом о чем-то вспомнила. - О, Магрета!
- Да?
- На Сантенаре еще остались какие-то феллемы, как мне кажется. В глухих местах Мирриладеля.
- Это так, - ответила Магрета, не понимая, к чему клонит Ялкара. Многие отказались присоединиться к Фелламоре в Эллюдоре.
- Если ты туда когда-нибудь попадешь, то, возможно, найдешь кого-то, кто знал супруга Феламоры в древние времена. Твоего второго дедушку.
- Спасибо тебе, - ответила Магрета. - Когда-нибудь я обязательно это сделаю.
- И еще одно, Магрета.
- Да, Ялкара?
Ялкара до боли стиснула руку внучки.
- Скажи Джиллиасу... скажи Шанду... Я никогда не переставала его любить. И никогда не перестану! - Она резко отпустила руку Магреты. - Теперь пора.
- Прощай.
- Прощай, прощай! - хором отозвались кароны.
Рожок протрубил. Магрета почувствовала, как ее выворачивает наизнанку. Ребенок в животе начал бешено брыкаться. Аркан исчез. Она кружилась в пустоте, изо всех сил цепляясь за изображение Готрима. Палец жгло, словно кольцо превратилось в расплавленное золото. Магрета сжала кулак и обхватила его другой рукой - так ей хотелось унести с собой кольцо. Все затуманилось, она заблудилась, потом снова нашла путь и с грохотом, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки, а ребенок пришел в ярость, приземлилась на стареньком коврике перед камином в гостиной Караны.
В комнате никого не было. Начинало смеркаться. Магрета с трудом поднялась на ноги. Она оперлась о край стола, стол не выдержал ее веса и перевернулся, Магрета рухнула на колени. Живот здесь казался гораздо тяжелее, чем на Аркане. Она была нага, словно ребенок в ее чреве. Руку и безымянный палец невыносимо жгло.