Парящая фигура засопела и замедлила ход, зависая над черным камнем.
— Я нужна ему.
Елена передала Эррилу Кровавый Дневник.
— Я должна успокоить ее, — прошептала она Эррилу. — Следи за дневником.
Затем она подняла руки.
— Я знаю, Чо. Однажды я потеряла брата. Я понимаю твою боль. Но мне нужно твое руководство. Я твой сосуд в этом мире, твоя плотская связь с ним.
Чо переместилась, опершись на камень. Одной рукой она трогала скалу, погружаясь сквозь породу. Она не хотела отходить от Чи.
— Лишь вместе мы можем освободить моего брата.
Елена расслабилась.
— Точно. Лишь вместе.
Чо обернулась к ней. Глаза, сотканные из Пустоты, уставились на нее, холодные, все понимающие, не похожие на земные. Затем Эррил увидел, как что-то человеческое мелькнуло в этих глазах. Это была Фила. Губы видения шевельнулись.
— Нет! Елена, нет! Ты не должна…
Фила исчезла, захваченная Пустотой. Осталась лишь Чо.
Елена напряглась, отступая в тень Эррила. Она удивленно взглянула на него. «О чем хотела предупредить Фила?» — казалось, вопрошали ее глаза.
— Вместе… — эхом отозвалась Чо.
Эррил увидел, как понимание и ужас настигли Елену. Она отшатнулась, когда Чо скользнула вперед, пролетая сквозь Толчука, сквозь дварфов, стремительно, словно отражение лунного света.
— Сломай мост! — закричала Елена. — Закрой книгу!
Эррил попытался, но не успел. Дух кинулся на Елену, обволакивая ее, просачиваясь сквозь нее. Эррила отбросило назад обжигающей взрывной волной магии. Пролетев некоторое расстояние, он приземлился на спину и прокатился по руке, крепко сжимая пальцами Кровавый Дневник.
Он сел, брови дымились от прикосновения огня ведьмы.
У основания гранитной руки он увидел то, что осталось от Елены. Она все еще стояла на прежнем месте, но одежда сгорела. Даже волосы были выжжены. Она стояла обнаженная, обращенная к ночи. От макушки до пяток по ее коже пульсировала багровая магия, напоминая вырезанную в форме женщины статую.
Она медленно начала двигаться вперед, подступая к эбонитовому камню. Следом за ней тянулась мерцающая дымка, извиваясь в форме духа книги, но образ был неясный, расплывающийся по краям.
— Елена… — В голосе слышалась боль, принадлежащая скорее Филе, чем Чо.
Эррил заспешил вперед. Видение подняло руку.
— Нет, Эррил, отойди. — Оно повысило голос. — Все вы. Не подходите. Не пытайтесь остановить ее! Она может убить одним прикосновением.
Хотя Эррил мог легко пройти сквозь призрачные формы Филы, он отступил.
— Что с ней случилось?
— Чо не остановить. Она услышала мучительные крики своего брата и хочет отправиться за ним.
— А Елена?
— Девочка была права. Чо может что-либо изменить в этой плоскости лишь через Елену. Чо почти целиком слилась с ней.
— Она поглотила тело Елены?
— Нет, Чо в Пустоте. Елена все еще существует где-то в глубине, но прилив колоссальной энергии оторвал ее от корней. Она подчинена воле Чо, не в состоянии высвободиться, но ее тело активно. Вопрос в том, найдет ли Елена силы, чтобы вернуться к самой себе.
Эррил двинулся вперед, намереваясь помочь.
— Нет, Эррил. Любое вмешательство погубит ее.
Эррил наблюдал, как Елена прошла мимо Толчука и приблизилась к эбонитовому валуну. Она остановилась перед ним, кроваво-красная на фоне черного камня. Вытянув голову, ведьма изучала эбонит, словно никогда его раньше не видела.
— Елена, — молил он, — отойди.
Наклонив голову, она шагнула вперед.
— Нет! — вскричал Эррил. — Стой, Елена!
Не оглядываясь, она ступила во Врата Плотины и исчезла.
Глава 23
Все еще обескураженная нападением Чо, Елена обнаружила, что осталась без опоры. Часть ее, похожая на раскаты далекого эхо, чувствовала, как тело проходит сквозь Врата Плотины. Но это было неестественное чувство, словно сон после долгого бодрствования, — трудно осознать и легко забыть. В нее проникала энергия неизмеримом глубины. Ведьма наполнила каждую клеточку ее тела, ликуя, рыдая, вопя. Это была песня, полная необузданной силы и страстей.
Ее собственный дух — пылинка в неистовом шторме.
Елена сопротивлялась свирепствующему потоку. «Я не должна потерять себя». Она принуждала свой разум покончить с попытками панической борьбы против приливов ее внутренней силы. Наоборот, она затянула себя внутрь, используя водовороты чужой энергии, сокращаясь до единственного мелькающего пламени, маяка в темном шторме. С этого безопасного островка Елена начала укреплять свое положение.