2.
ПУТЬ
Предыдущую ночь Карана провела, скрючившись в своем спальном мешке и так и не сомкнув глаз: ее замучила бессонница. Завтра будет хайт, в этот день она предаст свой народ и свой мир. Ради спасения Лиана она согласилась отыскать для Рулька Путь между тремя мирами. Но каковы будут последствия? Выживет ли она после этого? И вообще, уцелеет ли кто-нибудь на Сантенаре? В любом случае, чего стоит слово Рулька, Великого Предателя?
Прошла неделя с состязания преданий, после которого Рульк использовал свою машину, чтобы вышвырнуть Лиана из Каркарона. С тех пор Рульк заставлял Карану трудиться день и ночь, предлагая ее уму сложнейшие задачи, которые она едва понимала. Она занималась очень упорно, словно ее жизнь зависела от того, усвоит ли она уроки Рулька. Впрочем, она знала, что так оно и есть. Бездна была страшным местом, а задача Караны - смертельно опасной. Она понимала, что, если она откажется, Рульк будет мучить Лиана, и иного стимула ей не требовалось.
Карана обнаружила, что ей трудно сосредоточиться. Она делала множество ошибок, но Рульк никогда не ругал ее. Он оказался хорошим педагогом и терпеливо объяснял непонятное ей снова и снова. Однако Карана была уверена, что он считает ее глупой и неспособной.
Девушка ворочалась в своем спальном мешке, но никак не могла согреться. А поскольку Карана была чувствительницей, она ощущала присутствие эмоций, бушевавших здесь некогда. Камни были пропитаны агонией сотен рабочих, умерших во время строительства Каркарона, а также безумием и коварством Базунеца, предка Караны. Веяло от камней и странными, древними страстями, которые она не могла отделить от запаха скалистой породы.
Карана ненавидела Каркарон. Семнадцать лет тому назад здесь был убит ее обожаемый отец - бессмысленное и жестокое преступление. Она и теперь все еще тосковала по отцу. Мысли о Галлиаде вызывали в памяти картины ее детства. Она не чувствовала здесь присутствия отца, но ей очень хотелось этого.
Вконец измучившись, она вылезла из мешка и, натянув носки, прокралась к тому месту, где спал Рульк. Очевидно, он не ощущал холода: он лежал на полу, завернувшись в одно одеяло, и при этом его могучая грудь была обнажена.
- Мне нужно кое-что узнать, - сказала Карана. Рульк мгновенно проснулся:
- Что именно?
- Для меня это вопрос исключительной важности.
- Так задай его, - предложил он, садясь. По его мускулам пробежала дрожь, и Карана отвела глаза.
- Здесь убили моего отца. Известно ли тебе, почему?
- Я ничего не знаю о твоем отце - только то, что в нем текла кровь древней человеческой расы и аркимов. А что с ним случилось?
- В детстве он был для меня всем, - печально произнесла Карана. - Он должен был вернуться домой из Шазмака, но мы так его и не дождались. В конце концов его нашли здесь - его забили насмерть из-за нескольких монеток. Никто так и не понял, почему это произошло.
- А зачем он забрел сюда, ведь Каркарон стоит далеко от тропинки, ведущей из Шазмака?
- Его завораживало это место, а безумный Базунец...
- Безумный?! - воскликнул Рульк. - Вряд ли он был безумен, как о нем пишут в преданиях.
- Почему ты так думаешь?
- Бронзовые статуи слишком совершенны. Он что-то здесь нашел, но, видимо, ему пришлось заглянуть в бездну, чтобы обнаружить это нечто. Вот чем привлек меня к себе Каркарон в первую очередь.
- Прошлым летом?
Рульк улыбнулся ее наивности:
- Карана! Ты все еще считаешь, что все события последнего года произошли случайно, благодаря простому капризу судьбы?
- Что ты имеешь в виду? - Девушка вдруг разволновалась, ее затрясло от страха. - Что было не случайно?
- Даже из Ночной Страны я чувствовал, как здесь работает Базунец. Именно его порочные эксперименты истончили стену между Сантенаром, моей тюрьмой и бездной. Если бы они увенчались успехом, ваша древняя человеческая раса, вероятно, уже прекратила бы свое существование. К счастью, Базунец потерпел неудачу. Однако с тех пор я наблюдаю за этим местом. Вот уже шестьсот лет! Я даже заметил тебя.
Карана вздрогнула, представив себе, как Рульк наблюдает за ней.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что заметил меня?
- Я имею в виду, что чувствовал тебя. Это место - одно из самых подходящих на всем Сантенаре, чтобы заниматься Тайным Искусством. Вот почему Базунец и построил здесь Каркарон. То, что он здесь делал, позволило мне обнаружить его, а потом и тебя. Я чувствовал, что он проводит опасные эксперименты, представляющие для меня большой интерес, однако я не мог выяснить, в чем они заключались. Не так давно я снова почувствовал здесь что-то - а ведь здесь веками ничего не происходило. Это было нечто странное и уникальное... это была ты!
Карану затрясло.
- Значит ли это, что другие люди могут обнаружить, что я... троекровница? - Ее происхождение уже причинило ей достаточно неприятностей.
- Я так не думаю. Даже я не могу почувствовать тебя, находясь на Сантенаре. Ночная Страна - другое дело, в ней уровень ощущений более высокий.
- Когда ты обнаружил мое существование? - Вопрос был излишним: она очень хорошо знала ответ на него.
- В Ночной Стране у времени свои причуды. Возможно, это было десять лет тому назад, а быть может, тридцать.
- Я прибыла сюда вместе с моим отцом, незадолго до его смерти. Тогда мне было восемь. И подумать только, что ты за нами шпионил! - Голос ее задрожал от обиды.
- Не шпионил. Я понятия не имел, старая ты или молодая, мужчина или девушка. Я только и знал, что в Каркароне появился уникальный талант. Это меня взволновало. Насколько я понимал, с подобным талантом могло быть связано много опасных секретов.
- Но у меня нет никакой силы вовсе, - сказала Карана. - Тензор позаботился об этом, когда я была ребенком. Я не владею Тайным Искусством. Я могу лишь чувствовать, посылать мысли на расстояние и устанавливать мысленную связь, да и то не всегда.
- С помощью правильного рычага можно перевернуть мир. Во всяком случае, как только ты покинула Каркарон, я тебя потерял и, как ни старался, не мог найти вновь. Только когда ты похитила Зеркало в Фиц-Горго, я снова тебя обнаружил, поскольку Зеркало было связано с Иггуром, а он - со мной: в давние времена я завладел его разумом.