— Быть чем? — Салли отстранился от Умр Ата.
— Замком и отмычкой других миров. Миллионы лет назад, когда ваш мир был юн, они уже были древними сущностями. Космические создания — боги, алчущие власти миров. И всегда были и будут врата. Порталы, способные принять их. Или отправить целые планеты в их колыбель. В ужасное космическое ничто, где они заперты в своей вечности. Но, чтобы открыть врата, нужен ключ. В вашем мире — это человек, сам того не зная, являющийся этой ипостасью. Он перерождается раз за разом, чтобы спасти свой мир. Или, если я не справлюсь — погубить его. В этот раз…
— Стоп, хватит! — Перебил его Салли, вскинув руки вверх. — Пожалуйста, прекрати.
— Как скажешь, Салли Корнрой. Успокойся. Подыши. Но, мы ещё вернемся к этому разговору. И скорее, чем ты думаешь. А пока постарайся хотя-бы пару часов не смотреть на себя в зеркало…
Открывать глаза было тяжело и больно. Словно песка насыпали. Однако, удалось разлепить сначала один, а потом и второй. Он встал. Тело едва подчинялось. Голова тоже болела. Причем, боль была какой-то точечной. Будто в мозг вонзили сотни иголок. И каждая была особенной; отличалась от других.
— ТОБОЙ ПОЖЕРТВОВАЛИ!
Голос усилил неприятную головную боль. На миг она словно треснула. Потом — пульсирующие болью точки до помутнения в глазах. Вэйд упал на колени.
— ТЕБЯ ОСТАВИЛИ ЗДЕСЬ УМИРАТЬ!
Снова этот жуткий голос. Голос голодного монстра. Вэйда опять скрутило. Только когда спазмы утихли, он понял, что одет в пижамные штаны. Он осмотрел свою голую и бледную кожу, затем схватился за лицо. Ничего из того, что он трогал, ему не принадлежало. Он огляделся вокруг, и в его стремительно теряющем всякую связь с реальностью сознании, всё вдруг стало на свои места.
— ОН СДЕЛАЛ С ТОБОЙ ЭТО!
Вэйд кричал. Кричал от боли и бессилия. И все остальные его части, рассеянные по личинам мальчика-шизофреника, тоже. И чем дольше он кричал, тем быстрее связные образы в его голове растворялись. В конце концов, он вообще мало что соображал. Он только лишь помнил, что когда-то давно, их засунули в это мрачное место, и заставили страдать.
Наверное, настало время прекратить эти мучения.
Вэйд сделал шаг навстречу голодному богу. И ещё. И ещё. И все остальные его «я» тоже последовали его примеру. Вэйд понимал, что он не тот, кто нужен этому жуткому существу, но лучше он предложить ничего не мог.
Глава 24
ВСЕ ДОРОГИ.
1 июля 2019 года.
Вайптаун штат Нью-Мехико.
Он уже и забыл, когда вот так просто просто крутил педали без всякой цели. Наверное, в детстве. Если не обращать внимание на то, что происходит вокруг, то можно даже испытать нечто вроде ностальгии. Когда ты знаешь, что тебе уже давно пора ехать домой, где мать очевидно ждет тебя на кухне, но зов неизведанного заставляет тебя гнать велосипед в закат.
Последние мили на велосипеде дались ему с трудом. Рик чувствовал, как кровь сочится из раны, пропитывая бинты и штаны красным. Мэйси, на удивление ловко крутила педали, и даже вырвалась вперед. К удивительной радости обоих, по дороге они никого не встретили. Серость наползала на город, жадно пряча последние лучи жаркого солнца.
Когда город остался позади, Рик остановился, и кривясь от боли, слез с седла.
— Тебе помочь? — Мэйси подошла к нему и участливо положила руку ему на плечо. — Нет, спасибо. Сейчас, я немного отдышусь, и двинемся дальше. — Тут, недалеко есть заправка. Давай отдохнем там. — Мэйси махнула рукой в сторону асфальтной дороги, где мутным пятном маячило небольшое здание. — Давай. — Согласился Рик. — Только пешком.
Остаток пути до заправки они проделали пешком. Рик проклинал злополучный бар, своё глупое желание выпить, и, конечно, странную тварь, которая приходилась матушкой его нынешней спутнице. Рик горько усмехнулся, вспоминая наставления своего пьяного отца по поводу будущей тёщи. В чём-то он действительно был прав, как выяснилось. Рана на ноге ужасно ныла и отдавала резкой болью при ходьбе. Чёрт его вообще дёрнул идти в бар.
Мэйси кружилась вокруг Рика на велосипеде, беззаботно улыбаясь. Он не мог обвинять её в безэмоциональности к происходящему вокруг. Равно, как и в отсутствии горестного заламывания рук о смерти матери. Может, пусть лучше она радуется тому, что жива.
Сам он держал велосипед за руль, а бросил, когда они уже пересекли зону заправки, и подошли к стеклянной витрине магазина. Рик снял с багажника привязанный к нему топор, без которого он уже опасался передвигаться.