— Какую корону? — спросил Могвид. — Где она спрятана?
Крал обернулся.
— Наши короли никогда не носили короны. У нас есть только Ледяной Трон. Истинная корона народа здесь. Вы находитесь в ней. Это арка, поднимающаяся из вод Тор Амона и отражающаяся в нем, — круглый венец из гранита и миража. Это и есть наша корона.
— И ты можешь ее разрушить? — спросил Тайрус. — Обрушить арку?
Крал кивнул.
— Остается только такой выход.
Нилан вставила свое слово:
— Если тебе удастся, Врата Грифона будут оторваны от источника стихийной энергии.
Крал склонил голову.
— Я молю об этом. Может быть, так я спасу честь моей семьи.
— Тогда сделаем, — заявил Лорд Тайрус. — С чего начнем?
Крал оглядел все лица.
— Сначала нужно вернуться к отражению арки. — Он повернулся спиной к Ледяному Трону и отступил к противоположной стене. — Здесь мы вошли, отсюда должны и выйти.
— Ты все еще можешь открыть проход? — спросила Нилан. — Если твоя стихийная сила утрачена…
— Энергия арки управляет перемещением. Моя королевская кровь лишь ключ. Неважно, с энергией или без, но я все еще Крал а'Дарвун из рода Сента Флейм. — Он вытянул руку, чтобы объединить всех.
Его успокоило, что Нилан без раздумий протянула руку. Остальные тоже связались друг с другом.
— Вы готовы?
— Давай, — просипел Могвид.
Крал кивнул, затем повернулся к стене, закрыл глаза и сделал уверенный шаг. На мгновение ему показалось, что арка отринет его, но, преданная его семье, она открыла дорогу. Крал почувствовал знакомое ощущение головокружения; затем они прошли сквозь нее.
Перед ними вновь возникла та же тронная зала, но мертвые тела исчезли. На месте факелов реального мира излучался слабый неровный свет, погружая комнату в тусклое мерцание. На противоположной стороне возвышался Ледяной Трон, и черный водоворот клубился возле него, обозначая местоположение грифона. Только теперь черный колодец расширился.
— Что теперь? — спросил Тайрус. — Что ты хочешь от нас?
Крал зашагал к Ледяному Трону, осторожно обходя водоворот, хотя уже и не обладающий стихийной энергией.
— Я хочу, чтобы вы ушли.
Он добрался до трона и уселся в него.
Тайрус шагнул к нему.
— Я не понимаю.
Крал указал на звезды.
— Идите вниз, до подножия арки.
— Но мы не можем покинуть отражение, — возразила Нилан, — только с тобой.
— Нет, вы можете. Когда сломается корона, то же будет и с магией. Вы вымокнете, но вырветесь на свободу.
— А ты? — спросила Нилан.
Тайрус ответил за него.
— Он получит трон, но будет носить сломанную корону.
Крал кивнул.
— Идите… пока еще есть возможность. — Когда они двинулись. Крал вспомнил еще об одной вещи. — Мне нужен клинок — что-то с острыми краями.
Нилан сняла с пояса кинжал, но Тайрус отстранил ее, обнажая свой семейный меч. Он осторожно пересек комнату и протянул рукоять Кралу.
— Я не могу взять твой меч. Сойдет любой клинок.
Тайрус продолжал протягивать оружие.
— Это за честь моего народа. Они все погибли. Мишель была последним воином Дро, я остался единственным представителем рода. Возьми мой меч и поверь моему слову. Хотя этот поступок обречет твой народ на вечное странствие, я обещаю разыскать разрозненные кланы и предложить им замок Мрил в качестве нового дома. Один гранитный замок взамен другого. — Он придвинул меч ближе. — Договор, скрепленный кровью.
Крал был не в силах вытереть слезы, струящиеся по его щекам к бороде. Он просто сжал в ладони рукоять мрилианской стали.
— Спасибо, король Тайрус. Я первый представитель рода, дающий тебе клятву верности.
— Я с честью принимаю твою клятву. — Тайрус поклонился, затем повел отряд к лестнице.
Крал не смотрел, как они уходили. Это было слишком мучительно. Но он разглядывал великолепный меч, крепко сжав его в пальцах; боль в его сердце затухала. Он долго просидел в своем холодном кресле в ожидании.
Эхо доносило до него глухие звуки шагов удаляющихся друзей, потом они стихли. Но Крал все еще выжидал. Он хотел дать им как можно больше времени, чтобы выбраться из глубин Тор Амона.
Но он не мог ждать вечно. Края черного водоворота ширились, подступая к трону. Крал знал, что должен действовать прежде, чем тьма доберется до белого гранита. Он не мог упустить этот шанс.
Пока он наблюдал за вторжением мглы, из центра водоворота стала проступать зловещая форма. Грифон начал вырываться из клубящегося омута, будто сливая воедино две плоскости. Крал знал: плохой знак. Разложение разрывало тонкую завесу между миражом и реальностью.