Салли шустро открыл окно и его стошнило наружу. Он утерся рукавом и сидел бледнее мела.
— Полегчало? — Спросил Рик. — Надеюсь. — Выдавил Салли.
Через пару минут Рик увидел первых встречающих. Несколько ссохшихся измученных тел, стремительно двигающихся в их сторону. Рик нажал на гудок три раза и посмотрел в зеркало заднего вида. Скотт в гнезде подобрался и передернул затвор.
— Держись крепче, сейчас начнется. — Сказал Рик.
Он закрыл окно и поддал газу. Троих существ он сшиб «кенгурятником», а затем перемолол колесами. Ещё парочка успела свернуть в сторону. Рик увидел, как Скотт развернулся и короткой очередью добил их.
На горизонте расплывалось огромное розовое пятно. До Гнилого Бога оставалось совсем немного. Рик поразился масштабам этой твари. Огромная, пульсирующая биомасса имела по скромным подсчетам пару миль в поперечнике. Засмотревшись на неё, он не заметил второй волны тварей.
Теперь их было значительно больше, и они всё меньше походили на людей. Скроенные, будто из чего попало, в них смешивались и человеческие и животные черты. Отдельные и вовсе не были похожи ни на что из виденного.
Заработал пулемет. Рик видел перекошенное лицо Скотта, и по-видимому, тот что-то кричал. Рик был приятно удивлен, что при такой скорости и рельефе местности Скотт стрелял достаточно кучно.
Напирающие твари, будто покошенные, начинали ложиться рядами. Рик сбавил скорость, и начал забирать в сторону. Скотт развернулся, и продолжил «косить» выродков. Когда последняя подстреленная тварь упала на землю, Скотт показал Рику большой палец. Рик убавил музыку и вдавил педаль в пол.
Ещё минута спокойствия. Рику это начинало нравиться всё меньше. Будто всё, что было до этого, всего лишь затравка. Проверка их силы. И когда эта тварь поймет, что перед ней — опасный соперник, придется играть по-крупному.
Скотт изошел уже семью потами, но адреналин держал его крепко. Он помнил это чувство, когда входишь в раж. Когда воздух пропитывается запахами крови и пороха. Когда человек в прицеле — всего лишь мишень. И лишить его жизни уже обыденное дело.
Снова чесалась ладонь. Сейчас что-то должно произойти. Горизонт чист, если не считать огромную массу голодной плоти из другого мира. Но, всё-равно что-то не так. Что-что неправильно.
Рик не успел ни дать гудок, ни свернуть. Он ругнулся, сбавил скорость и ушел в занос. Перед ними, прямо из песка, как гадюки, начали выползать монстры. Изуродованные твари, которых будто сшил безумный таксидермист. Рик перестал пытаться опознать в них хоть что-то знакомое. Может, так и лучше. Меньше кошмаров будет сниться после. Если их не сожрут сейчас.
Скотт едва удержался, чтобы не вылететь из тачки. Когда машина снова пошла ровно, он взялся за пулемет. Уши снова заложило грохотом выстрелов. Крупнокалиберный пулемет выплевывал смертоносные куски свинца, отделяющие части тел, а то и вовсе размалывающие в фарш хаотично прущую на них массу.
Стреляные гильзы летели дождем, разлетаясь по салону. Салли закрыл уши руками, и наверное, кричал. Пустынный жук подпрыгивал всякий раз, когда под колесами оказывалась очередная тварь. Рик вихрял, стараясь сократить количество столкновений, но существ было очень много.
Скотт отстреливался по нескольким направлениям, но понимал, что это ненадолго. Их окружали. Пытались задавить численностью.
— Надеюсь, наш всемогущий друг где-то рядом. — Сказал Скотт сам себе.
— Ты стрелял раньше? — Рик правой рукой полез назад, и достал автомат. — Нет, конечно! — Закричал Салли. Но Рик уже сунул ствол ему в руки. — Будем надеяться, что умеет тот, кому это тело принадлежало раньше. Передвинь положение на «короткие очереди». Вот здесь. — Рик ткнул пальцем в переключатель. И потяни на себя затвор до щелчка. Вот так, хорошо. — И что теперь? — Спросил Салли, взвешивая в руках тяжелое оружие. — Стреляй в тех, кто близко. — Ответил Рик.
Твари окружали. Рик понимал, что ещё футов сто-двести, и их сожмут. Скотт отстреливался, но не смотря на периодически возникающие прогалины в море ожившего мяса, пустота заполнялась новыми созданиями.
Чем ближе они были, тем яснее становилось из чего они сделаны. Люди, койоты и большие пустынные кошки пошли на стройматериал этого «войска». Существа были сделаны исходя из невероятных, неподвластных человеческой логике, соображений. Одни были похожи на огромных гончих собак, соединенных с человеческими останками; другие — на безобразные горы мяса, способные пережить лобовое столкновение с грузовым автомобилем. Иные просто собирались из того, что осталось от других, более узнаваемых форм жизни.