— Прекрати! Не входи сюда! — Салли всё же не выдержал и закричал на дверь.
Дверь не ответила.
Окружающий мир давил на комнату со всей своей разрушающей мощью. Все страхи и ночные кошмары ожили, ворвались в город, и ожидали его за дверью. Салли схватился за голову и начал бормотать молитву. Одну из тех многочисленных, которые он заучивал до кровавых мозолей на коленях. И не смотря на это, слова всё же путались в его голове.
— Всемогущий Господь! Живущий на небесах, не оставь меня в час, когда дьявол пришел сюда… когда Сатана со своими когортами явились за мной, дабы забрать мою душу, и утащить её в ад! Прости меня за всё то, что я сделал в жизни. Словом или мыслью. Дай мне сил, прошу тебя… сил, чтобы держаться. И чтобы бороться ему. Аминь.
Бог не услышал его молитву.
Или был занят более важными делами.
Шорохи на какое-то время стихли, а затем всё вокруг стало каким-то пластилиновым. Салли не мог внятно описать то, что сейчас происходило с реальностью. Вязкая субстанция — единственное сравнение, пришедшее ему в голову. Помимо времени, которое остановилось ещё много часов назад, застыл и воздух. Словно весь мир начал вдруг двигаться в замедленном режиме.
Салли встал и начал продвигаться к двери. Давалось ему это с трудом. Всё-равно, что идти по колено в воде. Он понимал, что то, что он сейчас делает — не совсем правильно. Вот только голос, возникший у него в голове, успокаивал, что это — единственно правильное его решение.
— Салли Корнрой… — Странный сухой голос, разительно не похожий на тот убаюкивающий, что звал его к себе, звучал откуда-то издалека. — Салли, постой, не делай этого… Салли…
Мальчик подошел к двери и с усилием потянул её на себя. За ней начиналось нечто, что он сперва принял за болезненную галлюцинацию. Спертый стоячий воздух будто придавил его своим грузом.
За дверью был совершенно другой мир. И где-то далеко, в глуби бесконечно невообразимого космоса этого места, его ждали. И Салли старался не опоздать.
* * *
— Это плохо. Очень плохо, Вэйд Оуксон…
Перед Вэйдом стоял человек в сером, с капюшоном, скрывающем лицо, и попытался в двух скомканных предложениях предложить ему отправиться куда-то за мальчишкой, который почему-то оказался очень важным для всех.
Вэйд так и не понял, как незнакомец попал в запертую камеру. Словно он вообще появился из воздуха. Он сходу выдал ему такую прорву информации, что в какой-то момент Вэйд потерял нить разговора. Не случись последних жутких событий, Вэйд бы принял его за сумасшедшего.
— Давай ещё раз? — Попросил Вэйд. — Ты… — Он выдержал паузу, направив на незнакомца палец. — Я, кстати, вообще не знаю, кто ты такой. И, тем не менее, ты хочешь, чтобы я отправился в другой мир… и привел того, второго парня?
— Именно. Но, не куда-то абстрактно, Вэйд Оуксон, а в Изнанку. А паренька зовут Салли Корнрой. А на счёт того, кто я такой, могу сказать всего лишь, что я тот, кто не хочет, чтобы ваш мир погиб. — Ответил человек в сером.
— Что такое эта «изнанка»? — Спросил Вэйд.
— Сумеречный мир, в котором встречаются все возможности из всех миров. Это котел, в котором варится бульон жизни. Место, где рождаются вероятности. Отправная точка самого континуума. Разорванное пространство и место покоя черных дыр.
— Так, стоп! — Вэйд поднял руки вверх, останавливая незнакомца. — Хватит! Я даже половины из всего сказанного не понял.
— Это не существенно. — Сказал незнакомец. — Главное, что ты сможешь пробыть там достаточно долго, чтобы найти Салли и вернуть его обратно.
— Достаточно долго? Погоди-ка! Ты хочешь меня засунуть туда, где… где черт знает какая фигня творится? И неизвестно точно, сколько я смогу там пробыть? Нет! Меня, в отличие от того парня, никто не собирался спасать, когда меня хотели сожрать! — Закричал он.
— Вэйд… — Начал, было, незнакомец.
— Я однозначно туда не полезу! — Категорично заявил он, перебивая. — И вообще, если ты столько знаешь о том мире, почему ты сам туда не отправишься? Проклятье… — Выдохнул он.
— Я могу туда отправиться, это да. — Сказал незнакомец, выдержав паузу, чтобы мальчик выдохнул. — Только вот как провожатый. Вернее, как поезд, если тебе так будет понятней. Я могу проложить дорогу из одного пункта в другой и переместиться туда. Даже со спутниками. Но, все, что происходит вне моего пути следования входит в резонанс с самой моей сутью.