Рация выдавала шум и помехи. Об остановке они узнали по габаритным огням впереди идущей машины. Алекс вышла из хамви, и остолбенела. То, что она при лунном свете сначала приняла за огромный валун на песке, оказалось живой массой. Сотни и сотни кошек. Домашние, бродячие, даже несколько кугуаров. И человек. Он сидел, задрав голову вверх. Точно как животные. К нему уже осторожно приблизились несколько солдат с автоматами. Они окружили его, но пока ничего не делали. Алекс проследила за его взглядом и поняла, что она не одна сегодня съехала с катушек. Он тоже видел ЭТО.
— Мистер, с Вами всё в порядке? — Услышала Алекс.
— Оно прекрасно. — Ответил тот отстраненно.
Когда она заглянула ему в лицо, она подумала, что он не в себе. Бедняга лишился рассудка при виде такой картины. Червоточина, разросшаяся к этому времени насколько хватало глаз, будто впускала в этот мир другую планету. Карминовую, с чёрными пятнами гнили. Сияние лилось сквозь врата, и от него у Алекс начало рябить в глазах.
— Кто такой? — Капитан Колинджер возник из ниоткуда, и Алекс почти испугалась.
— Он не в себе сэр. — Ответил Махони. "Чёртов проныра уже и здесь сунул свой нос" — Подумала Алекс.
— Мы заберем его с собой. — Сказала капитану Алекс. — Сейчас он нам всё равно ничего толкового не скажет. Капрал Махони! — Она обратилась к ирландцу. — Отведите его в моё авто.
— Я не поеду с сумасшедшим в одной машине! — Запротестовал он. — А если его стошнит по дороге? Я потом не собираюсь мыть салон!
— Капрал! — Закричала Алекс и схватила Махони за жилет. — Быстро отвёл его в машину, иначе обратно пойдешь пешком. — Зашипела она ему прямо в лицо.
— Охренеть, мне только юродивого в нашей машине не хватало. — Забормотал капрал, поднимая сидящего человека с земли. — Давай, дружище, поднимайся и перебирай своими ножками. Вот так. Ты же не собираешься блевать в мой любимый хамви? Так-то… Сколько-Сколько ты сегодня выпил?..
— Капитан, Вы тоже это видите? — Алекс подумала о том, что она ведет себя сейчас не лучше того пьянчужки.
— Вижу что, лейтенант?
— ЭТО, мать вашу! Здоровенную дыру в небе, вот что!
Капитан обернулся и посмотрел в направлении, которое показывала Алекс. Обычное небо; полная луна и звёзды плохо освещают пустынную долину. Прожекторы на грузовиках выхватывают из сумрака две сотни вооруженных солдат.
— Лейтенант, возьмите себя в руки! — Он гневно посмотрел на неё.
— Сэр, я не сумасшедшая, я, правда, вижу то, что вижу. И тот парень, который был здесь, тоже видел эту штуку.
— Я обязательно учту это в рапорте. — Уточнил Колинджер. И пока Алекс стояла с открытым ртом, снова появился Махони.
— Я упаковал того чудика. Он всё бормочет какой-то бред. — Он достал спички из кармана и принялся жевать одну.
— Капрал, отведите Лейтенанта Фокс в машину к тому гражданскому.
— Сэр?
— Исполнять, без вопросов!
Алекс не ревела. Не дождётся. Её пробирала злость, но она понимала, что все эти слова про чёртову дырищу в небе действительно смотрятся как бред. Махони утешал её, но она толком ничего не слышала.
— Вот так, Соня Блэйд. Сейчас ты посидишь в машине, покуришь, успокоишься, а потом расскажешь мне, что ты всё-таки видела. Пресвятая Молли, я сюда стрелять приехал, или нянькаться с сумасшедшими? — Последнюю фразу он адресовал уже сам себе.
Капитан Джофф Колинджер принадлежал к категории мужчин, которые свято верили в то, что женщина не может получить повышение, иначе чем через постель начальства. И Фокс для него не выглядела исключением. Когда он услышал эту новость от полковника, то пренебрежительно фыркнул, подумав, что она расклеится на первом же серьезном задании.
Так и вышло. Девка раскисла. Может, у неё месячные, или ещё чего? И сейчас, когда полковник внезапно навалил ей звёзд на погоны, у неё начались галлюцинации.
— Какая ещё к хренам дыра в небе? — Сказал он тихо сам себе, вглядываясь в темноту ночи. Хотя, даже он должен был признать, что здесь что-то было. Рядовая Фрай показала ему недавние фотографии со спутника. Сейчас из-за сильных помех получить картинку не получалось. Судя по фото, прямо над ними бушевал ураган. Причем, с диаметром в несколько миль. Дьявольщина какая-то.
Он полез в карман за сигаретами, и заметил красные языки тумана, клубящиеся под ногами.
— Что за?..
Туман бурлил и обволакивал всё, до чего дотягивался. Джофф поднял голову, и единственное, что он смог сказать, глядя на огромные алые врата, было:
— Оно прекрасно!
Она глядела на небо сквозь окно. Капитан угрюмо курил в стороне. Фрай показывала ему картинку на ноутбуке. Солдаты держали автоматы наготове. Все было вполне обыденно до какого-то момента. Но…