Но Веннар не знал Толчука так же хорошо, как она. Дварф бросился к его ногам, тыкая в него рукой.
— Ты! Ты это сделал! Ты обрек наш народ на гибель так же, как это сделал твой проклятый предок!
Толчук закрыл лицо руками.
Елена поставила перед ними руку, как только Веннар сделал выпад в сторону Толчука.
— Нет! Это не его вина!
— Тогда чья? — спросил Веннар, багровея.
Эррил, приблизившись к Толчуку, ответил ему:
— Мы все виноваты.
Веннар взревел, но Магнам положил руку ему на плечо, пытаясь усмирить командира.
— Послушай его.
Эррил обернулся к ним лицом.
— Мы потерпели поражение, потому что стали жертвами пророчества. Мы возомнили, что знаем его смысл, но были ослеплены нашими собственными надеждами. — Он взглянул через плечо на кусок черной скалы. — Я проходил через Врата прежде. Это естественный магнит для магии стихий. Все, что угодно, — люди, предметы — обладающие достаточной силой, втягиваются в их черное сердце.
— Трайсил… — простонал Веннар.
— Он был наполнен ветряной магией эльфов. Нам не следовало подносить его к Вратам, но вера в пророчество ослепила нас. От брата я узнал одно: целиком полагаться на пророчество — обрекать себя на гибель.
Толчук поднялся на ноги.
— Тогда что мы можем делать? Как мы разрушим их?
Елена заговорила полным ужаса голосом. Она взглянула на луну, низко повисшую на небосклоне, готовую опуститься.
— Мне нужно спросить совета у Кровавого Дневника. Чи провалился во Врата Плотины много веков назад и сплавил их в единый источник зловещей магии. Его духовная сестра Чо должна знать ответы.
Эррил кивнул.
— Но отойди от колодца. Не хочу видеть ни тебя, ни книгу, возле этого камня.
Не протестуя, Елена отошла по широкой дуге назад.
Эррил и дварфы стеной отгородили ее от эбонитового валуна. Эррил приблизился, когда она распахнула книгу. Подняв глаза, Елена обнаружила, что он смотрит прямо на нее. Эррил потянулся и положил свои руки поверх ее, книга оказалась между ними.
— Ты дрожишь, — прошептал он.
— От холода. — Елена отвела взгляд и попыталась освободить руки.
Но она не смогла высвободиться. Житель равнин при желании становился неподатливым стендайским железом.
— Я не знаю, что заставляет тебя дрожать, что так напугало тебя в туннеле, но я знаю одно, Елена: я твой вассал и всегда буду рядом с тобой. Моя сила принадлежит тебе, стоит лишь позвать.
Она ощутила эту силу. Тепло его ладоней остановили ее дрожь. Она наклонилась к нему, он заключил ее в объятия.
— Может быть, я не верю в пророчества, — прошептал он, — но я верю в тебя.
Она сдержала слезы, свернувшись в его объятиях. Через мгновение Елена глубоко вздохнула, сосредотачиваясь, и выпрямилась. Он позволил ей уйти, но его тепло все еще обволакивало ее. Этого было достаточно.
Она повернулась, раскрывая Кровавый Дневник.
Эррил видел, как Елена отвернулась, и сжал кулак в беспокойстве за нее. Хотя он не видел, как она открывала дневник, но услышал треск обложки. Наверх вырвалась волна света, Елену отбросило в сторону.
Эррил поддержал ее. Поверх ее плеча он видел вспышку света, вырвавшуюся из пустых страниц книги и взметнувшуюся к небу. Он бросил быстрый взгляд в Пустоту: звезды, ленты мерцающего газа, край слепящего солнца. Затем из клуба света над головой раздался громкий крик. Свет принял облик женщины, парящей высоко в воздухе.
— Чи! — Имя разнеслось, словно удар колокола, пронзая ночь и эхом отражаясь от окружающих скал.
Зажав в руках книгу, Елена шагнула вперед.
— Чо! Успокойся!
— Я слышу его! — Голос превратился в рыдания. — Он зовет меня.
Видение скользнуло вниз, вдоль руки, проходя сквозь шеренгу дварфов. Оно нацелилось на эбонитовый валун. Толчук встал во весь рост перед Чо, раскинув руки и преграждая ей путь. Но она прошла сквозь его тело, так же, как сквозь дварфов, затем погрузилась внутрь камня.
— Нет! — выдохнула Елена.
Но камень воздействовал на Чо не больше, чем тело Толчука. Светящееся видение вышло с другой стороны, скользнуло по дуге назад и вновь погрузилось внутрь, потом еще и еще.
— Он кричит. Я должна идти к нему!
Чо продолжала метаться взад и вперед сквозь камень, как блуждающий огонек.
— Я слышу его! Он так близко.
Елена взглянула на небо. Эррил знал, что привлекло ее внимание. Луна. Она почти села. Ночь отступала.
— Чо! — в очередной раз выкрикнула Елена. — Ты не можешь добраться до Чи. Ты здесь не материальна. Послушай меня!