Рик открыл глаза, и увидел мир глазами Стража. Увиденное едва не лишило его остатков разума. Он оказался не готов к той картине, которую ему продемонстрировали. Потому, что не было в человеческом языке ни слов, ни образов, способных описать окружающую действительность. Посох в его руке был и робким ростком, и огромным деревом одновременно в бесконечной проекции.
Рик сделал несколько глубоких вдохов, и ему стало легче. Он лишь крепче сжал своё оружие, и в пару шагов переместился к безумному голодному богу. В ипостаси четырех измерений он выглядел до абсурдного обыденно.
— ПРОЧЬ ОТСЮДА! — Прогремел голос Хазоата. — Нет, уж. Это ты прочь из нашего мира! — Закричал Рик в ответ. — Ты пришел в мой мир и убил мою девочку! — ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ ЕДЫ МЕНЯ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ! — Сказал он. — Тогда «еда» сейчас наваляет тебе в ответ. — Сказал Рик.
Он осознавал, что с оружием стража он даже продержится против Гнилого Короля какое-то время. Возможно, Умр Ату хватит этого времени для того, чтобы закрыть врата.
Рик набросился на Гнилого Короля, целясь обрушить посох ему на голову. Тот увернулся, и посох прошелся по плечу, оставив в воздухе тонкий шлейф из мельчайших частиц. Те, ещё пару секунд висели в пространстве, а затем вернулись на свои места. Рик сомневался, что может похвастаться чем-то подобным в ответ. Ему оставалось полагаться только на свою ловкость. Он бил интуитивно, и также уворачивался. И он будет стараться до последнего. Их танец не должен останавливаться.
Скотт с наслаждением вдохнул привычный воздух, вместо стоячей атмосферы Изнанки. Умр Ат привел их туда, откуда они с Алекс убежали два дня назад. Всё тоже самое. Огромная тварь, застрявшая между мирами, песок и кактусы до самого горизонта. Только песок сейчас стал каким-то другим. Легким и белым.
— А почему песок белый? — Спросил Салли. — Потому, что это не песок. — Ответил Умр Ат. — Это костная пыль.
Салли сделал пару шагов назад, будто боясь потревожить покой умерших здесь.
Скотт тревожно оглядывался по сторонам. Даже если Рику и удалось завладеть вниманием Гнилого Короля, то оставшиеся в живых мерзкие твари обязательно явятся сюда рано или поздно. Ветер со стороны бреши принес запах разложения.
— Господи, эта тварь болтается тут как дохлый кальмар на солнце. И смердит соответственно. — Скотт? — Умр Ат тронул его за плечо. — Да? — Ответил он. — Рик отвлекает его. Сейчас я постараюсь достать ключ из мальчика, и закрыть эту брешь. — Постой. — Сказал Скотт. — Надеюсь, ты это не в буквальном смысле? — Нет, Скотт Ганн. Не в буквальном. На это мне понадобится время. Сколько именно — я не знаю. Иногда это очень тяжело. — Давай побыстрее, о’кей? — Скотту становилось нехорошо уже от одной мысли остаться одному. — И пока я буду в его сознании, я не смогу ни разделиться с ним, ни оказать тебе помощь. — Я постараюсь не налажать. — Ответил Скотт. — Ты готов? — Спросил Умр Ат у Салли. — Наверное. — Ответил мальчик неуверенно.
Умр Ат приложил свою руку ему ко лбу, и они оба рухнули на песок.
Скотт остался один.
Его немного трясло.
Само место наводило невыносимый ужас, и Скотт закурил.
— Не будет сигаретки?
Голос заставил его выронить сигарету изо рта, и развернуться, наставив автомат на его владельца. Перед ним стоял тот самый парень с парковки. — Надо же, ты ещё жив? — С деланным удивлением произнес Лекс. Вместо ответа Скотт вскинул автомат, и дал по Лексу короткую очередь. Тот умудрился увернуться, и подойти на пару шагов ближе. — Никакого гостеприимства. — Сказал он покачав головой.