Елена уже была близка признать свое невежество, когда ее прервал скрип петель на боковой двери. Лица присутствующих вытянулись. Охранник с копьем наперевес осторожно выступил вперед. Его напряженные глаза остановились на собравшейся толпе.
— Что случилось? — спросил Эррил.
Глаза охранника скользнули на жителя равнин.
— Я… я пришел, чтобы объявить… — Он вскинул руку в направлении дверного проема.
Огромная фигура неловко протиснулась сквозь узкий проем. Горбатый, массивный огр предстал перед взором присутствующих. Его большие янтарные глаза с кошачьей прорезью изучающее осматривали всех.
— Толчук? — вымолвил Эррил, вскинув брови. В последнее время огр редко показывался, отсиживаясь в пустынных частях замка. Судя по его виду, что-то сильно угнетало его. Его угловатые черты несли выражение безнадежности и отчаяния.
— В чем дело? — спросила Елена, становясь рядом с Эррилом. — Что-то случилось?
В ответ огр двинулся к ним и поднял когтистый кулак. В нем был зажат кусок драгоценного камня, Сердце его племени. Лампадный свет освещал его грани, но привычное сияние исчезло.
— Они уйти, — прогрохотал Толчук, коверкая общепринятый язык Аласии. Гигантская слеза покатилась по его щеке. — Все духи моего народа. Зло их поглотило. Сердце быть мертвым.
Елена подошла к большому существу. Она прикоснулась к его руке своими обернутыми в перчатки пальцами.
— Толчук, мне так жаль.
Эррил также приблизился, чтобы утешить его, но Толчук отстранился от Елены и слегка отошел в сторону, повернувшись ко всем своей горбатой спиной.
— Я не заслуживаю твоих слов умиротворения. Я предал свой народ. — Казалось, он сгорбился еще сильнее. — И теперь я должен предать вас, мои друзья и братья.
— Что это за чепуха? — спросил Эррил не без благодушия. Он сжал толстое плечо огра.
Толчук вздрогнул при этом прикосновении.
— Я должен покинуть вас.
— Что? — выдохнула Елена. — Что ты имеешь в виду?
Эррил понял ее удивление. Огр был их другом с самого начала.
— Дух моего отца явился мне, — хрипло проговорил Толчук. — Он дал мне последнее задание — способ оживить Сердце.
— Какое? — мягко спросил Эррил.
Толчук все еще стоял спиной.
— Я должен вернуть камень туда, где он был добыт.
— В горы Зуба? — спросил Эррил.
— Нет. — Толчук обернулся и посмотрел на него, с печатью боли на своем лице. — В Гульготу.
Елена отшатнулась. Остальные были слишком ошеломлены, чтобы сказать хоть слово. Плечи Толчука задрожали.
— Я не могу предать отца.
Эррил обвел всех взглядом. Сначала Мерика призывает Нилан, и теперь Толчук получает послание от духа своего отца. Оба товарища были призваны словами мертвых. Эррил нахмурился от такого совпадения.
Мастер Эдилл заметил еще одно совпадение.
— Огра призывают отправиться на другой берег. Кто-нибудь еще находит это важным?
— Что ты имеешь в виду? — спросила Елена.
— Мы ищем потайное место четырех Врат — врат в виде огра с хвостом скорпиона. И вот является огр, призванный пересечь Великий Океан и добраться до земель Гульготы. Может быть, это знак, который мы ищем?
— Я не понимаю, что вы говорить, — заметил Толчук. — Я иду по требованию отца найти путь освободить души моего народа от Зла.
— И что это за Зло? — спросил Мастер Эдилл. Он поднял руку, когда Толчук уже собирался было ответить. — Я слышал твою историю, Мастер Толчук. Я имею в виду, что именно представляет собой это создание в камне?
Толчук поднял камень к свету.
— Я не знаю. Оно изменилось, выросло, сожрав последние души.
— Можно посмотреть? — спросил Мастер Эдилл.
Толчук бросил взгляд на Эррила и Елену. Елена кивнула, лицо ее озарилось любопытством.
Огр нерешительно протянул кусок камня Мастеру Эдиллу. Старейшине пришлось держать камень обеими руками. Он придвинулся к одному из настенных светильников. Слегка напрягаясь под тяжестью камня, Эдилл протянул кристалл к свету, впиваясь взглядом в его нутро. В Сердце ярко сияло огненное пламя. Старый мирая наклонился ниже, слегка нахмурившись.
— Хмм…
— Что там? — спросил Эррил.
— Как раз то, что я думал. — Мастер Эдилл отступил в сторону, все еще удерживая кристалл под светом факела. Он кивнул на дальнюю стену.
Эррил и остальные обернулись. Преломленный свет от пламени простирался до дальней стены, заливая ее красным мерцанием. Но в центре ее была темнота. Тень проклятия Рока была выставлена на всеобщее обозрение.
Вокруг раздались тяжелые вздохи. Эррил приблизился на шаг.