Толчук повернулся к предводителю дварфов.
— Скорпионы… они быть родные для этих краев?
Пришла очередь Веннара прищуриться.
— Нет, я не думаю.
— Тогда как это существо может знать, что спрашивает Елена? — Толчук ступил вперед, забираясь в свою набедренную сумку. Он выудил оттуда каменное сердце, слабо мерцающее в скудном свете.
Глаза ворга расширились при виде драгоценности.
Опираясь на дварфский молот, Толчук наклонился над воргом. Он поднял камень к солнцу и указал на него.
— Григрель, ты видел что-то похожее на черное существо внутри этого камня?
Григрель, казалось, не слышал его. Он вскинул перепончатые руки к сверкающей драгоценности.
— Красивый, блестящий, красивый.
Толчук поднял камень выше, подальше от пальцев ворга с присосками на конце.
— Нет. Смотри внутри кристалла.
Ворг неохотно опустил руки, вытянул длинную шею и запрокинул жабью голову, всматриваясь в каменное сердце.
— Блестящий, красивый, — продолжал он скулить. Потом ворг замер, из него вырвался приглушенный звук.
Глаза перебегали с Толчука на камень. На лице появилось осознанное выражение. Затем он съежился, сорвавшись назад. В глазах застыл ужас. Он сделал отталкивающий жест руками.
— Плохо, плохо, опасно, плохо.
Елена повернулась к Толчуку.
— Он знает.
Тот кивнул и сурово посмотрел на дрожащего ворга.
— Где это, Григрель? Где опасное плохое место?
Ворг накрыл голову руками и прижался лицом к скалистой земле.
— Нет, нет, нет. Плохо не идти. Ужасная черная тьма плохо.
Елена скользнула ближе и нежно тронула дрожащую кожу.
— Пожалуйста, Григрель, расскажи нам.
Ворг махнул красной рукой. Толчук обернулся, чтобы посмотреть направление.
— Это был тот же самый пик, что упоминал Магнам в своей истории. Гухальманти, — пробормотал Толчук.
Ворг дернулся при этом названии и сильнее вжался в землю.
Магнам рядом с Толчуком нахмурился.
— Он узнал древнее название нашего рудника.
Толчук крепче сжал каменное сердце.
— Великое зло живет сквозь века.
Эррил обернулся, разглядывая зловещий пик.
— По меньшей мере, он подтвердил, что Врата Мантикора находятся именно там.
— Ты можешь провести нас туда? — спросила Елена.
— Нет идти. Плохо очень, — пискнул тот.
— Пожалуйста, — прошептала Елена.
Грифель лишь содрогался.
К Толчуку, прихрамывая, пробралась Мама Фреда.
— Может быть, сделка поможет, — предложила она. — Воргу, кажется, нравится товарообмен.
Елена повернулась к Джерику.
— Мой кинжал.
Эльф кивнул и вручил лезвие. Елена поднесла нож к существу. Она поворачивала его в разные стороны, отражая солнечный свет.
— Григрель…
Ворг посмотрел наверх, очарованный сверкающим лезвием он выпрямился.
— Блестящий, хороший. — Его палец потянулся к кинжалу.
— Да. Он может быть твоим, если ты проведешь нас в плохое опасное место. Покажи нам, где находится ночной камень.
Рука Григреля опустилась.
— Не идти.
— Кинжал недостаточно соблазнителен, — сказал Эррил. Он положил ладонь на рукоять своего меча. — У меня есть кусок стали, который подтолкнет его к сотрудничеству.
— Мы не станем принуждать его силой, — проговорила Елена. — Мы не имеем права. — Она вздохнула и приподняла бровь.
У Толчука была идея. Он подошел к Елене и протянул Сердце своего народа. Камень светился ярко-красным огнем, отражая солнечный блеск.
— Григрель. Проводи нас к плохому темному месту. Ты можешь не ходить туда сам. Покажи нам, и я отдам тебе камень.
Ворг поднял голову. Желтые глаза устремились на каменное сердце. Языком он облизал толстые губы.
— Блестящий ярко… Собрать много самок.
— А, — сказал Магнам, — неудивительно, что он хочет наши блестящие вещи.
Григрель смотрел на каменное сердце, затем прищурился на Толчука.
— Показать? Не ходить.
— Ты должен лишь провести нас к месту.
Ворг потянулся к камню, принюхиваясь к нему. Один его глаз сузился. Он, казалось, был не в состоянии принять решение.
Толчук начал засовывать камень обратно в сумку, но Григрель вскинул руку. Присоски на его пальцах вцепились в каменную поверхность.
— Кажется, ворг еще не сторговался, — ядовито заметил Магнам.
Григрель взглянул на Толчука.
— Я проводу вас. Быстро, спешить, спешить, быстро.
Толчук убрал камень подальше от ворга.
— Только когда ты провести нас.
Ворг обмяк, покачал головой.
Решив этот вопрос, отряд вновь двинулся в путь, взбираясь на тот же самый склон Спины Дракона. Григрель прокладывал путь, легко и стремительно карабкаясь по склону, нетерпеливо ожидая остальных. Ворг мастерски вынюхивал притаившиеся на пути опасности. Даже Веннар прекратил выражать свое недовольство Григрелем, когда тот не дал дварфам ступить в нору подземных пауков.