Если это была мольба о сочувствии, то она не тронула феллемов.
- Тот позорный план, о котором нам рассказала Магрета, и заслуживает поражения, - произнес Гэтрен. - Каждая моя косточка ноет по Таллаламу, но должны же быть другие пути. А если нет, то я останусь на Сантенаре до самой смерти, и тогда уж мои кости перестанут ныть.
Феламора не отвечала. "Поражение, поражение, поражение! - думала она. Ты напросилась на это задание, но напрасно похвалялась. Тебе доверили, а ты оказалась недостойна. И теперь феллемы на Сантенаре и те, что ждут нас на Таллаламе, будут ждать напрасно".
Халлала и Элламия появились за спиной у Гэтрена и с минуту стояли, наблюдая. Они аккуратно сложили припасы, вымыли руки и сели перед Феламорой. Пара маленьких коричневых птичек прыгала вокруг камней перед пещерой, подбирая семена и крошки.
- Вспомни, какое напутствие тебе дали перед тем, как мы покинули Таллалам и прибыли в этот несчастный мир, - сказала Халлала. - Ты - одна из феллемов, и когда перед тобой трудный выбор или ноша слишком тяжела, ты должна посоветоваться с нами. Как только выбор сделан, мы будем тебя поддерживать, невзирая ни на что, - но только не в том случае, если из-за своего высокомерия ты не посоветуешься с нами. Вот почему мы изгнали тебя, после того как нам стало известно о преступлении Магреты. Мы не взваливали на тебя нашу ношу - ты сама вызвалась ее нести.
- Давай, рассказывай! - приказал Гэтрен. - Мы должны знать, какая угроза над нами нависла из-за твоего безумства.
- Когда я заглянула в записную книжку Ялкары с этими странными, но знакомыми письменами, я пришла в ужас. Я чувствовала, как иероглифы извиваются, пытаясь соскользнуть со страниц и нанести мне удар. Это порочная книжка, в которой полно лживых рассказов о нашем народе.
- Итак, - ледяным тоном произнес Гэтрен, - победив злейшего врага феллемов, ты забрала ее дочь и создала посредством нее еще более страшного врага. - Его голос походил на щелканье бича. - Ты глупа, Феламора! Ты заслужила то, что с тобой случилось. Мы ничего тебе не должны. Пошли, Халлала, Элламия! Давайте свяжемся с феллемами и отошлем их обратно. Я больше не могу выносить зловоние этого места.
Халлала подняла руку.
- Постой! - сказала она. - Теперь нам известно, что на Сантенаре есть троекровница. А что, если Магрета станет союзницей Рулька? Вместе они будут представлять угрозу даже для Таллалама.
- Но это же безумие! - с презрением воскликнула Элламия. - Что же нам делать?
- Я не... - начала Феламора.
- Неужели ты не видишь опасности? - перебила ее Элламия. - Возможно, Магрета обладает не только силой каронов, но и нашей тоже. Она знает нас, понимает, а после того, что ты с ней сделала, как же она может не ненавидеть нас?
- Я предусмотрительно сломила ее дух, - возразила Феламора.
- Значит, он быстро восстанавливается, поскольку, как мы слышали, она привела армию в Баннадор, чтобы защитить свою подругу! Таллалам уязвим - вот почему мы пришли сюда. Нас мало, и мы слабы. Наши иллюзии, хоть они и хитроумны, - ничто по сравнению с грубой силой каронов или их мощными машинами - такими, как машина Рулька. Они могли бы вытеснить нас из нашего собственного мира.
- Я не вижу выхода, - безнадежно промолвил Гэтрен. - Меня пугает книжка Ялкары. Ее нужно найти и уничтожить.
- Но как? - спросила Элламия.
- Несомненно, она все еще у Мендарка, - ответила Халлала. - Кто-то должен отправиться в Туркад, забрать книжку, и мы сожжем ее. Это первая задача.
- Как насчет Рулька? - подал голос Гэтрен.
- Мы должны дать ему отпор, - сказала Элламия. - Несмотря на всю его силу. И все наши слабости!
- Тогда нам нужно магическое устройство, которое могло бы сравниться с его машиной, - заявила Феламора.
- Никогда! - хором вскричали три феллема. - Это величайший грех!
Феламора вскочила с земли - она снова выглядела как предводительница, смелая и гордая.
- Выслушайте меня! Уже более трех тысячелетий мы боремся здесь с каронами. И если вы помните, мы перепробовали все, что известно феллемам. Все! Но мы были бессильны, поскольку подчинялись этому запрету и отказывались увеличить нашу силу с помощью магических приспособлений. Сколько нас пало из-за этого? Магрета была моим способом обойти запрет - я создала магическое приспособление в виде человека, а не машины!
- Но Магрета вышла из-под твоего контроля, - напомнила Халлала. Теперь мы оказались в еще более сложном положении.
- И отсюда вытекает вторая задача, - вмешался Гэтрен. - Магрета должна умереть!
Феламора застыла, в глазах у нее был ужас.
- Нет, - прошептала она. - Она для меня - все, хотя я и обращалась с ней плохо. Это все равно что отрезать у живого человека руку.
- Рука заражена, и ее должно отсечь, чтобы спасти все тело. Для тебя она важнее Таллалама?
- Нет, - ответила Феламора.
- Нам такое решение тоже не нравится, но это нужно сделать.
Все трое смотрели на Феламору. Разумом она понимала, что феллемы правы, но сердце отказывалось подчиниться.
- Я не могу, - сказала Феламора, до крови закусив губу. - Умоляю вас, не причиняйте ей вреда. Мы связаны, она и я.
- Ты подчинишься нашей воле, или мы отречемся от тебя навеки, - резко прозвучали слова Элламии.
Феламора испытывала адские муки.
- Нет, этого я не вынесу, - прошептала она. - Ах, Магрета! Я не могу согласиться, чтобы ей причинили боль. Вы же знаете, что она для меня значит.
- Тебе придется подчиниться, - холодно произнес Гэтрен. Феламора закрыла лицо руками и рухнула на землю, свернувшись в маленький комок.
Феллемы переглянулись.
- Мне всегда нравилась Магрета, - начала Элламия. - Но я сделаю это, если будет решено, что это нужно сделать.
- Это нужно сделать, - твердо сказала Халлала, и Гэтрен вторил ей. - Но будь милосердна - пусть это будет быстрая смерть.
- Это нужно сделать, - повторила Элламия, и голос ее прозвучал, как скрип каменной плиты, закрывающей гробницу. - Карана - тоже троекровница, и она также должна умереть. Ее смерть разрушит план Рулька. Мы договорились?
- Да, - сказали они хором. - Карана также должна умереть.